Пожиратель Чудовищ. Часть 2 (СИ)
— Рад, что вы всё-таки приняли мою просьбу о личной встрече.
— Это было довольно сложно не сделать, — вздохнула Иштия. — Ты сейчас — знаменитость. Убийца Майигу. Не знаю, кто во фракции первого Стража постарался, но в форпосте о тебе знают, кажется, вообще все.
— Приятно слышать, — улыбнулся я.
— Это не комплимент, — сохраняя каменное лицо, прервала меня пятый Страж. — Как минимум потому, что я ни на секунду не поверю в то, что такое возможно. Прикончить Майигу в одиночку, думаю, способна разве что глава твоей фракции, но никак не такой как ты, появившийся в форпосте всего полторы недели назад.
— Считаете, что я солгал, или что слухи лгут?
— И то, и другое. Считаю, что первый Страж примчалась на тот берег и убила Майигу, уже почти прикончившего тебя и откусившего тебе руку. А потом зачем-то согласилась отдать тебе все лавры. Совершенно не понимаю, зачем.
— Такое могло произойти, — кивнул я без капли смущения. Доказывать что-либо этой женщине мне было не нужно, по крайней мере сейчас. — А могло случиться ровно так, как я утверждаю. Вы это вряд ли узнаете. Да и какая разница? Мы сейчас здесь не для того, чтобы раскрывать истину.
— И зачем же? — раздражение звенело в голосе Иштии. — Два дня кряду мне продыху не дают отправленные тобой запросы на встречу. Ты будто завалить меня ими решил. Я бы так и игнорировала их, но твоя репутация настолько раздулась, что продолжать не замечать тебя стало невозможно. И вот мы здесь. Я максимально внимательно тебя слушаю и очень надеюсь, что ты будешь краток.
— Максимально краток. Я хочу знать всё о том случае, когда вы вместе с третьим Стражем наткнулись в Непроходимой Чаще на медведицу Кантарику.
— То есть ты явился не для того, чтобы что-то предложить, а чтобы меня расспрашивать⁈
Иштия вскочила из своего кресла и с силой хлопнула руками по столу. Во всём кабинете задрожала мебель, а деревянные половицы подо мной заходили ходуном. Как и представители клана Ресфали, клан пятого Стража, Юлдо, специализировался на магии растений.
— А что вас смущает? — переспросил я, сделав вид, что не замечаю танцующей мебели. — Я ни в одном запросе не говорил, что хочу вам что-то предложить.
— Наглый мальчишка! — прошипела женщина. — Ты — никто, и звать тебя никак! Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне⁈ Я — Страж! Представитель великой нации Юлдо, член королевского клана! Внучатая племянница короля!
Ну, теперь, похоже, всё-таки настало время стать серьёзнее. Правда, совсем немного серьёзнее, ведь мне не нужно было даже вставать.
Я вернулся после боя с донным дьяволом три дня назад. И помимо того, что направлял запросы на встречу с Иштией, занимался и много чем другим. Укреплял свою репутацию во фракции первого Стража, заводил новые знакомства, лечился, разумеется.
Правда, Тириан мне отказал в возвращении руки. Заявил, что, когда я стану Майигу, она отрастёт сама, если это будет мне нужно, и он не хочет зря тратить силы. Однако благодаря этому моменту я смог убедить его восстановить ногу Рахире, так сказать в качестве компенсации.
Но самым важным из всего было постижение тайн Дара. Почти мистическая энергия, полученная мной от донного дьявола, циркулировала по телу, я это чувствовал. Но чувствовать и уметь управлять — это всё-таки далеко не одно и то же.
И после довольно большого количества экспериментов, в том числе и с участием Тириана, кое-что в этом плане мне удалось прояснить.
Во-первых, Дар силы донного дьявола действительно делал моё тело сильнее и крепче. Постепенно, в течение где-то полутора суток, полностью впитавшись в мои мышцы, органы и кости, он окончательно вывел меня на стабильный уровень человеческой седьмой ступени.
Теперь я был в числе сильнейших в форпосте, хотя некоторые и позволяли себе считать, что всё это — выдумка.
Но во-вторых, этот уровень усиления был даже не третью того, на что пожранный Дар был способен. Проблема была в том, что, чтобы раскрыть максимум возможностей, Дару был необходим проводник. Мана.
