Агенты Разума (ЛП)

Этого заявления хватило, чтобы обе женщины удивленно замолчали. Воспользовавшись моментом, Джейс отошел от двери и рухнул в ближайшее кресло – обитую бархатом громадину, которая вполне могла быть старше, чем его хозяйка-эльфийка.
– Ты, – сказал он, ткнув пальцем в Лилиану, – приказала бы одному из своих призраков сожрать его душу, или растворила бы его плоть до состояния очень вонючей жижи.
– Разумеется, – согласилась Лилиана.
– А ты, – продолжил Джейс, обращаясь к Эммаре, – ну, я ни разу не видел тебя в момент опасности, но готов поспорить – для человека, который хочет ударить тебя ножом, у тебя припасено что-нибудь пострашнее целительной магии.
– Можешь считать, что выиграл спор, – ответила все еще озадаченная эльфийка.
– И, – многозначительно произнес Джейс, безуспешно пытаясь податься вперед в своем кресле, – что бы случилось дальше?
Лилиана и Эммара переглянулись.
– У кого-нибудь из присутствующих есть хотя бы тень сомнения в том, что за эту посылку нам нужно благодарить Теззерета?
Эммара нахмурилась.
– Ну, учитывая все обстоятельства, было бы странно, если бы это сделал кто-нибудь другой. В отличие от некоторых, за моей головой не охотятся целые толпы разъяренных врагов.
– Именно! – воскликнул Джейс, как будто нашел желанный трофей. – Эммара, единственная причина, по которой Теззерет мог захотеть тебя убить – это то, что ты мой друг.
– Ну, это еще нужно выяснить, – пробубнила эльфийка себе под нос.
– И если бы ты не послушалась моих уговоров и не позволила ему «убить» себя, то сама подумай – что тогда? Что бывает, если убийца не возвращается с задания, а? Кого – или что – Теззерет прислал бы к тебе в следующий раз?
Лилиана понимающе кивнула:
– Но сейчас убийца вернется и доложит, что работа выполнена, и никто ничего не заподозрит.
Джейс улыбнулся.
– И разумеется, лишившись ячейки в Равнике, Теззерет еще не скоро узнает, что его наемного убийцу обвели вокруг пальца.
Эммара слегка покраснела.
– Ты прав, признаю. Я, знаешь ли, не знакома с образом мышления убийц. Прими мои извинения, Джейс. Спасибо, что вовремя вмешался.
– Пожалуйста, – искренне ответил маг. Повернувшись к Лилиане, он уже собрался было спросить, стоит ли ждать извинений и от нее, но затем благоразумно передумал.
– Эммара, – заговорил он уже серьезно, – скорее всего, обман не будет раскрыт. Я сомневаюсь, что Теззерет станет тратить те скудные ресурсы, которые остались у него в Равнике, чтобы проверять доклад об успешном убийстве. Но я не могу ничего обещать. Возможно, тебе стоит подумать о переезде.
Эльфийка окинула взглядом колонны и тихо застонала.
– А мы тем временем, – Джейс встал с кресла, тоже не удержавшись от стона, – больше не будем тебе докучать.
На него снова уставились две пары глаз, на этот раз – с недоверием.
– Джейс…, – начала Лилиана.
– Ты не готов к…, – сказала Эммара одновременно с ней.
Но Джейс покачал головой и поднял руку, не давая договорить им обеим.
– Каллист мертв, – тихо произнес он. – А теперь кто-то пытался убить Эммару, – женщины с удивлением заметили, что Джейс едва сдерживает слезы. – Я никогда не был героем, и вы обе это знаете. Но пока Теззерет не пригласил меня в свой проклятый Консорциум, я ни разу намеренно не причинял никому вреда. А теперь я, кажется, только это и делаю.
Я не способен сделать так, чтобы неприятности, в которые я тебя втянул, исчезли, – по крайней мере, не сейчас, добавил он мысленно, вспомнив об амбициях Лилианы, – но я не собираюсь и дальше подвергать тебя опасности. Мы уходим.
