Змеиная Академия. Часть 1 (СИ)
За неделю после нужного срока из Чернолесья вышло восемь молодых серпент разной степени подраности, Ксения была девятой. Но София так и не появилась.
— И куда ты? — скептически сложила руки на груди бабка, когда застала меня собирающим рюкзак с зельями собственного изготовления.
Всё же полгода изучения эликсиров и зелий и консультации с Гущиным не прошли даром. Не сказать, что я стал в этом профессионалом, но кое что сварить мог, не ахти какого качества, зато в любых количествах.
— Я ей обещала — я своё обещание выполню! — спокойно заявил я.
— Пойти в лес за Софией? Глупость. Ты ещё маленькая, ты там погибнешь. — покачала головой бабка. — В результате не только она, но и ты погибнешь.
— Никто не погибнет! Я вернусь с ней! — выкрикнул я, не желая слушать бабку. — Или хотя бы её останки…
— Останки её и так найдут, через три месяца амулет сам заработает и даст знать, где она. Тебе незачем беспокоиться.
— Да плевать! Если я не могу исполнить обещание единственной, кто ко мне по-родственному тут относился, то чего я стою⁈ — собравшись, я зло посмотрел на бабку и выскочил из комнаты.
До Чернолесья меня довезли на машине Евгений и Люда. Они ничего не говорили, даже Люда, понимая мою ситуацию. Остановились на опушке, вышли, провожая меня.
— Госпожа. — Евгений с сомнением посмотрел на меня. — Вы уверены?
— Абсолютно! — махнул головой. — Можете не ждать меня, если и вернусь, то через несколько дней, может, неделю. Или две.
— Удачи вам, госпожа! — Люда почему-то всхлипнула.
— Спасибо.
Я повернулся и, не оглядываясь, пополз к лесу. Все переживания нужно оставить позади. Теперь у меня только две цели. Первая — выжить, вторая — найти Софию. И мне даже самому не совсем понятно, какая из них приоритетнее.
Углубившись на километр или полтора в лес, я активировал крылья и взмыл над кронами. Таким образом я смогу передвигаться гораздо быстрее, на крыльях можно разгоняться до сотни километров в час, чего ползком никак не добьюсь. Да и многие опасности обойдут стороной. В этом Чернолесье, по рассказам охотников, опасность представляло всё, даже растения, даже трава. Были, к примеру, вьюнки, которые источали дурманящий газ. Вдохнёшь такой и пойдёшь в объятия вьюнка, как загипнотизированный, а тот без сопротивления засунет тебя в свой желудок, где переваришься и всё, поминай как звали. Нет уж, в воздухе спокойнее.
Софию я решил искать по звукам. Я знал, как она дышит, как шумит её тело — а наши тела создают немало шумов, малоразличимых обычным слухом — и именно на это ориентировался бы. Следы? Какие такие следы после прошедшего месяца? Да и хвосты серпент не так, чтоб слишком много их оставляют. Запахи? Возможно, но опять же не после такого разрыва. Поисковая магия? Хе, верный способ привлечь к себе кого-то сильного на перекус. Поэтому мне оставался слух, маскирующийся под естественные магические шумы.
Вот с этими мыслями я и нёсся над кронами, собирая все звуки на два-три километра вокруг. Приходилось отсеивать много посторонних звуков, но это было мне под силу. Конечно, такой поиск — всё равно что искать иголку в стоге сена, но это всё, что у меня было!
Так я летал четверо суток, делая перерывы для сна часов на пять в сутки. А потом снова вверх, в небо, и лететь, закрыв глаза и превратившись в огромное ухо. Дважды пришлось столкнуться с воздушными хищниками — один раз налетел какой-то орёл или сокол, его удалось отогнать огненными залпами, а второй раз на меня напала целая туча гигантских, с метровым размахом крыльев, бабочек. Этих сук было несколько сотен, крылья были острыми и жесткими, как лезвия бритв, а огня они вообще не боялись. Пришлось разгоняться километров до двухсот, убегая от них, но всё обошлось.
* * *Траперская команда магов из рода Валиевых, охотящаяся в Чернолесье, с удивлением смотрела на сражение в небе. Там небольшой зелёный дракон с белыми крыльями пыхал огнём в Белобрюхого Сокола, пока не отогнал подальше, а потом улетел. Видно было не очень хорошо, всё же расстояние до драки воздушных гигантов насчитывало километров пятнадцать, но сомнений никаких не оставалось.
