Невеста ледяного дракона в академии (СИ)
Эйнар, как и обещал еще в Аламо, взял на себя мои расходы. Впрочем, я никак не ожидала, что он повезет меня к лучшей модистке. Как девушка практичная, я заранее составила список покупок для похода по магазинам готовой одежды. Рассудила, что в академии обеспечат формой, значит, мне понадобится приличное дорожное платье или костюм (его можно носить и на выход), и еще одно — домашнее. В Зангрии благодатный климат — вечная весна. Потребуется легкий плащ на случай дождя. И еще два комплекта белья и чулки. Сапогам моим сноса нет. Нужны только туфли или лодочки на тонкой резиновой подошве. Вот и всё.
Однако, когда Эйнар проглядел список, насмешкам не было конца:
— Ты в сиротский дом собралась, Дана? Это лучшая академия магии на Андоре, там учатся сливки аристократии!
О, я все понимаю, но не хотела вводить его в расходы. Надеюсь, когда-нибудь представится случай отблагодарить фиктивного жениха-благотворителя за все, что он делает.
Список был разорван, а меня доставили в этот салон, где подобрали полный гардероб, достойный невесты наследника Высокого эльфийского дома. Помимо этого, Эйнар заявил, что пара платьев и комплектов белья необходимы прямо сейчас, ведь вечером предстоит знакомство с его матушкой. Портниха, не желая упускать выгодного клиента, приняла условие, и работа закипела. В результате розовое вечернее платье, которое готовили для какой-то герцогини, досталось мне. По настоянию мастериц я сменила свой походный костюм на дневное платье из плотного синего шелка. Остальное мадам Кико и сапожник, который держит неподалеку популярную в столице обувную мастерскую, пришлют в академию.
Но, вновь переживая волнительные изменения в жизни, я пропустила миг, когда искрящийся синим льдом взгляд Нико обратился ко мне. Что, неужели разум возобладал и драки не будет?
— Поздравляю, Дана. Ты будешь прекрасной царицей государства, которого даже нет на карте.
Какая дерзость! Я слегка приподняла брови и воззрилась на дракона. А ведь от прикосновения этих губ таяла несколько минут назад… Вот дура!
Эйнар нахмурился и подался вперед. Моя рука машинально скользнула на локоть Повелителя белого народа, сдерживая его порыв, при этом я сладко улыбнулась синеглазому змею чешуйчатому.
— Напрасно беспокоишься, что я потеряюсь в белом пятне на карте. Мы обязательно пригласим тебя на первый день рождения нашего первенца, не так ли, Эйнар?
Я подмигнула жениху, тот ответил кривой ухмылкой, за которой мне почудилось легкое недовольство. А вот Нико побелел от ярости, даже глаза сузились в щелки.
— Что ж, мне остается только пожелать вам счастья, сьерра, — процедил ледяной, полукивком-полупоклоном удостоил лишь Эйнара и стремительно направился к выходу.
Некоторое время мы молчали, глядя на закрывшуюся дверь, словно ожидая возвращения дракона. Затем повернулись друг к другу.
— Прости, я…
— Дана, будь добра…
Заговорили одновременно, замолкли и прыснули со смеху, а потом Эйнар жестом попросил меня продолжать. Но я уже растеряла запал и, краснея, пробормотала извинения за сцену, застать которую моему жениху (пускай, фиктивному), наверное, было неловко.
Эйнар невесело хмыкнул и пробормотал:
— Дана, «неловко» — это крайне неудачный эвфемизм к слову «ярость». Мир едва не лишился отважного ледяного дракона.
Он говорил серьезно. Их с Нико знакомство началось с поединка, в котором оба сражались вполсилы, испытывая и прощупывая способности друг друга. Тогда Шандор дал знак, что победа на стороне Нико, но силы соперников казались равными. Неизвестно, кто победит, если эти двое сойдутся всерьез. Тревожно забилось сердце — каким бы гадом я ни считала Нико, мертвым его видеть не хотела. Не затем так старалась его выходить, когда он умирал от кровавого проклятья.
Эйнар посмотрел строго, хотя в чуть прищуренных глазах угольками тлела насмешка:
— Оставим это, девочка. Я хотел попенять тебе, пока мы одни: негоже невесте говорить за своего мужчину или останавливать его нежной ручкой, если он решил действовать. Это понятно?
