Проводники света (СИ)
Сейчас хищник сожрёт мышонка, и тогда Деяна ни про свою семью, ни про то, как бабу Улиту из злых навий вызволить, так ничего и не узнает!
- Некрут!
Тигр на пару мгновений замер, словно в растерянности, но потом снова двинулся вперёд к той складке, где Мых трясся от страха и думал о том, что мог бы остаться незамеченным, если б глупая девка сидела здесь же, с ним вместе, в укрытии, а не красовалась снаружи! Из-за этого связь с ней горела, словно солнечный луч, прекрасно видимая хищником той же чёрной туманной породы, что и мышонок. Куда ни беги, "луч" выдаст тебя с потрохами!..
- Стой! Назад! - Деяне казалось, сердце проломит ей грудь - так сильно оно колотилось, но слова вылетали сами, неудержимо, будто стрелы из лука. - Сюда, Некрут! Сю...
Коротко, но оглушительно рыкнув, Тигр одним движением развернулся и прыгнул.
- Нет! - она вытянула руки, словно это могло остановить летящего прямо на неё хищника. В левом кулаке ей вдруг ясно почудился - да нет! не почудился, а возник! - резной деревянный мышонок. - Некрут!
Тигр приземлился так близко, что руки Деяны утонули в чёрных клубах его тела, а оранжевые факелы глаз коснулись лица. Кожу будто ошпарили кипятком, девушка зажмурилась и упала на четвереньки, задыхаясь от раскалённого дыма, как вдруг... боль и удушье исчезли!
Жадно втянув воздух, она открыла глаза и отшатнулась: Тигр приблизил свою чёрную морду к самому её лицу, оранжевых факелов больше не было, глаза хищника горели ровным сине-красном светом, и в них!..
В них светилось отражение Некрута, но не мальчишки, которого Деяна, ещё девочкой, насильно уволокла в чернолаз, а взрослого - каким он был бы сейчас, останься жив тогда, семь вёсен назад!
- Так ты не умер?! - спросила девушка, поднимаясь с четверенек. Тигр был настолько огромен, что даже когда она стояла, лицо оказывалось напротив звериной морды. Резной мышонок по-прежнему был зажат в левой руке, но стал чёрным, как сажа. - Тигр тебя не переварил?
"Переварил?.. - рассмеялось отражение Некрута. - Что ж, можно, наверное, и так сказать. - Его слова раздавались прямо в Деяниной голове. - Тигр принял того мальчишку - слишком уж поразительны были его способности, пусть даже эта мелкая чёрная мышиная бестия и располосовала его почём зря, отдав часть тебе, бывшая девочка с омутом!"
- Почём зря?! Я спасала свою семью! Они умирали! Все! Заболевали и слабели прямо на глазах, один за другим, а твой запасатель позволил им выжить. У меня просто не было выбора!
"Выбор есть всегда! - парень в отражении криво усмехнулся. - Твой отец сломал руку и должен был умереть от костной слабости, как и твой дед, - таков был естественный ход вещей, но этот мелкий мышеподобный гадёныш предложил тебе его изменить, и ты согласилась! Пошла против природы..."
- Я?! - взъярилась Деяна. - А кто сделал и дал мне эту игрушку?! - она сунула резного мышонка Тигру в нос, сорвав с его морды клуб дыма и разметав его в воздухе. - Не будь её у меня - я б сюда не попала! Ты сам меня к Мыху отправил, а теперь упрекаешь?!
"Я был блаженным мальчишкой со способностями, которых не понимал!"
- А я, что ли, их понимала? Мых предложил отца исцелить, я и обрадовалась! Откуда мне было знать, чем это может закончиться?!
Деяна и отражение Некрута испепеляли друг друга взглядами, потом одновременно повернулись и посмотрели на складки, где прятался чёрный туманный мышонок.
- Он сказал, что не знал об омуте!
"А со мной он просто весело поиграл!.."
Из складок вырвался чёрный вихрь и метнулся по низу, вдоль "полотнища", дико вращая красными огоньками глаз. Тигр взревел и вырвал у Деяны игрушку - маленький чёрный смерч резко взмыл вверх и повис в воздухе, крутясь на одном месте.
"Хотел в нору свою ускользнуть!" - усмехнулось отражение Некрута, и Мыха неудержимо поволокло к хищнику. Вихрь вытянулся в тонкую струю, тщетно пытаясь улететь прочь.
"Теперь я покажу тебе, как надо играть!" - Тигр пронзил резного мышонка зубами.
Чёрная струя мгновенно собралась в клубок, Мых рухнул между Деяной и Некрутом, мышиная "шерсть" стала сливаться с тигриной. Красные огоньки глаз отделились от потерявшего форму тела, прянули вверх и повисли в воздухе, дрожа, словно капли росы на ветру.
- Подожди, Некрут! - вскричала Деяна. - Моя семья! Я хотела спросить его про моих родичей! Баба Улита! Отчего она - чёрная навья?
"Поздновато интересуешься!" - Тигриная пасть сомкнулась, поглотив то, что осталось от резной игрушки. Глаза Мыха закружились, словно две отлетевшие от костра искры, и, погаснув, тёмными пылинками сели на "шкуру" хищника.
- Ты съел его! Проглотил! - Деяна схватилась за голову. - Что же мне теперь делать?
"Значит, хочешь узнать, почему бабка твоя - злая навья? - спросило отражение Некрута, и девушка кивнула, глядя на Тигра во все глаза. - Ну, так я скажу тебе, девочка-кудесница, только сначала сама задай-ка себе вопрос: зачем Мых вообще тебе помогал? А? Отца вылечил, потом почти весь запасатель у меня выдрал, чтобы омут твой обезвредить, родичей на ноги поставил, а тебя в далёкие земли послал, чтобы ты ещё и других исцеляла. Зачем?"
Деяна слушала, силясь постичь, о чём это говорит Некрут? Мых всегда помогал ей, не требуя ничего взамен, да и что могла девочка из семьи извергов предложить чёрному туману с факелами вместо глаз? Она думала, Мых исцеляет, ибо может это сделать, что ж в том необычного? Ведуньи и ведуны родов тоже лечат всех, кто в том нуждается, потому как обладают нужным умением. И все остальные родичи: мужчины, женщины, дети - также имеют свои поручения. Старейшины распределяют работу, и каждый вершит свою долю единого, общего для всех, дела, а потом берёт зерно, крупы, овощи с общих полян, молоко, мясо с общего стада, одёжу из вытканного полотна, звериные шкуры, утварь и что ещё нужно для жизни - таков извечный уклад!..
"Неужели ты и впрямь думаешь, Мых помогал тебе просто так, ничего не желая взамен?"
- Так... а что же он мог с меня взять-то?..
"Душу твою, девочка! Вот что он мог с тебя взять. И не только твою, но и всех, до кого он через тебя дотянулся, всех, кого ты с его помощью исцелила".
- Душу? - вздёрнула брови Деяна. - Но все ведь живы, их души при них! Кроме бабы Улиты - она умерла и её возложили на краду, стало быть, душу погребальный огонь унёс прямо в Навь!
"Я говорю не о самой душе, она бессмертна, и никто не может отнять её у тебя, а вот выпотрошить после твоей смерти, словно выловленную из реки рыбу, это - пожалуйста!"
- Выпотрошить?!