Хозяйка Королевской Кухни. Ножом и вилкой! (СИ)
- Овсяная каша с ягодами для Его Величества и его гостей! – официально запросил один из подавальщиков, и мы были уже готовы.
На всякий случай они осмотрели кашу прямо в кастрюлях, но не обнаружив признаков магии, деловито потащили их на раздачу. Оставалось только надеяться, что на этот раз всё пройдёт гладко. И отсутствие магии не помешает Анфитису Третьему оценить вкус блюда и мастерство его приготовления.
Короткая передышка подошла к концу. Надо было вставать и готовить следующее из заявленных блюд, чего бы мне этого не стоило! И едва я поднялась на ноги, компания за соседним столом заметно оживилась, кухарки перестали таращиться на мэтра Конрада и отправились на поиски продуктов.
- Матильда! – воззвала я к своему нашкодившему фамильяру, что после случившегося сидела ниже травы, тише воды и даже не мурлыкала. – Сыр, морковь и всё остальное!
Та, шустро подскочив, начала деловито бегать по кухне и подтаскивать мне продукты, стараясь выбрать самые лучшие. Пока многочисленный «кухонный гарем» мэтра Конрада путался друг у друга в ногах и откровенно мешая и себе, и «султану». Вот, пусть теперь осознает всю прелесть бестолковых помощниц, пока я буду наслаждаться приятной готовкой в обществе моих верных Мати и Люсинды! Кстати, о кошке… Интуиция смутно засигналила мне, едва я вспомнила о своей рыжей бестии, и как раз вовремя. Памятуя о том, как она прибрала к захапистым лапам предназначенную для всех клубнику, я, можно сказать, застукала её с поличным! И именно в тот момент, когда она попыталась запрятать в один из обнаруженных ей тайников большую часть сыра! Видимо, чтобы мэтру Конраду ничего не досталось. Нет, это глупое животное ничему жизнь не учила! - Матильда! – шёпотом позвала её я, взглядом пытаясь показать, что в этот раз она точно у меня получит.
Но мэтр Конрад уже бежал к нам, размахивая метлой!
- Спасайся! – бросила я, выставляя перед ней свою единственную защиту – два пухлых бугорка.
Глава 17
Поздним вечером, когда всё была закончено, я мечтала лишь об одном – доползти до постели, на ходу окунувшись в теплую ванну. Я помню, как заканчивала приготовление завтрака, хуже – что готовила на обед и совсем смутно то, что было на ужин. Зверский аппетит Анфитиса Третьего и его свиты не входил ни в какие ворота, и я начала подозревать, что предыдущих поваров они просто-непросто съели. Ну, за то, что они не справились с поставленной задачей вовремя.
И ведь мы готовили всё в двойном размере вместе с атартцем! Куда?! Куда помещалось всё это, скажите мне на милость?
Самое главное, что у меня самой кроме той злосчастной клубники за весь день во рту ничего не было – сама я не успела ни позавтракать, ни пообедать, ни поужинать. Не было ни сил, ни времени, а нахалка Матильда целый день будто специально вставляла палки в колёса, провоцируя мэтра Конрада на агрессию. Вернее, я знала, что она это делала специально, но ничего с рыжей бестией поделать не могла – та пряталась и язвила, а у меня и на готовку сил уже почти не осталось!
Вот и сейчас она где-то пропадала, наверняка строя очередные козни, а я просто лежала на кровати и смотрела в потолок, радуясь, что пережила этот насыщенный приготовлением различных блюд день. Однако счастье моё длилось недолго. Стоило мне вспомнить про моего «милого» фамильяра, как она объявилась тут как тут, с вытаращенными глазами и всклоченной шерстью, будто стаю собак увидела. И не каких-нибудь стриженных пуделей, которых она запросто могла на клочки разорвать, а боевых ротвейлеров, хотя насчёт их судьбы при встрече с моей Мати я тоже уверена не была.
- Вставай! - зашипела она. – Разлеглась! А там этот, к королю направился! Его Величество вызвал атартца в свой кабинет!
- Что?! – я вскочила так резво, будто опара на тёплой печке. – И зачем?!
- А я откуда знаю?! – огрызнулась моя рыжая помощница. – Мне никто не докладывал! Я хотела прошмыгнуть в кабинет, да меня этот длинный бледнолицый хлыщ прогнал, будто я какая-нибудь бездомная кошка!
- Надеюсь, ты не стала устраивать там скандал? В приёмной короля?!
