Не словом единым (СИ)
Помимо двух оруженосцев за столом сидел Конрад и Кира. Куда ж теперь без нее. Она последние три дня не вылезала из моей постели и следовала за мной словно тень. Я в принципе был не против. Ее благословления и лекарские способности были на высоте, и она сильно помогала мне во время схваток с монстрами. Ну, а ночью ее способности в другом деле давали мне возможность хоть не на много отвлечься от дневных забот и государевых дум.
— Вы чем-то расстроены Святой Отец? — с едва заметной улыбкой на губах, спросила меня эта курица, сделав маленький глоток из своего бокала.
— Что говорит Ростих о нежити у Гиблой Топи? — я пропустил ее вопрос мимо ушей и обратился к Лограну. Кира лишь хмыкнула и снова отпила вина.
— Меж Кристальной горой и серной ямой, с нашей стороны, — оруженосец держал руки под столом и пока еще не притронулся к еде. — В основном низкоуровневые твари. Зомби, скелеты и призраки. У егеря сложилось впечатление, что это патрули. Ходят по одним и тем же маршрутам, друг с другом не пересекаются.
— Ну да, — я с отсутствующим взглядом покачал головой. — Этим сон и отдых не нужен. Могут круглыми сутками ходить. — Посмотрел на оруженосца, перевел взгляд на Флина и Конрада. — А вы что сидите как на именинах? Ешьте, пейте.
«Некромант не имеет замка. Пополнить свою армию может только низкоуровневой нежитью, химер и кадавров его уничтожили при захвате замка. Проклятый рыцарь, точнее рыцарша, — я вспомнил образ красивой девушки из сна, — навряд ли будет обеспечивать его людским материалом. Да и оставшиеся орки не станут добровольно становиться нежитью. Кстати, куда они делись? За все эти дни встретились всего лишь два небольших отряда зеленомордых. Такое ощущение, что они, как и дроу куда-то пропали. Хотя границу они пересечь не могут, пока магическая завеса не спадет. Затихарились или с проклятым сговорились?»
— Господин, — вырвал меня из размышлений Конрад. Он в отличие от остальных не называл меня Святым Отцом, разве что пару раз. — Для строительства Собора необходимы кристаллы, а практически весь наш запас израсходован. Мы можем попросить Забура связаться с торговой гильдией его клана. Гномы Валирийских гор, с его слов, располагают большим запасом кристаллов и могут немного уступить в цене, в благодарность за освобождение своего соплеменника.
Забур — один из гномов, что трудились в кузнице, и которого я спас, когда захватил каменный карьер. Гном то оказался не из простых, а сынком одного из старейшин клана, что обитал в Валирийских горах. Получается, что соседями у меня могут оказаться не только эльфы, а еще и гномы. Пока что не самый худший расклад после падения магической завесы на границах локации. Времени до этого момента осталось чуть больше недели.
В свете последних новостей (о необходимости уникальных ресурсов для найма супер-бойцов) освобождение Забура из лап дроу, извечных врагов подгорного народа, давало мне неплохое преимущество в переговорах с крепкими бородатыми коротышками. Вот только переговоры эти состоятся после открытия границ. Теперь понятно почему гномы «загостились» у меня.
— Добычу кристаллов необходимо свою наладить, — отломив от жаренной курицы ножку, ответил я Конраду. — Для этого мы вечером выступим к Кристальной горе. — Бросил короткий взгляд на Лограна, тот в ответ коротко кивнул. — А с гномами мы о другом поговорим и чуть позже… После похода к Кристальной горе.
— Ты бы Батюшка с дороги отдохнул, — встряла в разговор Кира. — Только вернулись с трудов ратных и уже опять в поход собираешься.
— Пока земли от нечисти не очищу, не будет мне покоя Матушка, — приподняв бокал, улыбнулся я исповеднице.
— Так воины пусть отдохнут, — театрально вздохнула засранка в рясе и отвела взор. — А с утра со свежими силами уже и отправитесь. До горы то Кристальной почитай почти день, а ты Батюшка в ночь решил воинов погнать. Умаются за ночь пешком топать.
— Вы что думаете? — глянул на оруженосцев.
