Первопроходец (СИ)

Остроухая пытается сбежать, активировав что-то из своего арсенала, но раскалённый луч чертит камни за её спиной, прожигая, кажется саму гору. Прыжком она бросает себя за огромный валун, прочности которого не хватит, чтобы остановить преследующую её по пятам смерть. Я знаю это так же чётко, как то, что мне нужно сделать дальше.
В этот момент мой мир сужается до размеров туннеля. Секунды кажутся вечностью, но я обязан успеть.
Активирую сразу три способности, синхронизируя их в единую связку: Дуплет, Усиленный выстрел, в который разом влито 15 тысяч арканы, и Управляемая пуля. Бусина плазмы, оставляющая за собой вереницу аркановых двойников, послушно петляет в воздухе, подчиняясь моей воле. Всё, чтобы добраться до уязвимого подбрюшья.
Четыре снаряды разгоняются до чудовищных скоростей. И все они бьют прямиком в центральный нервный узел на туловище Сколопендроморфа.
Мощнейший выстрел прошивает хитиновую броню насквозь, разрывая нервные окончания и дробя позвонки. Поток термальной энергии мгновенно иссякает. Перебитый пополам монстр испускает жуткий визг, больше похожий на скрежет металла. Его конечности судорожно дёргаются, а из жуткой раны хлещет густая кровь вперемешку с ошмётками внутренностей.
Противник дёргается в судорогах и заваливается набок, подмяв под себя несколько конечностей. Бешено щёлкает жвалами, но движения его замедленны и хаотичны.
Без всякой жалости я отрываю оставшиеся конечности прицельными выстрелами, полностью обезоружив ублюдка.
Битва почти окончена.
Сфокусировавшись, подхватываю далёкую лиловую фигурку и несу её к себе по воздуху. Нова хрипит, угасающее сознание вот-вот провалится в забытьё.
— Это было близко… — осипшим голосом тянет девушка, стирая испарину с лица. — Думала, это конец.
— Драгана, — поймав её взгляд, говорю твёрдо и совершенно серьёзно, — помнишь, как я согласился взять тебя с собой только при одном условии? Ты поклялась, что, когда придёт время, ты беспрекословно послушаешься меня. Что бы ты там не думала. Как бы не хотела пойти наперекор.
— Да… — с ощутимым напряжением в голосе отзывается она.
— Пришло время исполнить клятву. Вызови Нову на поединок и добей. Это приказ.
 Глава 28 
— Я не могу, — Драгана качает головой, её янтарные глаза яростно сверкают. — Не могу так поступить. Это… Это будет нечестно. Я не сделала ничего, чтобы заслужить эту победу.
В голосе дроккальфар отчётливо слышится горечь пополам с негодованием. Она сжимает кулаки и отворачивается, напряжённо глядя на издыхающего монстра.
Меня накрывает волной раздражения. Можно подумать, сейчас есть время обсуждать кто и что заслужил.
— Драгана, — стараюсь говорить спокойно и терпеливо, несмотря на бушующие внутри эмоции. — Послушай…
— Нет, это ты послушай! — резко перебивает она, резко разворачиваясь и впиваясь в меня пылающим взглядом. — Я ценю твою заботу, правда. Но ты подумал о последствиях? Сопряжение накажет тебя за нарушение правил! Оно ведь всегда так делает, разве нет? А я… я не могу позволить тебе пожертвовать собой ради меня. Только не снова.
На последних словах её голос надламывается, и девушка судорожно сглатывает, пытаясь совладать с собой. Между её бровей залегает скорбная складка.
Понятно, её мучает не только вопрос честности, но и страх. Страх снова потерять дорогого ей человека из-за собственной слабости. Как когда-то она уже потеряла мужа.
Шагнув ближе, кладу руки на её плечи, приближая к себе. В глубине её расширенных зрачков плещется целый водоворот противоречивых чувств: упрямство, отчаяние, смятение, любовь.
— Драгана, — мягко повторяю я, стараясь вложить в голос всё своё тепло. — Я прекрасно понимаю твои опасения. И уважаю твоё благородство, правда. Но подумай сама: разве Налаксия заслуживала своего ранга? Разве Вальтора или Самеди достигли вершин благодаря кристальной честности и кодексу чести? Нет. Сопряжение — одна гигантская помойка. И его правила меня заботят меньше всего на свете.
