Приют(СИ)
— Кейт, Кейт, Кейт! Смотри, какие облака тут, на этой стороне холма! Смотри! Смотри! — восхищалась Венди.
— О… О… О! — неприлично тыкая пальцем в небеса орал Люка, — дракон, смотрите, чем угодно поклянусь, дракоооон!!!
Дракона, кроме него никто не увидел — так, только какая-то непонятная точка на небе, быстро исчезающая в облаках, но это не мешало Люке всем и вся доказывать, что он видел. У него всегда была склонность к преувеличению, так что никто не пытался возражать — привыкли уже, что, когда Люка не может подтвердить свои слова доказательствами, в качестве них выступали его кулаки. А дрался Люка всегда преотлично.
Почему это вспомнилось прямо сейчас, Кейт не поняла — хотя… Быть может… Из-за Вивиан, с которой она столкнулась в коридоре, и её дирижаблей, называемых драконами.
В холле, занимаясь разбором огнемета, сидела хмурая Эйч, медленно раскладывая детальки на столе. Рядом завороженно замер Чарли, но на оружие лорда Грея он посягать не собирался, только смотрел внимательно и явно старательно запоминая. Кстати, Чарли уже был полностью одет, если так можно было сказать. Ему старательно подбирали одежду без застежек, но с курткой такой номер не пройдет, а помогать и застегивать на себе одежду Чарли позволял только Палмеру, никого иного он к себе близко не подпускал. Кейт потянулась было поправить шапку и шарф на Чарли, но тот так исподлобья глянул, что её рука замерла, не приближаясь к мальчику.
Эйч только понимающе хмыкнула, заметив неловко повисшую руку.
— Ничего, не замерзнет. На улице сейчас хорошо, — сказала она. — А ты тоже куда-то уходишь?
Кейт кивнула, натягивая на голову шапку:
— Да. Хочу прогуляться до мира Анжа.
— О. Забавно. Ну, удачи тогда. — Эйч принялась отвинчивать какую-то небольшую крышку.
Кейт замялась:
— Ты не злись, я вернусь к полуночи, тут же работы нет. Эмили со всем справится…
Эйч подняла на неё глаза:
— Нет проблем. Не бойся, Грея я приструню, если что.
— Лорд Грей…
— Не бери в голову. Я видела таких не раз. У нас очень туго с лекарствами, а умирают либо от несчастных случаев, либо от рака. Так вот, когда обезболивающие уже не дают из-за отсутствия смысла, некоторые нарываются, прям как Грей.
Кейт медленно подбирая слова начала:
— Я думаю, что это не тот случай. Лорд Грей не болен смертельно. Максимум, что у него есть — сверхразвитое эго, не более того.
— О, хорошо. А то я заметила, какой он бледный — уж симптомы опасной анемии я знаю.
— Нет, лорд Грей здоров.
В холл быстро вошел Анж в компании с Альбой, буквально приплясывающим от ожидания возвращения домой.
— Что-то случилось? — уточнил Анж.
— Нет, — спокойно ответила Эйч. — Так, поболтали. Удачи!
Она протянула Анжу руку, и он её в ответ крепко пожал:
— Увидимся, Эйч.
Кейт просто кивнула на прощание и пошла на выход вслед за Анжем.
* * *Круг менгиров и новый мир ждали Кейт.
Глава 24 Знакомство с двумя М — мама и магия
До круга менгиров добрались довольно быстро — скорости придавал стылый, крепкий ветер, подгоняя в спину. Чарли ехал всю дорогу на Альбе — на этом настоял Анж, и мальчишка не посмел ему возразить. Кейт споро шла рядом с волком, пряча голову в высокий воротник пальто, а пальцы грея в карманах — перчатки она забыла дома.
Идти через круг танцоров, освещенных стареющей луной, было страшновато, но Анж протянул ей руку:
— Не бойся, это неопасно. Я, когда в первый раз пересекал круг, даже ничего не понял — вылетел из круга, а там… То есть тут… Все иначе.
— Надеюсь, несильно иначе.
Анж поддел её:
— Ну, воздух точно тот же! Кислород, водород и прочие примеси.
Кейт показала ему кулак и быстро вошла в круг.
