Волк Ее Высочества (СИ)
– Думаю, если бы меня первой нашел Ди Вернето, она бы напала. Но по какой-то причине тогда все пошло не так, как должно было, и Марко появился уже после того, как меня отыскал Гериос.
– Значит, цель не он, а вы вместе, – покачала головой Дель. – И его можно было бы убить гораздо проще.
– А вот и нет. Марко производит впечатление сильного оборотня, – я посмотрела на Кастеоса. – Скажи, ты бы смог справиться с мантикорой?
– Да, вполне, – задумчиво кивнул тот.
– А скажи, тебе было бы сложнее или легче, если бы рядом в момент нападения находилась Катни? – усмехаясь, спросила я и с интересом стала наблюдать за тем, как меняются лица присутствующих.
– У вас с ним настолько серьезно? – спросила Ули.
– Дело не во мне, – я покачала головой. – Просто как-то так получается, что я с Марко общаюсь больше, чем остальные, при этом я сама не особенно могу себя защитить. Поэтому для наживки не подходят ни оборотницы, ни одна из вас. Соответственно, подгадать момент, когда он ринется меня спасать, легче, чем если он был с кем-то другим.
– То есть, если бы, например, напали на него, когда он был со своей племянницей…
– То противника у нападающего было бы два, и Ди Вернето не распылял бы силы в попытке защитить еще и ее.
– Логично, – кивнул Кастеос.
– Не слишком ли сложно? – не согласилась Ули.
– Согласна, уж очень много переменных, – вздохнула фея. – Как они, кто бы они ни были, подгадали момент, когда Марко окажется рядом?
– Вот один раз и не подгадали.
– И все же?
– Значит, они следили в режиме реального времени, – предположила я.
– Не знаю, не знаю… Можно предположить, что по замку бродит неучтенный менталист. Ладно, допустим, хотя сомневаюсь, что это так. Но как он заставил не только глиоранца, но и Марко действовать определенным образом?
– Ну, можно будет у него спросить, когда он очнется.
– Если он очнется.
– Целитель выдает благоприятные прогнозы, – вздохнула я.
– Учитывая яд мантикоры, ничего нельзя сказать наверняка.
– Есть еще один момент, – вставил Кастеос. – Если с менталистом все более-менее ясно, то вот создание, которое контролировало мантикору, как ты выразилась, в режиме реального времени, Марко не мог не учуять.
– Даже если это не человек? – нахмурилась Дель.
– В любом случае.
– И опять тогда надо спрашивать Марко, может он и учуял кого, но решил, что мне в этот момент грозит большая опасность от мантикоры, чем от этого существа.
– Или же ему отвели взгляд, – вздохнула Ули. – И кстати, если феи могут быть менталистами, а дриады контролировать животных, то вот ундины могут и то и другое. Только если речь о морских и речных зверях, конечно. Так что может быть это и одно существо, а не несколько.
– Интересно… – пробормотала я. – Еще один камень в копилку того, что цель – не я.
– В смысле?
– Марко ведь поучаствовал и в еще одном инциденте. И тогда как раз речь шла о каких-то водных тварях из озера. Но тогда он защищал… Защищал, сиры! Другую принцессу.
– Все время он кого-то защищает. Странно, мне кажется, – пробормотала молчавшая до этого Сили.
– Не только тебе так кажется, – вздохнула я. – Надо поговорить с Марко.
Но и что хотела донести Ули, я тоже услышала. Оборотни и дриады не менталисты, а феи не могут общаться с магическими животными – особенности расы. Значит, тот кого мы ищем – человек. Про людей и их способности здесь не было сказано ничего, а это значит, что они могут и то и другое. Вполне логично. Особенно, если учесть, что среди людей не слишком много средних и сильных магов, но вот сильнейшие из самых сильных – все поголовно люди.
После обеда ко мне подошел целитель и сказал, что Марко хотел бы меня видеть. Оказывается, он очнулся еще утром и чувствует себя неплохо, но об этом жрецы почему-то не объявили.
– Почему мне раньше не сказали, я же просила? – уточнила я у целителя.