 
Свободной рукой легонько глажу её по щеке, чувствуя, как она инстинктивно льнёт к ладони, несмотря на сомнения.
— Тот случай с Хастором, он ведь многое расставил по местам, верно? Ты поняла, что Квазару будет гораздо сложнее выжить на нашем уровне. А я осознал, что не могу быть везде одновременно, защищая тебя от любой угрозы. Ты должна стать достаточно сильной, чтобы позаботиться о себе.
Дальше не продолжаю, потому что перед глазами невольно встаёт отвратительная картина: окровавленное тело Драганы, распростёртое на камнях, остекленевшие глаза, смотрящие в небо. Почти то же самое, что я пережил со смертью Накомис.
— Лишь получив ранг Новы, ты повысишь свои шансы на выживание. И я обеспечу тебе эти шансы, даже если придётся пойти против всего мира. Потому что ты — моя женщина. И я люблю тебя.
Драгана судорожно выдыхает.
— Но цена?.. — лихорадочно шепчет она. — Ты ведь понимаешь, что Сопряжение не спустит тебе такое? Вдруг оно… Вдруг тебя…
— Тшшш, — прерываю её, накрывая губы лёгким поцелуем. — Что бы оно ни сделало — переживу. В конце концов, оно ведь не может меня убить, верно? А со всем остальным как-нибудь справлюсь. Эта та цена, которую я готов заплатить.
Драгана слабо, невесело хмыкает, но в глазах у неё по-прежнему стоит затравленное выражение. Она явно продолжает сомневаться. В обычной жизни она несгибаема и уверенна в себе до чёртиков, но в том, что касается меня дует на воду, обжёгшись на молоке. Воистину, я её уязвимость, а она — моя.
Что ж, похоже, настало время тяжёлой артиллерии.
— Ты обещала, — напоминаю я, глядя на неё в упор. — Клялась, что подчинишься любому моему приказу, когда придёт время. Так вот, оно пришло. Доверься мне, прошу. Не спорь. Я всё беру на себя.
С этими словами я отстраняюсь и, порывшись в кольце, достаю Гелиос, плазменную пушку, взятую с тела Налаксии. Молча протягиваю его девушке.
Та неуверенно принимает оружие, скользя кончиками пальцев по прозрачной поверхности корпуса. В золотистых отсветах плазменных элементов её лицо кажется совсем осунувшимся.
Мы долго смотрим друг на друга, не произнося ни слова. Но я вижу, как постепенно в её глазах смирение берёт верх над бунтарством.
Наконец, она медленно кивает и, развернувшись, направляется к полумёртвой туше Сколопендроморфа, закинув оружие на плечо.
Оба исчезают с глаз, перенесённые Сопряжением на поедиинок. А я остаюсь ждать, хмуро закурив, пока секунды утекают в вечность.
Несмотря на уверенность в том, что тварь неспособна оказать сопротивление, крошечная частичка меня спрашивает: «А что если?..» А что, если насекомое и правда припасло какой-нибудь последний трюк?
Мысленно одёргиваю себя. Раз просил её довериться мне, должен верить в неё точно так же.
Секунды тянутся бесконечно долго. И когда над плато, наконец, вспыхивает ослепительная вспышка, возвещая об окончании дуэли, я невольно сминаю сигарету в руке.
Драгана появляется живая и невредимая. А у её ног распростёрто обезображенное опалённое тело монстра, превращённое в рваное месиво плазменными разрядами.
Из развороченной груди Сколопендроморфа стремительно прорастает пульсирующий аркановый кристалл, переливающийся всеми оттенками серебра. Одна из двух целей, ради которой мы и явились сюда.
— Давай, — хрипло подбадриваю я напарницу. — Собирай аркану.
Неутомимость.
Никогда больше не нуждаться в отдыхе и сне, всегда быть полным сил, ясным разумом и энергией. Неуязвимость к покушениям Скульптора Грёз. Бесценное умение для того, кто желает выжить.
Трофей Драганы «Алый Росчерк» Архарц
Содержит:
2 916 653 единицы арканы
Способность «Неутомимость».
Требует: Выносливость…
Я уже вижу нужную мне способность, когда текст меняется.
Серебро Ступени A уступает место медным переливам ступени B, и в голове у меня вспыхивает холодное осознание.