Антидемон. Дилогия (СИ)

Магов тоже учили стрелять из лука по простой причине – если приделать к концу стрелы вместо наконечника небольшой специальный артефакт и накачать его маной, стрела, попав в цель, взорвет ее. Сила взрыва зависела от того, сколько маны было закачано в артефакт. И тут был нюанс – артефакт долго ману не хранил, она постоянно утекала. За неделю полностью накачанный маной артефакт терял половину, значит, и взрыв был в два раза слабее. Маг, конечно, мог метать и огненные шары, но летели они максимум на пять десятков метров. Если, конечно, не говорить о магах высших разрядов, от двенадцатого до пятнадцатого. А стрела летит до двухсот метров. И полностью накачанный маной артефакт при взрыве наносит ущерб не худший, чем огненный шар. Так что боевой маг всегда при себе имеет лук или самострел – никогда не знаешь, в какой ситуации можешь оказаться на поле боя и откуда тебе может угрожать смертельная опасность!
Артефакт этот был простенький, меня научили делать его в одиннадцать лет. Заготовка из молодого дерева, смешанная кровь человека и крупного животного, простенькое заклинание. И все, можно крепить на стрелу и закачивать ману. Ясное дело, пока я не активировал источник, приходилось ограничиваться изготовлением первоначальной заготовки, а за всем остальным обращаться к армейским магам.
Конечно, перед тем как стрелять, приходилось кастовать еще одно заклинание – оно потребляло крохи маны, но приводило артефакт в боевую готовность. Делалось это уже на автомате, и после этого стрела взрывалась, когда наконечник натыкался на препятствие. Правда, иногда необстрелянные маги, попав в реальный бой, от волнения забывали активировать наконечник, так и запуская стрелу с абсолютно безопасным для врага содержимым.
Собравшись в поход, взял с собой три десятка стрел – тяжелых, чтобы не сносило ветром. Если хочешь, чтобы взрыв нанес серьезный урон слабозащищенной цели, стрела должна упасть в радиусе двух метров от нее, если уж не удастся попасть прямо в цель. Пятнадцать стрел было оснащено длинными и прочными острыми наконечниками, а пятнадцать – артефактами. Больше артефактов устанавливать не имело смысла – я подсчитал, что смогу заполнить маной только такое количество, да и то у половины артефактов уже много маны к походу исчезнет из-за утечки. В итоге у меня было подвешено три небольших колчана: в одном были стрелы с обычными наконечниками, во втором – с артефактами, в которых часть маны уже испарилась, и третий – с максимально заполненными маной артефактами, мой самый большой козырь. Из другого оружия, кроме лука, взял только длинный кинжал – копье, меч и доспехи оставил дома. Хромая нога и так ограничивала скорость моего перемещения, дополнительно нагружать ее точно не стоило.
Что меня ожидает в нужной для начала процесса формирования источника локации, я знал только примерно. Не было у меня никакого повода расспрашивать подробнее – на момент, когда нам читали эту лекцию, мой источник уже активировался, и с ним был полный порядок. Откуда же я мог знать, что однажды окажусь в подобной ситуации! Помнил название демонов – ракши – уже хорошо!
Огляделся по сторонам, когда подошел к нужному порталу. Его я нашел еще две недели назад, когда начал много гулять по лесу. Для выносливости полезно, да и надо было приучить отца к тому, что меня часто нет дома, чтобы не волновался, когда я займусь серьезными делами и придется исчезать надолго.
Никого вокруг не заметив, тут же зашел в портал. Переход дался необычно тяжело, как эмоционально, так и физически, спустя минуту я вывалился из него в локации в очень раздерганном состоянии. Почти сразу понял, в чем причина, – это тело еще ни разу не входило в портал, нет у него к этому привычки! Но было уже не до этого – я был на месте.
Непривычно белый свет падал от небольшого светила – не грел, но освещал местность неплохо. Все было покрыто невысокой травой, не выше, чем до колена, тут и там были видны группы деревьев, кустов и небольшие рощи. Охотиться предстояло на демонов, передвигающихся стаями, – вот и все, что я знал. Даже размеры их мне были неизвестны – могут оказаться мелкими, и я затопчу их ногами, а могут быть и такими, что смогут меня затоптать. Но деваться было некуда: мне нужен был действующий источник с мощным потенциалом. Без него никаких своих планов по борьбе с демонами реализовать мне не удастся – просто сил не хватит.