В телах Майигу мана начинала вырабатываться сама. Однако, хотя я и поглотил Дар, возможно из-за того, что он не был моим собственным, мои резервы маны ограничивались тем, что я успел получить из тела дьявола. Восполняться она не спешила.
Так что, хотя я и мог высвободить мощь Дара, выйдя на уровень того самого удара первого Стража, этот взрыв силы не продлился бы долго. Я успел сожрать очень много маны Майигу, но и Дар требовал огромных запасов.
По моим самым оптимистичным подсчётам, моих резервов должно было хватить от силы на минуту. И это при условии, что я не буду тратить ману на приказы.
Впрочем, против Иштии этого и не требовалось. Согласно информации, что я успел собрать, на пятое место среди Стражей форпоста она поднялась лишь благодаря помощи своего любовника — третьего Стража.
По чистой силе она была одной из слабейших. Ну, оно и логично, ведь среди одиннадцати Стражей всего трое, включая Иштию, не достигли седьмой ступени. А разница даже между слабейшим одарённым седьмой ступени и сильнейшим — шестой, была очень большой.
Мне не пришлось не то, что вставать, но даже в принципе двигаться с места.
Одним из побочных эффектов пожирания чистого Дара стала возможность частичного выведения его из тела. Это не имело большого смысла в бою, ведь таким образом я лишь ослаблял себя.
Но сейчас, выпустив в окружающее пространство всего двадцать процентов имевшегося Дара, я произвёл совершенно ни с чем не сравнимый эффект.
Дрожащие от применённой магии растений мебель и половицы в кабинете затрещали, будто сухие деревья под ураганным ветром. Мана Иштии, которую я мог чувствовать вокруг себя, в считанные мгновения была полностью подавлена и устремилась к пятому Стражу, как побитый пёс — к хозяину.
А сама Иштия, ощутив на себе превосходящее давление Дара силы, сумела простоять ровно всего пару секунд. После чего её ноги подогнулись и она рухнула обратно в своё кресло, бледная и покрывшаяся испариной.
Дар вернулся в моё тело, тут же впитавшись обратно в мышцы, а я наклонился чуть вперёд, с насмешкой глядя на пятого Стража.
— Что теперь скажешь? Я всё ещё лжец, приписавший себе убийство Майигу? Впрочем, как я и говорил, это не важно. Ответь на мой вопрос, расскажи о Кантарике — и мы мирно разойдёмся, без каких-либо последствий для нас обоих. Эргло уже не поддерживает тебя и не защищает. Думаешь, если наживёшь врагов в моём лице и в лице фракции первого Стража, сможешь долго оставаться пятой в рейтинге?
Эргло звали третьего Стража, бывшего любовника Иштии. Насколько я узнал, они были вместе довольно долго, но разругались и разошлись около полугода назад, как раз вскоре после инцидента с Кантарикой.
— Ты и правда можешь говорить от лица всей фракции? — фыркнула, уже немного придя в себя, Иштия.
— Может быть. А может быть я тебя просто пугаю. Опять же, не думаю, что ты когда-нибудь узнаешь.
— Хорошо, я расскажу. Но что я получу взамен?
— А чего бы тебе хотелось?
Лицо пятого Стража исказила гримаса ненависти.
— Убей Эргло для меня.
* * *Около полугода назад Эргло вместе с Иштией гуляли в Непроходимой Чаще. Для двух Стражей бо́льшая часть территорий леса была совершенно безопасна, они были достаточно сильны, чтобы с лёгкостью убить почти любого монстра.
К тому же между третьим Стражем и Фирсторном, хозяином Непроходимой Чащи, было заключено подобие перемирия. Однако это не был прямо договор о ненападении, как я подумал, услышав об этом в первый раз ещё от Хорида.
Если бы было так, третий Страж ни за что не смог бы удержаться на своей позиции и сохранить репутацию. Ведь всё это обуславливалось количеством убитых в Непроходимой Чаще монстров.
Согласно договору между Эргло и Фирсторном, последний удерживал в узде монстров Непроходимой Чащи, чтобы те не нападали на людей. Эргло же в ответ был обязан придерживаться определённых рамок в охоте на чудовищ, не убивая слишком многих.