Проданная невеста (СИ)

Внутри оказалось просторно и красиво. Покои состояли из двух жилых комнат и ванной комнаты. Осматривая добротную мебель, картины на стенах и ковры, я почувствовала, что будто бы оказалась в благородном доме, а не на обычном постоялом дворе и это немного удивляло.
- Здесь очень уютно, - заметила я, когда слуга вышел, оставив нас одних.
- Да. Сейчас расположимся, отдохнем и начнем наши поиски. Городок, конечно, небольшой и если Катерина не сменила фамилию, то отыскать ее не составит труда.
- О, нет! Если ты беспокоишься на мой счет, то я нисколько не устала. Мы можем начать поиски сразу после обеда, - воскликнула я.
Рейн смерил меня взволнованным взглядом и уточнил:
- Ты уверена, дорогая?
- Как никогда. Я отлично себя чувствую и ни капельки не устала. Более того, мне не терпится начать наши поиски, - заверила мужа.
Рейн смерил меня взглядом, кивнул и улыбнулся.
- Тогда так и поступим, - сказал он.
*********
Защита, которую граф установил на свой кабинет, Торну нравилась хотя бы потому, что даже ему, опытному и сильному магу, было бы сложно ее преодолеть и все же, несмотря ни на что, он не мог оставить артефакт без присмотра даже на то недолгое время, на которое намеревался покинуть замок Риверса. К тому же артефакт был ему необходим для разговора с королем.
Торн понимал, что поступает неправильно, что это, возможно, будет стоить ему карьеры при дворце и не только этого, но не мог поступить иначе.
Я не настолько циничная особа, как думает его величество, решил про себя маг и подошел к кабинету, по-прежнему оставаясь невидимым для постороннего глаза.
После отъезда хозяина дома, Роузриверс казалось, опустел. Слуги ходили вялые, словно сонные мухи, разбуженные зимой. Торн, конечно же, понимал их – для прислуги отъезд графа и графини был отличным поводом для отдыха, ведь не нужно было ни за кем убирать, некому было готовить и помогать одеваться, мыться и прочее, прочее… И все же, Торну не нравилось подобное поведение. Да и еды на кухне стало меньше. Прежде он брал часть приготовленного слугами для господской четы и для себя, а нынче приходилось довольствоваться простой пищей, лишенной изысков. А Торн любил при возможности вкусно поесть и это было еще одним поводом желать скорого возвращения Риверсов.
И Торн переживал из-за Рейна и Сьюзан. Что ждало их там, в конце пути? Найдут ли они Катерину и если найдут, то смогут ли разобраться в проклятии?
Если мачеха Рейна окажется такой же, как и его бабушка, то графу придется несладко.
Мысли мага были нарушены появлением дворецкого. Старший слуга в доме важно прошествовал по коридору заложив руки за спину и остановился перед запертой дверью в кабинет графа. Немного постоял, словно проверяя обстановку, а затем, прокашлялся и пошел прочь.
«Глупо, - подумал Торн. – Никому не нужно то, что находится в кабинете!» - и он знал это точно.
Никому, кроме короля и теперь вот, самого Торна.
Маг набрал полные легкие воздуха и шагнул вперед. Протянув руку, он коснулся дверной ручки и замер, прислушиваясь к вибрации магии, отозвавшейся на это касание.
Надо войти так, чтобы защита осталась в целости и сохранности, понял мужчина и закрыв глаза сконцентрировался, собирая все свои силы, чтобы преодолеть первый барьер. Не так-то просто проходить через стену и тем более через такую стену, на которой, словно густая паутина, навешаны защитные заклинания.
«Рейн, черт тебя подери, - протискиваясь вперед, подумал маг, - не мог ты, право слово, оказаться менее умелым в подобных плетениях!»
Еще один шаг и дверь осталась позади. Торн открыл глаза и замер, рассматривая защиту, которая тянулась через весь кабинет яркими нитями. Вот зеленая – она вызывает оцепенение, если по незнанию прикоснуться к ней. Вот синяя – она лишает возможности говорить и позвать на помощь. А вот красная – коснувшись ее тело сковывает паралич. А вот и фиолетовая, самая едкая и самая неприятная для неловкого и неумелого грабителя. Коснувшись такой, можно получить ожег. И дальше, как венец этого творения, магическая сеть, сверкающая серебром. Стоит дотронуться до нее, или просто пройти рядом и создать колебание воздуха, как она упадет вниз и опутает несчастного, повалив наземь и медленно вытягивая из него магическую ману.
