Золотое снадобье

– Миссис Клэй?
– Я всего лишь скрыла улики, милый. – Она шмыгнула носом. – Это не самое серьезное преступление.
Он тряхнул головой и снова заулыбался:
– А что там с Бродгёрдлом?
– Соскочил. Отвертелся! – с бессильной яростью бросил Майлз.
– Чего и следовало ждать, – спокойно проговорил Тео.
Он предвидел, что Бродгёрдл уж как-нибудь исхитрится повесить убийство на секретаря.
– Сам он, естественно, заявляет, будто ни сном ни духом! – продолжал бушевать Майлз. – Пил вроде как по своей инициативе спелся с големами. Выслужиться хотел! И, тысяча чертей, хоть бы одна улика, доказывающая противоположное.
– Значит, Бродгёрдл так и останется премьер-министром?
Посетители некоторое время молчали. За всех ответил Шадрак:
– Боюсь, что да.
Тео схватился за прутья:
– Бродгёрдл сам голем! Я шрамы у него видел! Это разве не доказательство, что он по уши замешан?
– Нетти и Винни нам рассказали, – медленно проговорил Шадрак. – К сожалению, от этого ничего не меняется.
Тут Тео заметил, что никто из них не смотрит ему в глаза. Они глядели в пол, изучали внутренность камеры… в общем, всячески избегали встречаться с ним взглядами. Тео понял: было еще что-то, о чем они не сообщили ему.
– В чем дело? – прямо спросил он. – Говорите уж!
Шадрак смотрел на него взволнованно, почти с жалостью. Тео и сам невольно занервничал.
– Западная война, затеянная Бродгёрдлом… – начал Шадрак и осекся.
– Ну и?..
Шадрак сделал новый заход:
– У Нового Запада не армия, а одно название. Бродгёрдл объявил мобилизацию, но помимо этого… – Он сглотнул. – В качестве дополнительной меры Бродгёрдл приписал к армии всех зэков Нового Запада. Сегодня утром об этом объявят.
Тео смотрел на него, не вполне понимая, хотя Шадрак вроде выразился с предельной ясностью.
– Приписал? – повторил он.
Майлз ответил с ледяной яростью:
– Заключенных отправляют на войну, Тео.
Юноша промолчал. Винни дотянулся сквозь решетку до руки Тео. Он смотрел снизу вверх, вид у малыша был ужасно потерянный и одинокий. Тео его таким даже не помнил. Он улыбнулся оборвышу:
– Не беспокойся за меня. Думаешь, меня оденут в форму и я буду стоять столбом, пока по мне другие стреляют? Еще чего! Да я сразу ноги сделаю, как только случай подвернется! – Он щелкнул пальцами. – Пшик – и нету меня!
– Да, мы знали, что примерно так ты и скажешь. Только за дезертирство предписана смертная казнь!.. – всхлипнула миссис Клэй и уткнулась в носовой платочек, и так уже мокрый от слез.
Ее бурная реакция оказалась заразной. Нетти подозрительно зашмыгала носом. Майлз отвернулся и несколько раз громко откашлялся.
– Ну, это если поймают, – сказал Тео.
Шадрак хрипло ответил:
– В таком случае ты не сможешь вернуться на Новый Запад.
Тео задумался. Потом снова нашел взглядом мордочку Винни, залитую слезами, и усмехнулся:
– Ладно, значит, ноги делать не буду. Только вы все равно обо мне не волнуйтесь. Не пропаду я там! Да и война кончится, как следует не начавшись.
– Очень на это надеюсь, – сказал Шадрак. – Уж я поспособствую, чем только смогу.
– Так вы останетесь в министерстве? – удивился Тео. – Даже при Бродгёрдле в качестве премьера?
– Бродгёрдл… – скорбно начал Шадрак и снова сглотнул. – Он предложил мне пост в новом правительстве. Что-то на тему того, кем я был в Истинной эпохе… Теперь я – главный военный картограф!
Глаза Тео сузились.
– Похоже, здорово он вам руки выкручивал…
– Вовсе нет, – как-то слишком быстро возразил Шадрак. – Суть в том, что в министерстве я принесу пользы больше, чем в своем домашнем кабинете. И потом, есть еще Вещие… – Он покачал головой. – Карта-линейка показывает нам, что с ними случилось, но где это произошло?.. Я вижу свой долг в том, чтобы отыскать их!
– А о Софии что-нибудь слышно?
