Первопроходец (СИ)

— Хуякт, не выдерживаю я. — Что за, мать его, Пакт?
— Пакт Шестерых, — словно ребёнку объясняет провожатый. — Главный клан Нексуса, представляющий крупнейшую межвёздную державу.
— Правда, хорошо, что обошлось без международных инцидентов? — скалится Драгана.
 Глава 13 
Оставив пару мускулистых недоумков отдыхать в луже собственной крови, мы шагаем вдоль широкого проспекта, освещённого мириадами огней и голографических вывесок. Несмотря на обилие света, здесь царит какая-то мрачноватая атмосфера — слишком много теней по углам, слишком сомнительные личности шныряют туда-сюда.
Гид семенит чуть впереди, то и дело испуганно озираясь по сторонам. После стычки с громилами из Пакта бедняга совсем скис. Явно дал бы дёру, но боится получить в спину молнию, не зная мой темперамент.
— Эй, Джазаар, — окликаю его я. — Расскажи-ка поподробнее про этот ваш Пакт. Кто это нахрен такие, и за что их все так боятся?
Проводник нервно сглатывает и ускоряет шаг, но, наткнувшись на мой тяжёлый взгляд, сдаётся:
— Ох, господин, вы и правда не знаете? Это же легенды Нексуса!
У вас этих легенд, как собак нерезаных.
Я молчу, ожидая продолжения.
— Ну, в общем, давно, — неуверенно начинает он, — когда Нексус только создали, станцией пытались завладеть шесть мелких кланов во главе с амбициозными Суперновами. И на почве этого между ними начались конфликты. Говорят, у каждого из них был зуб на соперников, вот они и сцепились не на жизнь, а на смерть. Только никак не могли добиться решающего перевеса — то одни одержат верх, то другие. Один разгромит другому базу, а тот захватит пяток чужих крафтеров. Всё в таком духе. В общем, одни убытки несли, да друг другу глотки рвали без толку.
— Кажется, я начинаю догадываться, к чему всё пришло — хмыкаю я.
— Вы очень проницательны. В один прекрасный день они уселись за стол переговоров и решили создать… как его… стратегическое партнёрство. Объединить, значит, ресурсы, делить прибыль и всё такое. А для того, чтобы всё это работало, распустили собственные кланы и сделали единый. Твари проклятые… — шепчет он себе под нос.
Ксенос так увлекается рассказом, что даже осмеливается сплюнуть под ноги. Потом, правда, испуганно косится на меня, но я великодушно пропускаю этот жест мимо ушей.
— Вот так и появился на свет Пакт Шестерых, — продолжает гид. — Уж не знаю, кто додумался их так назвать.
Джазаар горько усмехается:
— С тех пор они только и делают, что набивают карманы и плюют на всех с верхних этажей своих небоскрёбов. Солидную часть бизнеса на Нексусе прибрали к рукам — от игорных домов до чёрного рынка. Простому смертному не пробиться. К примеру, слышали про Звёздную пыль?
— Неа, — равнодушно качаю головой.
— Самое роскошное заведение на станции. Там такие деликатесы подают, что язык проглотишь. И цены — космос! Простому Квазу, не говоря уж о Нове, туда нос не сунуть.
— Понятно. А кто эти самые шестеро расскажешь?
— Эх, предпочёл бы не упоминать почём зря, но вам отказать не могу, — косится на меня проводник. — Фираз «Багряный Вихрь» Халлан, Имера «Блуждающий Шторм» Агрелл, Данайл «Копьё-во-Мгле» Фериос, Эстелин «Сердце Льда» Ташал и Орд «Метеор» Ней а’Тарн. Причём Орд лишь цикл назад сменил прошлого члена Пакта. Вызвал его на дуэль и убил при весьма сомнительных обстоятельствах, после чего занял место убитого.
— Если я ещё не разучился считать, то это всего лишь пять важных шишек.
— Всё верно. Личность шестого или шестой никому не известна. Предпочитает держаться в тени.
— Спасибо за информацию.
— Вы, господин, конечно, дело хорошее сделали, за детей вступились, — торопливо роняет проводник, — но с Пактом шутки плохи. Это вам не какие-нибудь безмозглые Пустышки. У этих ребят вся станция под контролем и в Содружества своё прикрытие. Они действительно кого хочешь из шлюзов выкинут.