Ни Эммара, ни Лилиана так и не смогли найти веских аргументов, чтобы заставить его передумать, хотя боль время от времени пронзала его тело, а краткие приступы головокружения то и дело угрожали сбить его с ног. Одевшись и приняв напоследок от хозяйки мешочек целебных трав, Джейс и Лилиана простились с эльфийкой, – при этом Джейс пообещал, что, когда опасность минует, он обязательно отыщет Эммару и расскажет ей правду о своей жизни, о том, кем он был и чем занимался, – и снова вышли на шумную улицу Равники.
 
Лилиана вела Джейса под руку, чтобы успеть подхватить его и не дать упасть под ноги городской толпе, если он опять внезапно ослабнет. Борясь с недомоганием, Джейс закусил губу, и несколько раз Лилиана чувствовала, как дрожит его рука.
– Если подумать, – сказала она, надеясь, что разговор поможет магу сосредоточиться, – Эммара обязана жизнью Палдору.
Джейс непонимающе заморгал.
– Как это?
– Мы не оказались бы в ее доме, не подстрели он тебя. А если бы не мы, некому было бы предупредить ее о возможной опасности. Как ты считаешь, стала бы она обращать внимание на посыльного, который явился к ней под дверь?
– Похоже, ты права. Я обязательно поблагодарю Палдора, когда он в прямом смысле слова станет человеком.
Лилиана прыснула со смеху, явно стараясь сильнее, чем шутка того заслуживала, и Джейс улыбнулся в ответ. Дальше они некоторое время шли в тишине – вернее, молча, поскольку люди вокруг шумели так, что закладывало уши.
– Как они нашли ее? – наконец спросил Джейс. – Когда я пропал в первый раз, они не знали, что обо мне нужно спрашивать у нее. Так откуда же узнали сейчас?
Лилиана лишь покачала головой. Джейс надолго замолчал, сосредоточив все внимание на том, чтобы правильно переставлять ноги, а его спутница тем временем высматривала вокруг таверну или гостиницу, где они могли бы затаиться, пока к магу не вернутся силы. Лишь когда они расположились в маленькой пыльной комнатушке, он заговорил снова.
– Я…, – он откашлялся, чтобы скрыть беспокойство в голосе. – Лилиана, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала. Это может занять несколько дней, даже с учетом того, как быстро перемещаются твои призраки, но мне все равно будет чем заняться в это время.
– Разумеется, – ответила она. – Что нужно делать?
***
Он оказался прав; на все про все ушло около четырех дней. К тому времени, как последний призрачный шпион вернулся с новостями, волшебство Эммары уже завершило свою работу, и Джейс стал чувствовать себя почти как раньше – хотя три ночи подряд ему пришлось спать на такой ветхой кровати, что она, казалось, могла развалиться под тяжестью особо яркого сновидения.
– Ну, и как все прошло? – спросил маг, в душе боясь услышать ответ.
– Ты не ошибся, – мягко ответила Лилиана. – Это коснулось не только Эммары.
Джейс поник головой и сполз по стене прямо на пол, совершенно не обращая внимания на мебель.
– Кто?
– Ну, по крайней мере, с Гариэлом все в порядке, – разумеется, ей это было известно и раньше; его имени она Теззерету не называла.
– Так кто? – переспросил Джейс умоляющим тоном.
– Рулан, Лафиэль и Эштон. Их больше нет в живых, Джейс.
Джейс уткнулся лицом в ладони. Он был настолько измотан, что даже не сумел толком заплакать.
– У меня кончается запас старых друзей, – произнес он через некоторое время.
Взгляд, которым в ответ наградила его Лилиана, был полон сочувствия, но при этом имел легкий оттенок растущего презрения.
– Только нам самим под силу это прекратить, и ты прекрасно это знаешь. Покончи уже с этим!
– Ты права, – ответил Джейс, собравшись с духом.
– Но я так и не поняла, – продолжила она уже более ласково, – откуда они узнали?
Джейс вскинул голову и посмотрел на Лилиану, но та уже отвернулась к немытому окну и принялась разглядывать расплывчатые силуэты, которые двигались снаружи. Темное и ужасное подозрение самовольно выползло из глубин сознания мага и на миг угнездилось среди его мыслей.
Но нет; нет, этого просто не могло быть. Джейс помотал головой, как будто хотел вытрясти оттуда это предположение. Он знал ее очень близко; он проникал в ее разум. Это было попросту невозможно, и к тому времени, как Лилиана повернулась к нему, на его лице не осталось и следа от этих постыдных мыслей.