Первозданная сила. Новые встречи

– Ты мне скажешь, что здесь происходит, Торфин? – Тут же прорычал гном, едва сдерживая ярость. – Ты отпугиваешь клиентов своими непомерными ценами! Я взял тебя по просьбе твоих родителей, а ты меня обкрадываешь!
– Дядя, прости, я не хотел! – Торфин попытался вырваться из хватки, но сила дяди была непреодолимой. – Просто думал, что смогу заработать больше…
– Больше? – Таргрим аж до хруста стиснул зубы. – Ты же сам себе хуже делаешь! Выметайся отсюда, пока я не сдал тебя местной страже!
Видимо сразу осознав всю серьёзность ситуации, молодой гном тут же поспешно выскользнул из палатки, оставив Таргрима наедине со своими мыслями. А гном тяжело вздохнул и посмотрел на ряды своих товаров. Ему нужно было срочно пересмотреть ценовую политику и восстановить доверие клиентов, пока ещё не поздно. Так что он начал убирать товары, решив, что с этого момента будет вести дела лично, чтобы избежать таких ситуаций в будущем. После чего Таргрим, всё ещё кипя от гнева, вызвал к себе другого приказчика, Дорина, которого считал более надёжным и честным. Дорин был уже немолодым гномом, с седыми волосами и аккуратно подстриженной бородой, но с острым умом и честными глазами. Он быстро подошёл к своему хозяину, явно заметив тот факт, что тот был сильно взволнован.
– Ты звал меня, мастер Таргрим? – Спокойно спросил Дорин, кивнув в знак уважения.
– Да, Дорин… – Устало ответил Таргрим, стараясь успокоиться. – Мне нужно с тобой обсудить одно важное дело.
Он жестом указал на стул, приглашая Дорина сесть, а сам сел напротив. После этого он долго смотрел на своего приказчика, обдумывая, как лучше подступиться к делу.
– Ты слышал про того паренька, что бродит по ярмарке с кусками титана? – наконец спросил он.
– Да, мастер Таргрим. Он вызывает много разговоров. – Коротко кивнул приказчик. – Говорят, что нашёл что-то ценное в Мрачных землях, но никому не показывает и чего-то ждёт.
– Именно. Он нашёл… Титан! – Словно ныряя в ледяную воду выдохнул старый гном. – И я хочу, чтобы он продал этот титан мне. Но дело не только в этом. Мне нужно узнать, что ещё он нашёл там, в Мрачных землях. Возможно, у него есть гораздо больше титана, чем он показал в той лавке.
Ничем не выдавая своих эмоций, Дорин внимательно слушал, кивая. Он и сам, как гном, прекрасно понимал то, насколько ценен титан и почему Таргрим так заинтересован в этом парне.
– Как ты думаешь, Дорин, как нам подступиться к нему, чтобы он согласился на сделку? – Спросил Таргрим, надеясь на совет своего старшего приказчика.
– Я думаю, нужно подойти к этому делу с умом, мастер. – Немного подумав выдохнул тот. – Прежде всего, нужно показать парню, что мы уважаем его находки и готовы предложить справедливую цену. Возможно, стоит начать с предложения обмена, но на этот раз предложить что-то действительно ценное, что ему может понадобиться.
Внимательно выслушав его, Таргрим кивнул, сам понимая, что Дорин прав. Но он не хотел просто обменивать титан на товары.
– Это хорошая мысль. – Согласился Таргрим. – Но я хочу предложить ему нечто большее. Возможно, участие в каком-то деле, которое могло бы принести ему больше выгоды. Например, мы могли бы предложить ему снаряжение и поддержку для дальнейших экспедиций в Мрачные земли. Если он согласится, мы могли бы разделить добычу. К тому же, мы могли бы послать с ним свою экспедицию, и тогда нашли бы что-то более ценное?
Дорин ненадолго задумался, а затем кивнул.
– Это может сработать. – Медленно произнёс он, видимо тщательно подбирая слова. – Этот парень, по слухам, явно не глуп и поймёт свою выгоду. Но для начала, думаю, нужно показать ему, что мы действительно заинтересованы в сотрудничестве, а не просто хотим выманить у него титан.
– Отлично… – Сказал Таргрим, чувствуя, что план начинает складываться. – Тогда отправь за ним кого-нибудь надёжного, чтобы пригласить его к нам. Скажи, что я хочу обсудить важное дело, которое может быть ему интересно.
