Брачные оковы. Под крылом его высочества (СИ)

– Наше свидание все же укладывается в рамки отбора, а вот их никоим образом.
– Но зачем прерывать чужую встречу? Ревнуешь Афелирию? 
Каллен удивленно на меня посмотрел. 
– Похоже, что ревную? 
– Есть такое. 
– Терин, Афилирия для тебя очень сильная соперница. Большая удача встретить ее здесь. Одно неверное слово, и она будет исключена. А так мне все равно, с кем, как и когда она проводит время. Не хочешь идти? Возможно так даже лучше.
Встаю и иду вместе с Калленом. Любопытство перевесило сомнения.
  
Глава 22
 
– Нерай Винтор, дорогая невеста, какая чудесная и неожиданная встреча. Вам тоже захотелось оценить красоты этого романтического места? – благожелательно, но с изрядной долей иронии произносит Бранфрейд.
Пару я увидела, также внезапно, как и они нас с Калленом. Афелирия вздрогнула, кинула испуганный взгляд на принца и резко отдернула ладонь от руки нерая Винтора. Смотрю на нерая и Афелирию и несколько удивлена. На фоне золотой фаворитки, предпочитающей яркие цвета и наряды, в которых она выглядит словно экзотическая птичка, мужчина кажется серым, если не сказать скучным. Спокойный, серьезный, строгий, в первую встречу показался мне очень правильным, педантичным. Фаворитка с этим мужчиной кажутся двумя полными противоположностями друг другу.
Нерай нахмурился, тут же поднялся и, поклонившись его высочеству, с покаянным видом хотел что-то ответить, но его опередила Афелирия:
– Это ничего не значит, – сухо произнесла золотая фаворитка. – Это я позвала нерая Винтора на деловую встречу и назначила место.
– С каких пор вы, моя дорогая невеста, приглашаете моих доверенных людей на “деловые” встречи? – все также доброжелательно, с самым заинтересованным видом спрашивает Каллен.
– Он не только ваш человек, нерай Винтор занимает официальную должность и консультировал меня по важным правовым вопросам. Я оплачиваю его услуги, этому есть подтверждение.
Принц без приглашения садится за столик и утягивает меня за собой. На Афелирию смотрю сочувствующе. Непростая у нее ситуация.
– Удивительно, что для консультации из всех служащих вы выбрали именно моего приближенного, но это ваше право, конечно.
– Он наиболее компетентен, в тех вопросах, что меня интересуют, и ранее мне помог решить несколько важных задач. Вы ведь не просто так доверяете, этому человеку, тоже ведь знаете, насколько он хорош.
– Да, в курсе, только я с ним никогда еще не встречался скрытно, сидя за столиком у пруда с лебедями. Нерай Винтор, такая обстановка вас лучше настраивает на работу? Что же вы не говорили, я бы отдал распоряжение перенести ваш кабинет в помещение с видом на парк и дворцовое озеро, – Каллен откровенно веселиться и наслаждается ситуацией, глядя на смутившегося нерая.
– Говорю же, это я предложила место встречи! – гневно воскликнула Афелирия.
– Вам нравится нерай Винтор? – перестав улыбаться, без обиняков, прямо спросил его высочество, внимательно глядя на пару.
Афелирия ответила не сразу. Бросила взгляд на молчащего спутника.
– Нет, не нравится. Это деловая встреча. Я выбрала это место только потому, что много о нем слышала, и мечтала, что вы когда-нибудь пригласите меня сюда, но вы не приглашали, – Афелирия бросила красноречивый взгляд на меня. – Хотя явно знаете об этом месте. Кстати, сегодня же не день официальных свиданий?
Ха! Невольно заулыбалась. Оквиудаертане не только ловко выкручивается, но уже готова перевернуть все так, что еще и принц окажется виноватым к невниманию к ее персоне. Но развить мысль Афелирия не успела. До этого немного смущенный нерай Винтор как будто бы закаменел, а потом резко поднялся со своего место.
– Прошу прощения, ваше высочество, что покидаю вашу компанию, мне нужно срочно спешить, забыл, что у меня сегодня назначена пара важных встреч. Позволите уйти?
 