— Вот чёртовы Румянцевы! — сплюнул командир отряда, Грандмастер Влад Валиев, который был главой рода, и оскалился. — Всё же захватили своего дракона и теперь выпустили его поохотиться! А врали, что это только слухи и никакого дракона у них нет!
— И чё теперь делать будем?
— Что-что? Продадим инфу кому надо! На видео заснять успели же?
— Обижаешь, конечно сняли!
— Ну теперь-то не отвертятся! Ха-ха-ха!
* * *Софию я нашел на пятый день поисков. Сначала почти пропустил её, уж очень непохожим было дыхание, но сердцебиение, хоть и учащённое, насторожило и заставило проверить. Нырнул в зелень, резвеивая крылья, спустился по веткам к земле. Она! София сидела, прислонившись к древесному стволу, и пускала кровавые пузыри. Потрепало её не меньше, чем Ксению, разве что конечности были на месте. Но часть хвоста отсутствовала, на оставшейся были глубокие рваные раны, а обе руки сломаны и будто пожеваны.
— София, София, это ты, София, я уже тут! Я тебя вынесу! — я подскочил к ней, с ужасом разглядывая раны. — Так, не используй внутреннюю силу, я попытаюсь подлечить твои раны. И это, это выпей! Давай!
Я стал вытаскивать из рюкзака зелья и вливать их в рот сестры, почти безучастной. Она кашляла, отплёвываясь, зелья стекали по её подбородку и груди, но всё же она их пила. Эх, жаль, что нельзя было целительный контур в ней оставить — у неё же магического ядра нет, контуру не от чего было пытаться. А сделать так, чтоб оставить в ней запас магии, и чтоб она не конфликтовала с её внутренней силой, я ещё не мог, умения не хватало.
— Света… — глаза сестры прояснились. — Что… ты тут… де… лаешь?
— Я же обещала за тобой прийти! А я свои обещания выполняю! Пей, молчи, не трать сил!
— Бе…ги… Он… близко… — выдавила из себя София, а из её глаз потекли слёзы.
— Кто — он?
— З… верь. Пятый… ранг… он… пре… сле…
— Хрен с ним! Забудь о нём! — я отмахнулся, успокаивая сестру. — Я тебя унесу, он нас не догонит!
— Он… уже… тут…
Её глаза расширились, смотря куда-то за мою спину, и я тут же развернулся, сотворив Стихийный Щит перед собой, косо, чтоб атака срикошетила и ушла в сторону. И оно так и получилось — что-то зеленовато-чёрное, размером с теннисный мяч, врезалось в Щит, мазнуло по нему и улетело в сторону. Щит не выдержала этого удара и лопнул, вызвав болезненное покалывание в Ядре, а чёрная хрень стала с шипением растворять ветки, листья, траву и даже камни!
А между деревьев показалась морда. Нет, МОРДА! Широкая, метра два, голова чудовищной сколопендры! Чёрный хитиновый панцирь, ярко-желтые щупальца ног с когтями на концах, сзади, метрах в двадцати от головы, виднелись поднятые вверх желтые хватательные щупальца. У рта целый набор жвал с острыми даже на вид кромками и шесть хватательных ног с косами, чтоб шинковать добычу на куски.
Вот же тварь! А если она так и по летящей цели плеваться может? Такое попадёт в брюхо и конец, буду лететь, а кишки вываливаться. Надо увести его подальше от Софии, как-то отпугнуть и валить, пока он в замешательстве.
Решив так, стал сотворять огненные шары одного за другим и швырять их по глазам твари. Тех, кстати, было сразу десяток вдоль головы, обеспечивая монстру круговой обзор. Сколопендр закрыл глаза хватательными лапами и плюнул своей кислотой, но я её снова отбил Щитом.
— А ну, урод, беги за мной! Поймай меня, если сможешь! — швырнув ещё парочку шаров (их приноровившийся монстр просто разрубил в воздухе лапами), я ринулся в сторону.
Сколопендр помчался за мной, что-то пронзительно пища. Правильно, такая махина Софию бы уделала без проблем, так что, раз уж сестра смогла оторваться, то он довольно разумен и игрался с ней. Значит, и сейчас захотел поиграться с новой игрушкой.
Так я паровозил монстра с километр или полтора, когда решил, что пора. Развернулся, сосредоточился и ударил его Вакуумом. И по морде, и по заднице. Не помню, какой уж стороной дышат сколопендры, вроде некоторые насекомые через задницу воздух гоняют. Или все? А, неважно, закрою оба входа!