Я поклонилась с шутливым смирением, в знак того, что речь господина услышана. Но не в моем характере мирно наблюдать, когда готова разгореться драка между теми, кто мне небезразличен. Думаю, и Эйнар подозревал, что я не собираюсь слушаться.
Из-за стеклянной двери осторожно выглянула госпожа Кико; увидев Эйнара, она радостно поплыла навстречу богатому клиенту. В приемную вынесли несколько красиво упакованных коробок.
Помещение наполнилось суетой, и я тихо отошла к витринному стеклу. В душе было тускло и печально из-за только что пережитой сцены.
Нико.
Зачем он так?
Я с опаской взглянула на другую сторону бульвара. На месте хищного карруса, только что остановился наемный экипаж. Пожилой господин в богатом камзоле выбрался на тротуар и замер, удивленно задрав голову к вечернему небу: вместо капель дождя на землю слетали, кружась, пушистые снежинки.
***
В фойе «Замка королевы» — лучшей гостиницы Триесты, расположенной в высотном здании на площади Главного портала, — всегда многолюдно, однако на третьем этаже, где находились мои апартаменты, нам встретилась лишь пара лакеев. Эйнар, проявляя галантную заботу о моей репутации, прощался возле лакированной двери номера.
— Заеду за тобой в девять, мы отправимся в театр. Сегодня в Королевском драматическом премьера «Дева и щит», — мужчина поморщился, словно от боли.
— Обожаю театр! Но как же знакомство с леди энн’Галлдиор? — спросила я, лелея робкую надежду, что откладывается встреча с грозной дамой, мнение которой настолько важно для Эйнара, что он даже решил обзавестись невестой.
— Мы приглашены в ложу моей семьи, матушка будет ждать там, — заверил Эйнар и признался, что идея совместить культурное событие и знакомство принадлежит его матери; сам он не любитель всяких пьесок.
Планируется неофициальное знакомство, так сказать, смотрины для невесты сына. Что ж, если встречи не избежать, лучше уж театральная ложа, чем, скажем, парадный обед с толпой родственников, где каждая тетушка станет выискивать малейший изъян в избраннице наследника рода.
Эйнар отбыл в неизвестном направлении, а я прошла в свой номер. Это были роскошные апартаменты — просторные спальня и гостиная, купальня с неглубоким бассейном и зимний садик на террасе-балконе. В купальне уже ожидали служанки во главе с Мод (эту опытную горничную Эйнар нанял, в том числе и для сопровождения), девушки готовились приводить мои тело, лицо и волосы в порядок.
Но первым делом, я наведалась к Чернышу — это ханн[1], мой магический фамильяр, преданный друг и помощник. Необычно, не правда ли? Маленькое чудо с рожками, длинной курчавой шерстью и трогательным носом-пятачком, которое увязалось за мной в дебрях Ничьих земель. В гостиницу ханну, разумеется, был воспрещен вход, но Эйнар все решил, и Черныша поселили на террасе. Сейчас мой мальчик возлежал на пышной подстилке из веток ильма (это дерево он глодает с наибольшим удовольствием), но немедленно вскочил на ноги, едва увидел меня. Я присела рядом и зарылась пальцами в шелковистую шерстку на загривке.
— Ох, Черныш, Нико ненавидит меня теперь…
Фамильяр надменно фыркнул и топнул толстой ножкой. Я усмехнулась: иногда жесты лучше слов.
— Я поняла. Всё, забыли про дракона.
Если бы это было так просто…
Однако за подготовкой к театру я, и правда, почти позабыла о неприятной встрече. Две недели в тропическом лесу нанесли моей внешности серьезный урон, и стоило пожалеть девушек, которым пришлось возвращать мне ухоженный вид.
Благородная сьерра обязана следить, чтобы даже намека на легкий загар не появлялось на лице или руках. Моя кожа сама по себе золотистого оттенка (наследие прадеда, огненного дракона), а две недели в тропиках превратили меня почти в смуглянку. А волосы? Нет, не стоит упоминать, во что они превратились…
В ход пошли притирания и мази с гадким цветом и запахом. Я лежала на кушетке с замотанными в пленку волосами, измазанная и задерганная, а две девушки колдовали над моими руками и ногами. Казалось бы, как в таких условиях можно уснуть? Тем не менее сама атмосфера купальни, приглушенный свет, а также насыщенный паром и парфюмерией воздух подействовали расслабляюще, и я задремала.