– Сир Ди Вернето был еще слаб, чтобы кого-то принимать, это сейчас ему заметно лучше. Кроме того, я запретил говорить. В том, что касается лечения больных и травмированных, управляющие обязаны меня слушать.
Хм… А ведь наш целитель, он тоже жрец, как и Наер с Розаной. Причем, если я правильно понимаю их регалии и обозначения, он им ровня по статусу.
– Но почему? – удивилась я.
– Только мне кажется, что тут что-то странное происходит? – сдвинув артефактное пенсне на кончик носа, спросил он. При этом он так внимательно и выразительно посмотрел на меня, что я даже поежилась. Не от его взгляда, а от осознания того, что мы, похоже, были правы.
– Жрецы знают, что Марко стало лучше?
– Я не мог им не сообщить, но доводить эту информацию до остальных считаю преждевременным. Сир Ди Вернето со мной согласен. И он просил сообщить только вам и своей племяннице.
– Как я понимаю, говорить об этом остальным пока не следует?
– Мы не можем обеспечить его охрану пока он не поправится.
– Но тут же есть боевики из жрецов!
То есть охранять женский этаж – это у них люди есть, а обеспечить безопасность Марко – нет? О-о-очень интересно!
– Все наши выводы относительно того, что сиру Ди Вернето грозит опасность, именно лишь выводы, основанные на косвенных данных, никаких доказательств у нас нет, – покачал головой целитель.
Мы как раз подошли к лечебному блоку, состоящему из нескольких комнат. Я тут была впервые, но осмотреть мне особо не дали, сразу провели к волку.
– Скажите... – я замялась, когда целитель уже хотел открыть дверь в палату. – Вы ведь не волк? Простите за вопрос, если у вас не принято спрашивать…
– Ничего, – усмехнулся тот. – Нет, я не волк. Дракон.
Ого! Мне даже сейчас сложно поверить, что драконы в этом мире существуют и выглядят как обычные люди. Хотя среди моих коллег по несчастью их аж двое. Но в звериной форме я их не видела, а интересно…
А еще я знала про драконов одну интересную вещь: они никогда ни с кем не ссорятся и не воюют, как и феи. Загадочные такие, непостижимые существа, живущие высоко в горах. И они крайне редко присылают своих делегатов на отборы, этот раз стал исключением. Об этом очень много судачили в кулуарах.
Не дожидаясь моего ответа, целитель постучал и тут же открыл дверь в палату… Нет, это целые апартаменты, а не палата.
Марко сидел в кресле у окна и что-то читал. Когда мы вошли, он поднял взгляд книги и улыбнулся при виде меня.
– Только не долго, – распорядился целитель и оставил нас одних.
– Привет, ты как? – мне стало как-то волнительно и неудобно, когда я его увидела.
– Все уже нормально, – еще раз улыбнулся он. – Садись. Будешь что-нибудь?
Он указал на диван напротив и на журнальный столик, где дымился чай и местные плюшки с сыром, подозрительно напоминающие круассаны.
– Спасибо, что спас меня…
– Так поступил бы каждый, – он пожал плечами и слегка скривился от неосторожного движения.
– Марко…
– У меня будет к тебе просьба, – мужчина внимательно посмотрел на меня.
– Я слушаю, – подобралась я. Значит, он меня просил зайти вовсе не для того, чтобы я его благодарила.
– Не говори никому о том, что у меня нетипичный окрас для волка. Пожалуйста.
– Эм… Ну хорошо, – вот этого я как-то не ожидала. Совершенно. – Марко, я никому не скажу, обещаю. Даже клянусь.
Он кивнул.
– Я не сильна в ваших оборотнических правилах поведения и этикета, так что сразу прошу прощения… Но ты можешь мне объяснить, в чем именно проблема с окрасом? Если это какая-то тайна, то не надо, – замахала руками я, когда он нахмурился.
– Знаешь, у нас есть легенда, – усмешка Марко стала какая-то грустная. – Что явится белый волк и будет управлять всей стаей по своему усмотрению и велению, не допуская даже мысли против себя. За время существования стаи было несколько таких случаев и все они плохо закончились.
Я задумалась на несколько секунд. Очень интересная легенда. Да и какая легенда, если она сбывалась несколько раз?