 
Самая главная опасность заключена в том, что никто не видит ни эти нити, ни эту сеть. И если бы не дар Торна, то и он бы оставался слеп, хотя смог бы ощутить опасную вибрацию, звенящую в воздухе.
«Отличная работа, граф Риверс!» - похвалил Рейна Торн и подняв руку, сконцентрировался на первой нити, идущей через всю комнату ломаными зигзагами. Толчок воздуха и нить натянулась так, что образовался проем, за который маг и поспешил прошмыгнуть, второй рукой отталкивая следующее препятствие, не забывая при этом мягко вернуть зеленую нить на место так, чтобы она не натянулась слишком сильно и не лопнула, активировавшись.
В итоге, действуя подобным методом, Торн битый час пробирался к своей цели – пространственному карману, в который Рейн спрятал королевский артефакт.
Последним препятствием была сеть. Рядом с ней маг остановился и перевел дыхание, чувствуя, как по спине под одеждой противно скатилась капля пота.
«А как бы все было проще, доверься мне граф!» - уже немного раздраженно подумал Торн. Что и говорить, у него ушло слишком много сил на то, чтобы преодолеть защиту и ведь это было еще не все!
Мужчина поднял голову и посмотрел на мерцавшую сеть.
«Светись, светись, - подумал он. – Я не та рыбка, которая в тебя попадется»
Он осторожно утер вспотевший лоб и подобрался для нового рывка. Действовать пришлось осторожно и очень мягко. Сеть простиралась над всем правым углом кабинета, охватывая пространство над столом и немного у камина.
Торн поднял руки, выпуская силу. Его магия замерцала золотом, полилась в сторону магии Рейна. Миг и силы соприкоснулись, но мягко, поскольку Торн не нес в себе опасности. Он действовал как друг, нежно, боясь повредить.
Сеть немного сопротивлялась, затем перестала мерцать и исчезла.
Торн тут же бросился вперед, щелкнул пальцами и воздух перед ним пошел волнами, открывая темный провал.
Действовать приходилось быстро, ведь сеть уже скоро проявится снова, а Торн не был уверен, что у него получится еще раз обойти этот вид защиты.
Но прежде чем забраться в провал, он все же надел защитную перчатку, сотканную из серебра, и лишь затем погрузил пальцы в черноту, тотчас обхватившую его, как чужая и очень сильная рука.
Несколько секунд маг отчаянно ощупывал незримое дно и вот, наконец, его пальцы коснулись искомого. Подавив счастливый смех и ограничившись одной лишь довольной улыбкой, Торн взял артефакт и вытащил наружу, а затем поспешно отошел прочь до границы цветной паутины, когда сеть проступила снова, замерцав еще ярче.
Торн выдохнул, поднял артефакт к глазам, обнаружив, что тот замотан в бархат. Открывать его в кабинете мужчина не стал. Он повернулся к выходу и снова призвал силу, понимая, что выбраться из комнаты будет сложнее, чем забраться сюда, потому что его силы не были безбрежными, а любая ошибка могла стоить урона здоровью и чести.
Пробираясь к двери, маг весело представил себе, как вернувшийся Рейн находит его лежащим на полу с артефактом в руках, голодного и, увы, напрудившего в собственные штаны. Нет, такого позволить он себе просто не мог, а поэтому выбирался назад с большей осторожностью, тщательно контролируя каждый шаг. И лишь оказавшись за пределами кабинета смог выдохнуть свободнее.
- Ну, Рейн Риверс, могу сказать, что ваша защита оказалась достойной, - пробормотал маг, уже приняв невидимый облик.
Покосившись на добычу, зажатую в руке, Торн решил, что не станет откладывать на завтра встречу с его величеством, и решительно направился в сторону лестницы, намереваясь покинуть замок.
*********
В таком маленьком городке все должны знать всех, решила я, шагая по тротуару под руку с Рейном прочь от постоялого двора. В центре городка, где красовался фонтан, было малолюдно. Но и те немногие жители, кто прогуливались мимо, обращали на нас внимание. Это не вызвало удивления. В подобных местах всегда проявляют любопытство к новым лицам. А я шла и жалела о том, что правила этикета не позволяют нам с Рейном первыми заговорить с незнакомыми людьми. И тогда мы сделали единственное, что показалось в данной ситуации разумным – зашли в добротный трактир, расположенный неподалеку от постоялого двора.