– Конечно, Тегор, я тебя не держу, иди. Только впредь советую быть аккуратнее и узнавать заранее репутацию места, в которое тебя приглашают нерри на встречу, – весело улыбаясь, говорит его высочество. – Вдруг их мужья или женихи неправильно поймут? Частных клиенток у тебя немало, думаю?
– Спасибо, ваше высочество, за заботу, конечно, впредь я буду осмотрительнее, – кивнул нерай и стремительно пошел к выходу.
Афелирия проводила нерая недоуменным, расстроенным взглядом, затем кинула взгляд на принца, снова на выход. Она словно разрывается между желанием побежать, догонять нерая и остаться и показать Каллену свою лояльность.
– Прошу прощения, ваше высочество, я тоже пойду, не хочу мешать вашему свиданию, – все же произносит в итоге Афелирия, не переставая буравить обеспокоенным взглядом выход, и не дожидаясь ответа встает и стремительно уходит.
– Кажется, я кому-то испортил сегодня настроение на весь день, – фыркает довольный Каллен. – Жаль, что Афелирия столь решительно настроена на этот отбор. Стараться и выворачиваться будет до конца, так просто ее не устранить.
– Возможно, разговаривать о ее участии в отборе нужно не с ней, – говорю я, наблюдая за двумя лебедями – черным и белым. Черный, чуть крупнее, кружится вокруг беленькой, красиво расправляет крылья, а она как будто смущенно, все время отворачивается, чуть отплывает, но и не улетает ведь. Забавно.
– Ты кого-то конкретного имеешь в виду? – с интересом спрашивает Каллен, тоже с прищуром наблюдая за парой птиц.
– Возможно у Афелирии есть определенные обязательства перед семьей, – туманно отвечаю я. Хотя вряд ли для Каллена секрет, что семья Афелирии заинтересована в их браке и сближении родов.
– Нерри Оквиудаертане довольно своенравно, и если захочет, не станет оглядываться на мнение семьи, – отмечает Каллен и вдруг меняет тему, кивает на белого и черного лебедя. – Еще никогда так не сопереживал птице. Вот почему она отворачивается?
Хмыкнула.
– Да, Афелирия своенравна, но также и честолюбива. Еще у меня сложилось впечатление, что на нее большое влияние имеет брат, при всей ее показной язвительности при общении с ним.
– Да, Рэвен способен оказывать такое влияние, – с кривой улыбкой замечает Каллен. – Кстати, весьма силен в ментальной магии. На своем месте более чем заслуженно сейчас стоит. Давай вернемся за наш столик? Хочу все-таки доесть свое мясо.
Хотела ответить согласием, но не успела.
– Ваше высочество!
Настало мое время вздрагивать и испуганно оглядываться.
Рядом со столиком стоит мрачный Рэвен Оквиудаертане и буравит меня недовольным взглядом.
– М-да, я всегда считал, что ты на шаг впереди, но сегодня ты опоздал как никогда, – с насмешкой замечает принц. Это ведь он про Афелирию и ее тайную встречу, которую брат мог застать, появившись чуть раньше?
– О чем вы, ваше высочество?
– Это уже неважно. У тебя должно быть что-то ну очень срочное, чтобы вмешиваться в мое свидание с невестой, – холодно бросает Каллен, даже не глядя на главу дознавателей. – Если нет, советую немедленно исчезнуть, хотя проблему у тебя все равно будут.
– Весть и правда срочная и требующая вашего непосредственного присутствия. На одну из ваших невест совершено покушение, она выжила, но ранена. Есть подозревая, тоже ваше невеста. Из-за правил отбора я не могу ее допросить без вашего присутствия и одобрения.
– Имена.
– Покушались на Жанету Вироне. Подозреваемая Райлина Тайк.
Что? Райлина?!
В карету сажусь вместе с принцем и дознавателем. Едем сразу в академию. Я ждать не могу, сразу достаю руны и под скептическим взглядом Оквиудаертане делаю расклады. Я очень удивилась, потому что в судьбе Райлины никогда не видела ни тюрьмы, ни следствия, но это отбор, из-за влияния императорской семьи, многое становится непредсказуемым.
Вскоре расслабилась и выдохнула.