Медленно кивнув, Дорин поднялся, и отправился выполнять поручение. Сам же Таргрим остался в палатке, обдумывая, как лучше выстроить разговор с парнем. Он понимал, что от этого зависит многое, и не хотел упустить такую ценную возможность… Тем более, что он заранее учитывал и тот факт, что благодаря жадному идиоту-племяннику, уже потерял доверие со стороны этого парня…
 
………
Наместник графа Фолька, барон Арно Альдрик, сидел в своём кабинете, перечитывая письмо, которое только что получил от своего хозяина. Граф Фольк был недоволен отсутствием контроля над продажами ценных ресурсов, добытых охотниками и поисковиками в Тёмном лесу и Мрачных землях. Кроме того, Его Сиятельство явно указывал на необходимость привлечения к делу одного молодого поисковика, который в одиночку совершил поход в Мрачные земли и вернулся оттуда живым.
Барон Альдрик, мужчина среднего возраста с аккуратно подстриженными усами и бородой, всегда был педантичен и тщателен в своих действиях. Его кабинет был образцом порядка и аккуратности, с рядами книг и свитков, аккуратно разложенными на полках. Он понимал, что приказ графа не подлежит обсуждению, и начал обдумывать, как лучше всего выполнить его. Так что прочитав письмо несколько раз, барон задумчиво хмыкнул, поднял голову, и позвал своего секретаря.
– Роланд! – Сказал он, когда секретарь вошёл в кабинет. – Нам нужно найти молодого поисковика, недавно появившегося в городе, и который в одиночку ходил в Мрачные земли и вернулся живым. Мне нужно узнать всё о нём: его имя, где он остановился, с кем общался. Этот человек может стать важной фигурой в наших планах. А лучше, если ты приведёшь его сюда, и я сам поговорю с ним.
Выслушав приказ, Роланд коротко кивнул и вышел из кабинета, чтобы начать сбор информации. Сам же барон Альдрик, тем временем, продолжил обдумывать, как лучше всего подступиться к этому делу. Он понимал, что молодой поисковик, который сумел выжить в Мрачных землях, вероятно, обладает уникальными навыками и знаниями. И если его удастся привлечь на службу графа, это может принести огромную пользу. Однако, когда через некоторое время Роланд вернулся с первыми сведениями. Его мысли закрутились с новой силой.
– Господин барон… – Начал он, держа в руках свиток с записями. – Его зовут Юрий Ливитский. Он остановился в трактире “Голова вепря’, что прямо напротив вашей резиденции. И, судя по всему, уже успел привлечь внимание нескольких торговцев и магов. Говорят, что он одарённый…
Барон Альдрик сразу же нахмурился, услышав это. Одарённые были редкими и ценными людьми, и привлечь такого на службу графа было бы не просто выгодно, но и престижно. Тем более, что за такой “подарок” и сам граф явно был бы весьма благодарен своему вассалу.
– Это немного усложняет дело… – Задумчиво произнёс он. – Одарённые часто независимы и не склонны к службе. Тем более, по принуждению. Но если мы сможем предложить ему что-то ценное, возможно, он и согласится.
Барон не долго обдумывал варианты, когда ему пришла в голову идея.
– Мы должны показать ему, что сотрудничество с графом Фольк может принести ему большие выгоды. – Наконец-то сказал он. – Предложи ему защиту и поддержку для его поисков. Возможно, даже предложи ему звание дворянина и землю, если он согласится стать проводником для наших экспедиций в Мрачные земли.
Роланд снова кивнул, записывая все указания.
– Пойди и пригласи его на встречу. – Продолжил говорить барон Альдрик. – Но сделай это с уважением. Нам нужно, чтобы он почувствовал, что мы ценим его навыки и готовы предложить ему достойное вознаграждение.
Секретарь снова поклонился и вышел из кабинета, а сам барон остался, всё также размышляя над тем, как будет развиваться этот план. Он понимал, что успех этого предприятия может значительно укрепить его положение при дворе графа и принести ему новые возможности для роста и влияния. Сам Арно Альдрик, барон и вассала местного графа, уже не раз сталкивался с трудностями в управлении этим городом. И был практически готов к чему угодно. Но… Внезапный отказ молодого поисковика встретиться с ним был неожиданным и крайне раздражающим. Услышав от своего секретаря о подобной наглости, он старательно мерил шагами свой кабинет, а лицо его было багровым от гнева, а глаза сверлили своего слугу Роланда, который стоял перед ним, бледный и дрожащий.