Сумеречный стрелок 9 (СИ)

— Теперь я за тобой буду пристально наблюдать, — прошипела Надя. — Так легко теперь от меня не отделаешься.
Мда, её не переделаешь.
Чуть позже я гулял по саду, когда меня перехватила Марина. Рассказала, что глава рода Беловых, хочет посетить наше поместье уже завтра. Что-то у них там стряслось. Я дал добро на завтрашнюю встречу.
Когда я вновь уединился, направляясь вглубь сада, мне опять резко поплохело. Почувствовал, как обожгло руку, на одном из пальцев раскалился перстень Лучника.
Разъярённый демон разорвал ментальную тюрьму, в которой бы заточён. Рано… в голове вновь резко помутилось. Я услышал тысячи голосов и почувствовал, как с каждой секундой мой рассудок вновь начинал затуманиваться.
Жорик вытащил кинжал и приложил его к моей голове. Внезапно всё пропало, а демон, вновь закрытый в ментальной тюрьме, жалобно запищал в ответ.
— Это что было, Жора? — удивлённо спросил я у своего телохранителя.
— Да я сам не понимаю, — растерянно ответил Жора. — Это всё Беспощадный. Он сам начал рваться к тебе.
— Значит, твой кинжал спас меня? — спросил я его.
— Не кинжал. Ключ, — услышал я со стороны ближайшей беседки.
Зиона⁈
— А как ты здесь оказалась? — удивлённо взглянул я на неё. — А защита?
— Я ж говорила, что зелья творят чудеса, — засмеялась бабка. — Не переживай, такое сложное зелье не под силу ни одному некроманту или зельевару этого мира. Защита поместья отличная. Я кое-как пролезла…
— Ты ведь не просто так здесь? — спросил я бабку.
— Нам надо поговорить. И Жорик тоже должен присутствовать.
— Да я бы не стал мешать, — смутился мой телохранитель.
— Это и тебя касается, — обратилась она к нему, затем повернулась ко мне и в её глазах я впервые увидел беспокойство. — А сначала, Иван, необходимо развоплотить один предмет, который тебе очень дорог.
  
Глава 21
 
Зиона вышла из беседки, задумчиво посмотрела в сторону постриженного газоны.
— Здесь, — ответила она.
Нас накрыл прозрачный купол невидимости.
— Так нам никто не помешает, — объяснила бабка.
Раскладной стол и несколько стульев она вытащила из пространственного кармана. Когда мы сели, старушка внимательно посмотрела на меня.
Её глаза блестели от энергии. Даже, по-моему, часть морщин исчезли.
— Знаешь, что это за предмет? — спросила она.
Что мне дорого и связано со мной? Это не могло быть ничем иным, кроме как…
Я взглянул на перстень. Он до сих пор жёг руку, хотя никаких ожогов видно не было. Пары секунд мне хватило, чтобы осознать одну простую вещь — Дорн меня использовал с самого начала. Откуда он знал о каждом моём передвижении? Почему я иногда чувствовал, будто что-то сдерживает мою внутреннюю силу?
Он нашёл мое уязвимое место — тягу к родному миру. Конечно, я поверил его словам. Ведь казалось, что перстень и правда помогал мне.
— Это не кольцо помогало мне. Я сам развивался. Адаптировался в новом теле, — изумленно посмотрел я в сияющие глаза Зионы. — Он лишь сдерживал моё развитие.
— Молодец, — причмокнула Зиона. — Сам догадался. Тогда процесс разъединения будет проходить гораздо проще.
— На меня недавно напали. Я проклят, — добавил я на всякий случай.
— Вижу, — кивнула Зиона. — Протяни руку.
Я положил руку на стол, и бабка полила перстень каким-то бирюзовым зельем. Тот сразу же потускнел.
— Но ты справляешься с демоном, — продолжила Зиона, посыпав на артефакт какую-то серую пыль. — А Жора тебе помог, точнее его ключ. Но об этом потом поговорим. Сейчас сосредоточься на перстне, чтобы я более четко увидела связь.
Я посмотрел на артефакт орлиным взором, переключая его тут же на магическое зрение. Связь и я увидел. Чужеродная энергия тёмными корнями выходила из него и уже глубоко вросла в моё тело.
— Будет неприятно… Но терпимо, — бабка протянула мне небольшую деревяшку. — Зажми её зубами, чтобы язык случайно не откусил.
Я закусил её и почувствовал во рту вкус каких-то алхимических реагентов. Бабка принялась призрачными ножницами откусывать чёрные корни вокруг перстня.
 
