Несгибаемый (СИ)

— Последнее время мы снова стали видеть сны с твоим участием. Это были совсем другие сны. Странные обрывки, не связанные между собой. И главное – они никак не связаны с амулетами. Отец Эвард решил пойти без нас, так как мы ждали тебя, Бэл! – сказал Рафф, поднимая кружку над столом.
— Добро пожаловать домой! – поддержал его Кейли.
— С возвращением! – буркнул Барса.
⁎⁎⁎
На утро я проснулся в своей кельи от странного шороха. Приоткрыв веки, но стараясь не выдавать своего пробуждения, я внимательно наблюдал, как Пол тихо крался к гримби с миской в руках. Рыжий зверёныш приветливо махал хвостом, пуская слюну на молитвенный коврик. Мальчик поставил перед ним миску, ласково поглаживая животное за ушами, отчего гримби утробно заурчал. По комнате распространялся приятный запах мяты. 
— Ну и что ты делаешь? – удивленно спросил я Пола.
Мальчик испуганно дернулся, пролив напиток на пол. Гримби тут же принялся слизывать с пола драгоценные капли.
— Я приготовил ему настойку, которая ускорит пробуждение ментального глаза, – затараторил послушник.
— Вообще-то такие вещи нужно было сначала обсудить со мной, – хмуро буркнул я, скидывая одеяло и натягивая брюки.
— Вы спали, и я не хотел вас будить, – чуть не плача, ответил мальчик, видя моё недовольство, – тем более я слышал разговор, что вы останетесь в храме ещё на три дня. Уверяю! Этого времени хватит, чтобы глаз гримби полностью раскрылся.
— От кого ты это слышал? – удивился словам послушника.
— Отец Барса сегодня говорил на кухне, – с отчаянием в голосе лопотал малец. Хлопнув себя полбу, Пол вдруг с улыбкой произнес:
– Я для вас тоже принес… – но я уже его не слушал. Подхватив полотенце, я выбежал из кельи, направляясь в купальню.
— Вот это видок! – глядя на себя в зеркало, поразился я, стоя над раковиной.
В отражении на меня смотрел загорелый мужчина лет тридцати. А мне ведь и двадцати пяти нет. Растрепанные, темно-русые волосы неровными клочьями свисали со лба. Карие глаза хмуро выглядывали исподлобья. Недельная щетина придавала суровый и в то же время неряшливый вид. Кажется, я становлюсь похожим на Барса. С чего это вдруг он решил, что я останусь тут на три дня?
Кое-как я привел себя в порядок и вернулся в комнату. Пол всё ещё был тут, возясь на полу с гримби. Зверёныш, перевернувшись на спину и раскинув лапы в разные стороны, громко мурлыкал, высунув язык от удовольствия. Пол старательно поглаживал гримби живот, одновременно почёсывая за ухом. Увидев меня, довольно улыбавшийся, мальчик, вскочил на ноги:
— Я принес вам завтрак, – сообщил мне послушник, кивая на поднос, стоящий на столе.
Интересно, дополнительный сервис мне обеспечил рыжий зверёныш или Барса повысил качество обслуживания, пока отец Эвард отсутствует? В дверь, не утруждая себя правилами приличия, без стука вошёл Марк.
— Ничего себе!? – с порога воскликнул парень. – Я тут блуждаю по этажам в поисках кухни, а у него завтрак в постель!
— Угощайся! – предложил я Марку и, взяв в руки меч, вышел из комнаты.
— Что это с ним? – спросил парень Пола.
Малец только пожал плечами в ответ.
⁎⁎⁎
На территории монастыря было практически всё для поддержания автономной работы. Своя столярная мастерская, пекарня, сыроварня и даже мастерская по пошиву одежды, и еще много чего другого. «Может, это и не самая плохая идея остаться ещё на три дня», – подумал я, проходя мимо кузни в сторону тренировочной площадки. Солнце уже давно встало над монастырём, и Барса вовсю гонял послушников по кругу. Заметив меня, он по своему обыкновению хмуро произнес:
— Что, решил кости поразмять?
Я молча кивнул в ответ, вставая рядом и наблюдая, как парни преодолевают полосу препятствий. Присмотревшись к молодняку, отметил отличную выправку парней и горящие взгляды. Барса умел мотивировать, находя практически к каждому ученику индивидуальный подход. Увидев мой меч, брат Милосердия язвительно ухмыльнулся:
— Ещё не разучился держать его в руках?