– Девятнадцатого июня в Бостонскую гавань заходили пираты. Они известили нас, что немедленно отплывают в Севилью. С тех пор никаких сведений не поступало. Кроме того, Майлз намерен как можно скорее отбыть в Папские государства!
 
– Может, было бы разумнее дождаться их возвращения?
– Мне трудно принять решение. – Шадрак провел ладонью по лбу. – Я страшно волнуюсь, но все равно не пойму, каким образом Майлз достигнет Севильи, обогнав Каликсту и Барра.
– Вот и я говорю: подождать надо, – тихо вставила миссис Клэй.
– А я решил отплыть при первой возможности, – сказал Майлз, успевший благополучно вернуть себе голос.
– Вот видишь, – глядя на Тео, криво улыбнулся Шадрак. – Никак к общему мнению не придем.
В каменном коридоре отдался пронзительный звук свистка. Все тотчас повернулись в сторону входа, откуда надвигалось несколько тюремных охранников. Камера Тео, расположенная в самом конце коридора, была дальше всех от того места, где стоял охранник. Тот еще раз дунул в свисток и развернул лист бумаги.
– Заключенные первого отделения – внимание!
Он сделал паузу. За всеми пятьюдесятью решетчатыми дверьми камер первого отделения послышались шорохи, звяканье, жалобы вполголоса, грубые комментарии…
– Страна призывает вас сослужить службу, – снова заговорил охранник. – Во исполнение распоряжения премьер-министра Бродгёрдла вы покинете нынешнее место заключения и будете переведены к Кемп-Монекан, где пройдете военное обучение. Заключенные, признанные негодными к строевой службе, поступают в ведение министра обороны и получают новое назначение. А теперь всем заключенным просунуть руки сквозь решетки наружу и держать их на виду! Сейчас вы будете выведены из камер.
Конец речи потонул в сплошном гомоне. Обитатели камер так громко выражали возмущение, что Тео едва расслышал прощальные слова друзей. Всюду кругом зэки что-то выкрикивали, трясли прутья, задирали охранников… Те, будто не слыша, невозмутимо шагали вдоль коридора. Надевали наручники на покорно подставленные руки. В случае непокорства пускали в ход дубинки.
– Счастливо тебе, Тео, – сказал Шадрак, в последний раз обнимая юношу сквозь решетку. – Мы сделаем все, чтобы вытащить тебя из этой передряги!
Тео кивнул.
– За меня не волнуйтесь, – повторил он. – Я-то буду в порядке. Вы тучегонителей разыщите! И Софию!
Шадрак кивнул и отвернулся, расстроенный.
Майлз дотянулся и сгреб Тео в медвежьи объятия.
– Ты молодец. Держишься. Здорово всех нас поддержал! – шепнул он юноше на ухо. – Такую нервуху, как у тебя, еще поискать! Горжусь тобой, друг мой.
Он грубовато похлопал Тео по спине и отстранился, размазывая кулаком слезы.
Охранники приближались быстрей, чем рассчитывал Тео. Они одолели уже полкоридора, причем шум только усиливался.
– Прощай, милый мальчик, – сквозь слезы выговорила миссис Клэй. Прижалась к Тео и не смогла сдержать рыданий. – Прости, прости меня, – повторяла она. – Ты такой смелый… а я просто не могу… – И крепко стиснула его руки. – Ты уж побереги себя там.
Нетти, по обыкновению быстро сменившая слезы на возмущение, тоже обняла Тео и пожала ему руку.
– Спасибо, что пришла навестить, – сказал он с кривой улыбкой. – Даже не посмотрела на то, что я тебе про себя типа соврал.
– За это я тебя еще не простила, – чопорно ответила Нетти. – Так что давай возвращайся скорей: с тебя причитается!
Тео взял ее за руку.
– Ты ведь не бросишь расследование? – спросил он вполголоса.
– Конечно не брошу, – шепнула она в ответ.
– Тогда тебе следует кое-что знать про Бродгёрдла. Слышала, что я орал у него в кабинете?
– Слышала. И помню каждое слово!
– Его настоящее имя – Уилки Грэйвз, Уилки Могила. Вдруг это поможет…
Ее глаза сузились.
– Мог бы и пораньше сказать, – прошипела она.
Тео улыбнулся:
– Поосторожнее с ним. Он еще опасней, чем выглядит!
Он присел на корточки, думая попрощаться с Винни, но малыш почему-то не захотел подходить. Стоял в нескольких футах, с нескрываемым ужасом глядя на охранников и на бушующих зэков.