"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

- Есть одна важная информация для вас, - верховный церковник склонил голову.
- Настолько важная, что вы решили дать ей статус, но не сказали, что за информация. Похвально. Потратили две секунды моей жизни на слова.
- Караван смерти покинул охраняемые земли королевства и движется к Землям Вампиров…
- Мне нет дела до будущих оборотней или будущего обеда для кровососов. Вы сами себя истребляете и делаете это довольно хорошо, - улыбнулся он.
- Караван смерти перебили вблизи границы, - прошептал старик.
- Не вижу в этой информации ничего важного, - мужчина взял новую самокрутку и закурил её.
- В тех краях видели одного высшего вампира по имени Дрейк, - при имени вампира, хозяин только ухмыльнулся. – С ним видели Арднера.
- Союз охотника на оборотней и высшего вампира? Удивительно. Редкое явление. Только мне это ни о чём не говорит. Проблема доставки охотника в земли кровососов не моя, - он отпил пару глотков из кружки. - К тому же Арднеру будет легче дойти до заветной крепости в сопровождении такого умелого воина, как Дрейк. На первый раз прощаю тебя, старик. Можешь идти.
- Это не всё, - нервно произнёс церковник.
- Давай сделаем так, если я докурю этот окурок, и ты меня не сможешь удивить своею «важной новостью», то ты лично приводишь ко мне свою дочь, а я с ней позабавлюсь. Она же монашка? Значит, девственница. У вас, у людей, это ценится больше, чем красота при выборе человека на всю свою короткую жизнь. Постараюсь оставить её в живых, но не гарантирую, - он указал на мёртвую женщину и мужчину. – Время идёт.
- Дрейк обратил в вампиров охотников на вампиров… Ивана и его отряд, - на этих словах мужчина напрягся. – Охотники на вампиров, став вампирами, напали на Арднера, Костнера, Талису и Мию. Вы всех знаете. Они смогли отбиться и даже убить весь отряд…
- Я знаю Дрейка давно, и он всегда обращал самого результативного человека в высшего вампира практически с теми же силами, которыми владеет сам. Уверен, что Иван получил те же силы. И вы утверждаете, что четверо смогли убить высшего вампира? Охотник на оборотней, - начал он перечислять разношёрстный отряд. – Высший оборотень. Боевой огненный маг. И целитель. Они смогли убить высшего вампира и других кровососов? Иван же профессиональный охотник. Я его видел в деле. Он мог в одиночку почти всех перебить, кроме Костнера. Слабо верится в это.
- Инквизиция смогла опознать останки всего отряда, - дрожащим голосом проговорил церковник.
- Как они смогли убить высшего вампира? Насколько я помню, то высшего вампира могут убить ему подобные и я, но никто больше. Даже стая высших оборотней не способна на это. Как-то слабо в это верится. Неужели они способны на такое? – мужчина встал. – Твоя информация оказалась действительно важной. Что там Лорен наплёл своему отцу?
- Про кровавое полнолуние. То, что высших оборотней искусственно создают, и все они могут пойти войной на королевство.
- Хитро. Шпионы смогли подслушать разговор Арднера и бывшего короля?
- Да, - церковник следил за движениями собеседника. – Если вкратце, то бывший король дал задание найти создателей высших оборотней и уничтожить их.
- Старик до сих пор не может оклематься от оборотней? – рассмеялся он. – Пит перестарался. Как-никак, он являлся высшим оборотнем, но его смог убить Арднер. И теперь Арднер как-то смог убить высшего вампира. Допустим, что не один, но факт есть факт. Создаёт высших оборотней старый эльф. Рано или поздно Арднер об этом узнает. И тогда ему придётся схлестнуться с боевым магом молнии. Будет превосходная битва. Старый эльф же никогда не ходит один. У него небольшая армия — свыше ста голов отборных профессиональных военных. Надо бы сделать так, чтобы Арднер никак не пересёкся со старым эльфом и его армией.
- Это уже произошло, - виновато произнёс старик.
- Серьёзно? – удивился мужчина. – Когда?