Анж был прав — она ничего не почувствовала. Пересекла круг, замерла между указанными Анжем менгирами, оглянулась назад, но в клубившемся по середине круга тумане, мерцающим голубым светом, город уже не было видно. Анж потянул её за полу пальто:
— Пойдем, ты же не хочешь вечно тут мерзнуть…
Мимо прошел Альба, не замедляя шага и устремляясь вниз с холма по прямой дороге в окружении темного хвойного леса.
Кейт сделала шаг за ним, и тут… Все оказалось иным. Воздух был сырым, теплым, совсем не декабрьским, скорее весенним, пропахшим прелью и новой жизнью. Небо в непривычно тусклых звездах, расплывавшихся перед глазами — Кейт даже веки потерла, не понимая, что случилось со зрением. Приглушенные звуки леса, словно пространство было ограничено…
Анж, скидывая с себя куртку и перебрасывая её через руку, чтобы не мешалась, пояснил:
— Купол. Звезды искажает защитный купол.
— Купол? — Кейт по примеру Анжа тоже скинула пальто, держа его за петельку и забрасывая через плечо.
Анж скривился:
— Да, купол. У нас с полвека назад произошло полное разрушение озонового слоя, с тех пор для сохранения растительности земли прикрыты куполами. Этот купол возводил мой отец…
Кейт вздохнула, понимая, что и тут… Все не слава богу.
Анж заметил её грусть и протянул руку, подтягивая вниз тяжелую лапу ближайшей ели.
— Хочешь фокус?
— Какой?
— Прикоснись к хвое… Не бойся. Просто прикоснись…
Кейт недоверчиво посмотрела на Анжа, а потом, закусив губу, прикоснулась. Тонкие, еще не острые хвоинки, пахнущие Рождеством, тихо загорелись под её пальцами нежно-зеленым светом. Свет стал быстро распространяться по ветке вверх и вверх, и скоро вся ель осветилась мягким светом.
— Биолюминесценция. У вас тоже идут эксперименты…
А свет с ели перешел на сосну, и дальше, дальше, пока вся дорога с холма не засияла переливами голубого, фиолетового и зеленого цветов.
— Боже… Какая красота! — не удержалась Кейт.
— Приходи летом в гости — будут цвести папоротники. Это нечто.
Кейт искоса глянула на него:
— Опять издеваешься?
— В чем? — выгнул фиолетовую бровь Анж.
— Даже дети знают — папоротники не цветут.
Анж фыркнул:
— Я же сказал — приходи в гости летом. Сама увидишь.
— Боже, как с тобой сложно — никогда не знаешь: шутишь ты или нет…
Анж обиженно посмотрел на неё и нырнул под ближайшие деревья. Слонялся неприкаянно между ними, пока не присел с торжествующим “Ага!”. Молоденькая резная вая от его прикосновения загорелась алым и потянулась вверх, словно цветок.
Анж встал и, ничего не говоря, подошел к Кейт.
— Прости, — тихо сказала она. Анж, соревнуясь с Кайлом по серьезности тона, сказал:
— Я никогда не издеваюсь над тобой. Может быть недопонимание, могут быть недосказанности, как получилось с “Приютом”, но я не издеваюсь. Никогда, Кейт.
Он предложил ей руку:
— Пойдем уже домой — я познакомлю тебя с Билли, приготовлю какао или рождественский пунш…
Она оперлась на его руку:
— Пойдем… А что ты имел в виду, когда говорил о недосказанности?
Анж собрался с мыслями:
— Понимаешь… Зои обещала, что сама тебе все расскажет про “Приют”. Я не знал, что она не выполнила свое обещание. Я думал — ты знаешь, что из себя представляет круг Танцоров. Не думай я, что ты в курсе происходящего, я бы сам тебе все объяснил. Не злишься?
— Нет, конечно, Анж. Ты же не знал, что так все сложится…
* * *Всю дорогу до дома рука Анжа привычно лежала на рукояти ножа — так спокойнее. Кейт, к счастью, ничего не заметила, только восторженно крутила головой в поисках дома, но найти его в круге биолюминесцентного света так и не смогла. Даже когда Альба замер у двери, в ожидании чистки ног, она осматривалась, пытаясь найти хоть какие-то признаки жилья. Анжу пришлось положить её руку на плющ, которым зарос весь дом.
— Иии…? — спросила Кейт. И резные листья ожили под её пальцами, загораясь неоново-зеленым светом, вырисовывая черные проемы окон. Впрочем, Билли в доме тут же включил свет.
— Ого… — не удержалась от восторга Кейт.