— Хочешь проверить? – с вызовом посмотрев на Барсу, спросил я.
  
Монах, ничего не ответив, поднял руку над головой. Парни тут же выстроились перед ним, ожидая дальнейших распоряжений.
— Наш гость, – глядя на меня, произнес Барса, – хочет показать всем нам, какого мастерства можно добиться долгими и упорными тренировками. Предлагаю дать ему такую возможность, а заодно и поучиться. Не каждый день мне удается показать вам новые приемы на реальном примере.
На нас смотрели три десятка восторженных глаз. Барса непринуждённо скинул серую мантию монаха, оставаясь в холщовой рубахе и брюках. Вызов брошен.
Я вышел вперед, разогревая застывшие мышцы. Барса был не просто мастером боевых искусств. Он был гением в бою на мечах. Его отец был мечником, его дед был мечником, и прадед тоже был мечником. В прошлой жизни мне ни разу не удавалось победить хмурого монаха. Сейчас, под восхищенные взгляды послушников, во мне просыпался азарт. А не повысить ли нам ставки?
— Биться с мастером боевых искусств и ничего не получить взамен – как-то скучно! – произнес я, вставая в боевую стойку напротив Барсы.
Опытный противник даже подрастерялся от моих слов, на что я ехидно улыбнулся в ответ.
— И что ты предлагаешь? – медленно двигаясь по кругу, спросил он.
— Давай добавим перчику к нашему поединку? – я сделал ложный выпад, проверяя соперника.
Барса плавно скользил по арене, свободно уходя от моей атаки. Движения монаха завораживали.
— Продолжай, – произнес он.
— Проигравший выпивает кувшин вина, – вспомнив нелюбовь Барса к алкоголю, предложил я.
Глаза монаха сверкнули в лучах восходящего солнца. Выпад. Подставив свою гарду под меч Барса, я сдержал атаку святого отца отбрасывая его от себя. Первый звон мечей разнесся по арене. Толпа парней за моей спиной загудела.
— Хочешь заставить святого отца упасть в глазах своих послушников? – в голосе Барсы послышались металлические нотки.
Я перешел в атаку, замахиваясь на противника, чтобы нанести удар сверху вниз. Монах легким рывком перехватил движение моего меча, направив его в сторону. Прыжок - и мы снова кружили по арене, глядя друг другу в глаза.
— А ты уже заранее сдался? – хмыкнув, я следил за монахом, чтобы предугадать его следующий шаг.
— Ну что ж, будет забавно посмотреть на твою пьяную рожу! – принял мое предложение святой отец.
Вот теперь потанцуем! Ускоряя темп, я взвился в воздух, пытаясь пробить защиту Барса. Монах снова ушел от атаки, незаметно уклоняясь в сторону. Однако, предвидя его маневр, уже в движении менял направление меча, целясь Барсе в ногу. Святой отец явно этого не ожидал, парировав мой меч в последний момент.
Кувырок – и я уже в боевой готовности ожидаю ответный удар противника. Барса не заставил долго ждать. Прицел. Атака. Колющий удар в один бок, в другой, и сразу в сердце. Я уклоняюсь от первого и второго, уходя в сторону, парирую третий, принимая клинок монаха на гарду. Прыжок.
Барса довольно улыбнулся. Барса улыбнулся? Нет, это просто отвлекающий маневр, так как в следующее мгновение я уже уворачивался от режущего удара по ногам, прыгая, словно девчонка через скакалку.
Со стороны наблюдающих за нами парней послышались восторженные возгласы. Интересно, чему они так радуются? Моему поражению?
В этот момент святой отец сместил направление атаки: он целился снизу вверх, стремясь разрезать меня от бедра до ключицы. Ещё немного – и меч коснется мой плоти. Вновь зазвенела сталь. Рывок – и я увожу клинок Барсы в сторону, усиливая движение по инерции, заставляя его сделать полный круг. Меч выскальзывает из пальцев монаха и взлетает ввысь.
Робкий вздох слышится за моей спиной. Меч угрожающе смотрит остриём в сонную артерию святого отца. Барса медленно поднимает руки, будто не веря своему поражению.
Я устало опустился, держась за колени: теперь можно восстановить дыхание. Пот льет ручьем, но я доволен как никогда. Барса всё же остался на ногах, и, кажется, он мне благодарен, что позволил сохранить лицо перед учениками. Хотя, присмотревшись, я заметил, как сильно дрожат его руки.