- Меньше недели назад, - старик увидел, как его собеседник жестом показал, что лучше продолжать, а не ждать команды. – Арднер возвращался от гномов. С ним увязались два гнома, но это неважно, так как они кузнецы, а не воины. Между Гномьих гор и Предгорной они пересеклись со старым эльфом и его небольшой армией. Суть конфликта в том, что Арднер прилюдно избил Рекаласа в Предгорной. Эльфы народ гордый, и такой поступок никогда не простят даже королям. Точно не знаю, что там произошло, но Арднер смог убить всех эльфов и огров…
 
- Огров? – удивился он. – Им то откуда там взяться?
- Никто не знает. Их ещё утром видели на границе Гномьих гор, и вот так совпало. – Пожал плечами старик. – Я был на том месте и могу точно сказать, что Арднер сражался против всех и остался жив. Полсотни огров и больше, чем полторы сотни остроухих. Если честно, то этот охотник на оборотней искусный воин. Не всем из людей посильно выстоять в столь сложном и продолжительном бою.
- Никому из людей, - поправил собеседник. – Значит, старый эльф мёртв и не сможет присутствовать на призыве… Печально. Одно место остаётся вакантным. Ты готов его занять?
- Я? – удивился церковник. – Я не достоин такого предложения.
- Я пошутил, - рассмеялся он. – Там нужно не просто присутствовать, но и сражаться с Демоном Хаоса. Сможешь выстоять пару минут и выдержать один удар бога? – посмотрел внимательно в глаза старца. – Нет, конечно. На чём мы остановились? То, что охотник смог убить старого эльфа, - он замолчал. – Повезло. Не иначе. Возможно, он прятался весь кровопролитный бой, ждал, пока остроухие не перебьют огров. Никак это не проверить. Твой провидец точное видение говорит?
- Отрывками, - прошептал старик. – Вы не услышали самое главное. Иван покусал перед своею смертью Арднера. И охотник пошёл на смерть добровольно…
- С первыми лучами солнца сгорел? – рассмеялся мужчина. – У него кишка тонка.
- Он именно так сделал.
- Тогда какого проклятого он сейчас с Дрейком уничтожает караван смерти и идёт в сторону границы? Либо твой провидец врёт, либо Арднер… - он замолчал. Быстро схватил халат и надел его.
- Что будете делать, господин Строунт? – спросил верховный церковник у уходящего инквизитора, но ответа так и не получил.
***
- Не могу поверить, что ты смог проиграть всё золото в Предгорной, - гневно выговаривала своё недовольство Талиса. – Костнер, как это вообще возможно? Арднер пытался экономить и даже смог как-то договориться с коротышками о скидке, а с ними тяжело вообще о чём-либо договориться, тем более о скидке. А ты всё проиграл. Нет слов. Одни эмоции, - у неё в руках вспыхивал огонь и тут же тух.
- Я был пьян, - виновато ответил здоровяк. – Нам лучше надо думать не о золоте, а о том, как мы будем проходить Земли Вампиров…
- Ты действительно хочешь найти создателя тебе подобных? Серьёзно? Без Арднера эта миссия бессмысленна. К тому же мне плевать на эту миссию, - она остановилась. Нагнулась и начала тяжело дышать.
- С тобой всё в порядке? – Костнер подошёл к ней и протянул флягу с водой. – Если тебе тяжело, то я могу…
- Надо было забрать коня с собой, - тяжело проговорила она. Взяла из рук здоровяка флягу и отпила воды.
- Санта не простой конь. Если он решился остаться на могиле своего друга, то его даже кнутом не переубедишь. Знаю его.
- Глупость. Это обычный конь, а не собака. Да что там говорить. Даже собаку можно переубедить. Ладно, проехали. Тут недалеко должен быть тракт. Утром должен проходить королевский кортеж. С ними я отправлюсь в столицу. Сам справишься? – она посмотрела на Костнера. – Вампиры тебе не друзья. Они не будут тебя слушать.
- Справлюсь. Ради Арднера я должен довершить миссию. Да к тому же меня в столице не примут без него. Выбора другого нет, – пожал плечами он. – Тебе лучше стало?
- Да.
К ним навстречу вышли монахи, два боевых мага и инквизитор. Талиса вышла вперёд с огненными шарами перед собой. Боевые маги начала создавать электромагнитные поля, за ними укрылись монахи. И только инквизитор вышел вперёд. Улыбнулся. Посмотрел на Костнера и покачал указательным пальцем по сторонам, давая знать, что лучше ему оставаться в человеческом обличии. Здоровяк ждал. Трансформироваться всегда успеет.