Щёлк! Резкая боль волной прошла через всё тело. Я ещё сильней сжал деревяшку.
Щёлк! Ещё одна волна боли, уже сильнее.
Когда Зиона разрезала предпоследний корешок, я громко зарычал. О, этот пик боли мне очень хорошо знаком. Я его испытывал лишь однажды, когда меня пытал еще в родном мире лекарь из вражеского лагеря. Конечно, я в последний момент вырвался. И ему не понравилось, когда я использовал технику Тёмного Гроппа. Несколько резких ударов по центрам боли заставили его страдать раз в десять больше. Правда недолго.
Бабка отрезала последний корешок и резким движением сорвала перстень с моей руки, кидая его в какой-то мутный раствор.
Я почувствовал внутри щемящую пустоту, будто у меня вырезали какой-то внутренний орган. Но ощущение тут же потонуло в той силе, которая начала заполнять пустующее до этого момента пространство.
Я вздохнул и почувствовал, как по жилам растекается энергия.
— Теперь ты понял, что кольцо тебе было не нужно? — довольно улыбнулась Зиона. — И кстати, с этих пор демон внутри тебя даже не пикнет. Он тоже чувствует твою силу.
Я кивнул.
— Что насчёт ключа? — спросил я у бабки.
— Я расскажу не только о нем, но и о Проводнике, — ответила бабка. — Время пришло.
— Проводник? — удивлённо взглянул я на Зиону.
— Помнишь, что я говорила про главное место силы? — спросила бабка, и когда я кивнул, продолжила. — Так вот. Александр Заречный и есть тот, кто может привести к нему. Проводник.
Тут мне вдруг все стало понятно.
— Он же выбран божеством не случайно? — спросил я. — Почему он не выбрал кого-то другого?
— Некоторых богов понять сложно, — загадочно улыбнулась Зиона. — Здесь, насколько я поняла, был выбран кандидат из твоего окружения. Тот, который уже многое преодолел и достиг.
— И что дальше?
— Ты же заметил повышенную регенерацию у своего друга? А всё потому, что у него теперь прямая связь с главным источником силы. Этот источник делится с Проводником частицей своей энергии.
— Чтобы Саня привел нас к источнику, и мы защитили его, — добавил я.
— Да, именно, — кивнула Зиона. — Главному источнику грозит опасность. Пробуждаются боги, которые не прочь высушить его. А это, сам понимаешь, кранты этому миру. Баланс будет нарушен. Произойдёт энергетический скачок, и остальные источники силы взорвутся. От этого мира попросту ничего не останется.
— А ключ? — спросил Зиону Жорик и покосился на свой извилистый кинжал.
— Проводник должен привести к главному источнику, а затем открыть к нему доступ должен хранитель ключей.
— И кто он? — удивился Жора.
— Ты, — ответила она ему.
— Да это бред! Ах-ха-ха! — прыснул со смеху товарищ. — С чего это я им должен стать?
— Ты уже им стал, — улыбнулась бабка.
— Так я ничего и не делал особо, — возразил ошарашенный Жорик.
— А кто всё это время сдерживал силу темного артефакта? — удивлённо вскинула брови Зиона. — И критерий тот же. Ты на стороне Ивана. Он поможет окончательно активировать ключ.
— Так мне передал Беспощадного мой отец, а ему дед… — пробормотал Жора.
— Игры богов гораздо более замысловатые, чем многие думают, — засмеялась бабка. — Уверена, что твоему деду подбросил Беспощадного тот самый бродяга, чтобы он выжил и передал его твоему отцу, а он уже тебе. Беспощадный изначально был ключом, причем замаскированным настолько, что даже я об этом не знала.
«…даже я об этом не знала…» — эхом повторились у меня в голове слова бабки. — «…даже…»
Она что, тоже богиня? Я взглянул на Зиону, а та блестящими глазами взглянула на меня и подмигнула.
Святой Махаон! Что это значит⁈ Это правда то, что я подумал?
— Как ты себя чувствуешь, Иван? — спросила меня бабка.
— Очень хочу есть, — признался я. — И спать.
— Немудрено, — засмеялась она. — Твоему организму нужно перестроиться., а прежде накопить питательных веществ и хорошенько отдохнуть.