 
Воткнул около портала припасенный шест, обвязанный белой тканью, после чего осторожно похромал к ближайшей роще. Несмотря на то что мне были нужны демоны, я надеялся, что в этой роще их не найду. У меня на нее были свои планы.
Повезло – тщательно обыскав рощу, никакой живности там не нашел. После чего принялся реализовывать свой план. Отойдя от рощи на пятнадцать метров, снял с плеча трепыхающийся мешок и осторожно приоткрыл его. Изнутри раздалось недовольное гоготанье: в мешке у меня был гусь. Так-то я люблю гусей, но мне нужна была приманка. А самая громкая и скандальная домашняя птица – это гусь!
Вбил поглубже в землю колышек, к которому была привязана веревка, тянущаяся с шеи гуся, и вытряхнул его из мешка. И тут же направился к роще. Гусь немедленно разорался – в мешке он помалкивал, а на воле сразу осмелел. Сидеть на привязи ему тоже не понравилось: едва он обнаружил, что не может отправиться, куда ему охота, как начал кричать еще громче, хотя, казалось бы, громче уже некуда. Я под крики гуся карабкался на присмотренное дерево. С больной ногой, кинжалом, луком и тремя колчанами это делать было очень неудобно, но деваться некуда – я все же забрался на примеченное снизу ответвление. Шедшая вбок ветвь была толстой и крепкой, позволяя стоять на ней и даже стрелять из лука. Чтобы сохранить устойчивость, оперся левым бедром о другую ветвь. После этого достал тетиву, натянул ее на лук, взял обычную стрелу и изготовился к стрельбе.
Истеричные крики гуся свое дело сделали – не прошло и трех минут, как я заметил вдали движение. Из больших кустов в двух сотнях локтей от нас высунулась страшная морда. Увидев ее размер, я тут же поменял стрелу с обычным наконечником на стрелу с самой мощной магией. Демон, и, скорее всего, именно тот, что мне нужен! Только у демонов бывают такие искореженные морды с неправильными пропорциями. Острые клыки, кровожадно горящие глаза, загнутый кончиком вниз нос, коричневая морда покрыта слизью. И судя по тому, что эта морда высунулась из кустов на высоте трех локтей, ракши этот не мелкий, а размером с меня.
Демоны вообще в бою не подарок. Из-за свирепости и живучести они по опасности приравниваются к хищному монстру вдвое больших размеров. И это те, что не относятся к разумным, – разумные демоны вообще самый страшный противник! А на вершине пищевой цепочки разумных демонов находятся высшие демоны – Армаги. Неприятно это осознавать, но, вполне возможно, что они и нас поумнее будут!
Именно высшие демоны в моем времени практически поработили человечество. Их и сейчас очень боятся – встретив их в локациях, редкий портальный охотник сумеет вернуться домой. Просто сейчас никто понятия не имеет, что это боевая форма тех милых пушистых питомцев, которых с такой охотой притаскивают из порталов в королевство, чтобы продать магам за сумасшедшие деньги. Иначе им к нам не попасть, только так разумные твари к нам и могут проникнуть – если мы сами их приносим к нам домой. Чертовски хитрый замысел, надо признать! Такой питомец дает магу прирост до трети от его резервуара маны, и счастливый маг и понятия не имеет, что постоянная связь с магическим источником милого пушистика постепенно порабощает его.
Но ладно – понятно, что я психую, когда вспоминаю об этих демонах, но сейчас мне нужно сосредоточиться на тех, что заинтересовались моим гусем, честно купленным на деревенском рынке. Мне правду сказали, что ракши охотятся стаей, – вот кусты зашевелились слева от первого демона, а потом справа. А затем еще два выскочили из соседних кустов и сразу понеслись к гусю. И, кстати говоря, оказались еще крупнее, чем я думал, – очень массивно сложены, грудь и плечи просто богатырские по людским меркам, а лапы такие длинные, что, слегка наклонившись, они могут на них опираться!