Я замерла в ожидании ответа. А Матильда смотрела на меня как на умалишённую, как будто это я целый день провоцировала мэтра Конрада на разные глупости.
- Конечно, нет! – обиженно выдала она. – Я сделала вид что ушла, но всё же мне удалось услышать обрывки разговора…
- И каким это образом? – тут же нахмурилась я, вновь подозревая неладное.
- Пока бледнолицый перематывал руку, которую я поцарапала… нечаянно. Ну, почти.
- Матильда! – рявкнула я. – ты понимаешь, что из-за твоих когтей нас скоро выпроводят из Королевского дворца, и пойдём мы с тобой на все четыре стороны аки бедные сиротки! А мэтр Конрад получит своё долгожданное место Главного повара и заживёт лучше некуда!
Кошка, прижав пристыженно уши, тут опомнилась:
- Так ты собираешься хоть что-то предпринимать или так и будешь стоять тут и нотации мне читать?
Я недовольно хмыкнула, признавая её правоту.
- Давай, приводи себя в порядок! Лучшее платье! Лучшие туфли! Лучшее декольте!
Я бросилась к чемодану, который так и не был разобран, доставая из него и раскидывая по комнате весь ворох наспех сложенных платьев. В конце концов я выбрала и облачилась в небесно-голубое, с мягким неброским кружевом по краям коротких рукавов и глубокого декольте – то, что нужно в сложных и деликатных переговорах. А ещё это было залогом того, что эти переговоры всё же состояться.
- Сядь! – приказала мне Матильда, тут же начав расчёсывать мои слежавшиеся за день волосы и взбивать их в вполне приличную причёску, при этом бормоча что -то себе под нос. – Здесь соберём, здесь прядочку выпустим… Вот…
Добавив с помощью косметики глазам выразительности, а губам блеска, я решительно вышла за дверь своих покоев. Гордо выпрямив спину и расправив плечи, я шла так аж до самой приёмной короля, где меня, сразу же нахмурившись лицом, встретил тот самый бледнолицый Марвэк – как же чётко Матильда могла подмечать такие особенности людей! Но не зря же он так напрягался – ситуация была очень похожа на ту, что произошла здесь вчера, и лишние проблемы секретарю Его Величества были не нужны – вон ещё не все следы после огнетушителя просохли.
- У Его Величества Анфитиса Третьего посетитель… - попытался остановить меня этот хилый юноша, о вряд ли бы у него это получилось бы, столь решительно я была сейчас настроена.
- Я знаю, - мне пришлось поджать губы, чтобы откровенно не нагрубить. – Но мне – надо…
Секретарь быстренько ретировался из-за своего высоко приёмного стола, чтобы преградить мне дорогу перед самой дверью.
- Вам придётся подождать!
- Да ну? – я сделал шаг навстречу, едва не касаясь Марвэк грудью.
Надо отдать ему должное, парень вздрогнул, но назад не отступил. Вот это выдержка!
- К сожалению, это так… - однако взгляд его, предав хозяина, уже шарил по оттесняющим его частям моего тела, а голос стал слегка дребезжащим.
Ещё шаг вперёд. Вот теперь ему пришлось отступить с занимаемых позиций.
- Я сказала, мне нужно поговорить с Его Величеством!
- Никак нельзя! – буквально взмолился Марвэк, едва не плача. – Король Анфитис Третий… занят…
- С дороги! – третий шаг был сделан целеустремлённо и ещё более решительно.
- Нет! Я не позволю…
И тут я навалилась на бедного секретаря в полную силу. Он спиной налетел на дверь, ведущую к королю, и мы вместе шагнули в открывшиеся ставни, но…
В тот же самый момент я услышала знакомый голос за своей спиной:
- Мэти Мирабэлла? Что Вы тут делаете?
И он принадлежал угадайте кому?! Ну, конечно же, мэтру Конраду!
А значит, в кабинете короля, быть он никак не мог…
Единственное, что я сейчас пообещала себе, что придушу эту рыжую кошку! Ведь она опять меня так бесстыдно подставила!
Глава 18
Звук застёгивающейся ширинки, растрёпанные волосы Его Величества и горничная, испуганно выскочившая из-за ширмы в его кабинете, объяснили мне если не всё, то многое. Красными от стыда были все – король, его любовница, секретарь Марвэк и я. И только один мэтр Конрад с любопытством посматривал на этот очередной спектакль нашей дворцовой жизни, и боялся спросить лишнего, но рот его был приоткрыт с застрявшим в нём вопросом.