Знал я к чему клонит моя любвеобильная исповедница. Надоело в палатке солдатской, а то и вовсе на земле тискаться (шатер я с собой не таскал, долго ставить и собирать), решила на нормальной кровати в спальне господской по полной оторваться. В принципе я не особо против этого, вот только время идет. Но и в ее словах зерно разумного присутствует. Послушаем командиров.
Оба, как один, поддержали Киру. Я согласился с ними. Затем мы с Конрадом обсудили экономические вопросы. Улучшение поставок в замок, строительство дополнительной казармы для пополнения, что будет на следующей неделе. Новобранцами и ветеранам надо же где-то спать и квартироваться. Не все воины обзавелись подругами и невестами среди гражданского населения. Решили вопрос о выделении земли и налоговому сбору с двух приезжих торговцев, что захотели открыть лавки в растущем городке. Заодно я намекнул о повышении налогов с крестьян, таверны и всех торговых лавок. Конрад не сильно этому обрадовался, но я был тверд в этом вопросе. К тому же найм наймом, но солдатам еще положено еженедельное жалованье. Так что пусть населенье с торгашами малость напрягутся, на мою репу и мораль небольшое повышение податей не повлияет.
После обеда я встретился с прелатом Хваром, обсудив вопросы религии и строительства Гильдии Магии. Без нее аколитам и будущим инквизиторам (рано или поздно я все равно их найму) будет сложно совершенствоваться свои магические познания. Я пообещал прелату, что направлю часть потока маны из магического источника на генерацию этих самых заклинаний, когда построиться Гильдия.
В свою очередь попросил его, чтобы службы в Часовне и Церкви шли регулярно. Прирост очков святости и повышение моего церковного сана напрямую зависели от набожности моих подданных. Да и заодно пусть внушает крестьянам, что деньги их идут на дела богоугодные. А их в ближайшее время у меня будет в избытке. Пора заканчивать с некром и темными в моих землях.
К Кристальной горе мы выступили на следующий день ранним утром. Я не зря прислушался к советам своих оруженосцев и дал людям время на нормальный отдых. Ночь на казарменной койке или под боком у незамужней крестьянки лучше восстанавливает силы и поднимает боевой дух, нежели ночевка под открытым небом в солдатской палатке.
Да и я, можно сказать, нормально выспался, насколько мне это позволила одна очень ласковая особа, которая еще ко всему прочему облачилась в походную сутану, оседлала коня и ехала сейчас рядом со мной, щурясь под лучами восходящего солнца.
В этот поход я собрал всю свою армию. Девяносто воинов быстрым маршем двигались к Кристальной горе, огибая Дальванский лес с севера, чтобы избежать патрулей нежити. Решил зайти со стороны Пчелиного Холма, сделав небольшой крюк.
У меня в планах, точнее с подсказки Флина, было строительство заставы недалеко от монастыря. Небольшая крепость с постоянным гарнизоном послужит хорошей защитой для молоденьких послушниц и растущего хутора, на котором Прохор уже вовсю разводил лошадей, а я планировал на следующей неделе выделить дерева и камня для строительства конного заводика.
Плюс застава будет неплохой перевалочной базой для пополнения провианта для марширующего войска и смены лошадей. По плану она как раз должна была расположиться на половине пути от замка до южной границы моих владений.
Планы у меня, конечно, были грандиозные, но это все были пока что только планы. А в действительности моя власть распространялась лишь на половину бывшего баронства.
И вспоминая сон в вампирском доме, как раз на южных границах у меня были далеко не нейтральные соседи. Демон или кем был тот странный незнакомец, что забрал Красавца, говорил проклятой красотке о поддержке соседнего баронства. Да и на допросе один из сыновей хозяина хутора на Пчелином холме рассказал, что культисты Черной Звезды пришли из соседнего баронства с городка Крохотень. И с его слов городок этот полностью в их власти.
Мне надо в кратчайшие сроки покончить со сбежавшим некромантом и браться за Проклятого, ну или Проклятую рыцаршу. На следующей недели после найма нового пополнения, выдвигаюсь к Звонкому. Одной из последних «свободных» деревень в моей локации. Староста Дальнего докладывал, что деревенские видели конные разъезды у Серых Холмов и Тараковской рощи. Да и Лидия говорила о небольших группах культистов, что шастали возле Дальванского монастыря. Но нападений на вновь присоединенные поселения не было. Ни со стороны темных, ни со стороны уцелевших орков. Про последних я уже говорил, что они как в воду канули.