Хмурюсь, обдумывая услышанное. Похоже, у местных царьков и впрямь широкий размах. Конечно, меня лично это не пугает, но вот за своих беспокоюсь. Не хотелось бы подставлять Романова или, тем более, Драгану под удар в первый же день. Надо будет потолковать с Танцором, может, у него найдутся связи на этой станции. Есть у меня такое чувство, что вляпаться в неприятности мы ещё успеем…
 
Бросаю взгляд на спутников. Драгана без капли волнения вертит головой по сторонам. Владимир же озабоченно покусывает губу — бедняга, не думал, наверное, что дипломатическая миссия будет такой нервной.
— В общем, так, Джазаар, — решительно произношу я. — Я тебя нанимаю до конца дня. Веди нас в этот дипломатический квартал, а по дороге поподробнее расскажешь, что там к чему. И не юли. Сам понимаешь, я уже рядом, а эти ушлёпки из Пакта далеко.
Гид суетливо кивает, бледнея до синевы:
— Как скажете, господин Егерь! Всё расскажу, всё покажу! Только вы это… Не надо меня… Мне ещё жить охота.
Криво ухмыляюсь и хлопаю беднягу по плечу:
— Да не трясись ты так, не укушу.
Что ж, первое знакомство с Нексусом можно считать состоявшимся. Что-то мне подсказывает — скучно здесь точно не будет…
После долгих блужданий по лабиринтам улиц и переходов, а также путешествию на лифтах сквозь уровни мы наконец достигаем пресловутого Дипломатического квартала. Надо признать, зрелище впечатляет.
Это целый город в городе, отделённый от остальной станции массивной стеной из белого металла. На стене через равные промежутки расположены замаскированные сторожевые вышки, увенчанные куполами из тёмного стекла. Частокол турелей и сканеров недвусмысленно намекает, что незваным гостям тут не рады.
У ворот нас встречает целый взвод охраны — рослые ребята в глухих шлемах и с внушительным вооружением. Все Квазы за полторы тысячи РБМа. Они придирчиво изучают нас визорами и Оценками, сверяясь с какими-то списками в Трансиверах. Чувствую на себе их настороженные взгляды, но виду не подаю.
Наконец нас пропускают внутрь, дав ещё одного провожатого. За стеной обнаруживается настоящий оазис роскоши и комфорта. Широкие улицы вымощены светлым камнем, вдоль них тянутся аккуратные ряды деревьев и кустарников, доставленных с иных планет. То тут, то там журчат фонтаны причудливых форм. В воздухе разлит сладковатый аромат цветов и свежей зелени.
Здания в квартале тоже на загляденье — изящные, будто игрушечные, дворцы из стекла и металла. Некоторые увиты плющом, другие сверкают, отражая блеск далёкой рекламы. На балконах и в окнах мелькают силуэты в дорогих одеждах. Всюду снуют разумные со всех уголков вселенной.
Наконец мы добираемся до отведённых нам апартаментов. Просторная квартира с панорамными окнами, из которых открывается захватывающий вид на сияющий огнями Нексус. Необычная мебель, странноватые предметы искусства — картины и статуи, а также обилие непонятной техники. Если я правильно понимаю назначение этой хрени, в углу негромко мурлычет камин, имитирующий живой огонь.
— Прямо как дома! — замечает Романов, крутанувшись посреди комнаты. — Только у венценосных родственников вкус был получше, — задержавшись у кособокой статуэтки, констатирует он.
— Не расслабляйся, Вова, — ухмыляюсь я. — Это всё мишура.
Однако больше его не дёргаю. В конце концов, спутнику и правда не помешает немного передохнуть перед грядущими баталиями. Путь неофита в дебрях галактической политики будет долгим и тернистым.
— Ладно, ребят, вы тут осваивайтесь пока, а я прошвырнусь по округе. Надо разведать, что к чему.
— Будь осторожен, — бросает мне вслед дроккальфар.
Киваю и выхожу за дверь.
За стенами квартала, там же где мы его оставили, меня уже ждёт Джазаар.
— Ну что, приятель, продолжим экскурсию? — подмигиваю я гиду.
Тот со вздохом кивает и плетётся за мной. Несколько минут неспешно бредём по улице, разглядывая встречных прохожих. Разношёрстная публика, ничего не скажешь. Вон парочка шустрых ящеров, похожих на покойного Монарха Пламени, что заглянул на огонёк в Ново-Симбирск. Вон некто, до крайности напоминающий медоеда в доспехах и с бластером на поясе. А вон томная красотка с кожей цвета весенней листвы — чую, какая-нибудь элитная представительница древнейшей профессии.