Не бесите демона
– Дракон – тоже ваша работа? – поспешил сменить тему Яран. Уж очень неприязненно смотрела на гостя его воспитанница. Того и гляди совершит какую-нибудь глупость. А некромант, хоть и улыбается, но впечатления человека, готового спустить с рук наглость и хамство, не производит.
– Нет, это – к моему нанимателю. Я драконов так никогда не подставляю.
– Боитесь?
– Нет. Просто у меня до сих пор воспоминание из детства, – некромант мечтательно улыбнулся. – Мы с сестренкой забираемся на дракона – и он нас катает. У отца был замечательный воспитанник – дракон!
– И это вас останавливало?
– Есть грань, которую не стоит переступать, чтобы остаться человеком хотя бы в собственных глазах.
– А как вы стали некромантом? – Сара, вот неугомонная, снова влезла в мужской разговор.
Однако некромант, как ни странно, не возмутился. Некоторое время он задумчиво смотрел на огонь, а затем вздохнул:
– Вам это нужно знать или просто интересно?
– Интересно, – честно ответила Сара.
Гость посмотрел на нее – и внезапно улыбнулся:
– Как бы вам сказать… – он задумчиво потер лоб. – Понимаете, не хотел я становиться некромантом. Так уж получилось…
– А точнее? – хмуро спросил Яран.
– Точнее? – ставшее вдруг совсем мальчишеским лицо, и не скажешь, что они с Яраном старше всех в этом мире, внезапно осветилось улыбкой. Так улыбаются, вспомнив что-то очень приятное. Вроде беззаботного детства, подумал Яран и внезапно угадал.
– Так что там было? – влезла нетерпеливая Сара.
– Было счастье. Я родился в… Впрочем, неважно. Мир, развитый чуть меньше, чем здесь и сейчас. Мой отец был графом и магом высшего ранга. Архимагом, как его назвали бы здесь. Одним из сильнейших магов континента. И уж точно лучшим боевым магом планеты. Хотя, конечно, когда я родился, он уже отошел от дел. Не оттого, что стал дряхлым и немощным, он бы вас, извините за прямоту, голыми руками узлом завязал и не поморщился. Просто, как он сам говорил, повзрослел, поумнел и выбрал семью. И обычное человеческое счастье.
Он мог бы стать королем, если бы захотел. Да он и стал им как-то – страна воевала, король был полным ничтожеством, все висело на волоске. Отец тогда поднял корону из грязи, выиграл безнадежную войну… А потом отдал ее человеку, который больше подходил на эту роль в мирное время. Уехал в свой замок и не лез больше в политику. Он просто жил – и плевать хотел на окружающих. Сила и богатство давали ему на это право. Мать, к слову, была под стать ему. До архимага не дотягивала, правда… немного. Он – воздушный маг, она – огненная, в общем, взрывоопасная была комбинация. Неудивительно, что соседи их боялись до дрожи в коленях.
– А при чем тут некромантия? – прервал чересчур ударившегося в воспоминания собеседника Яран. Некромант скривился.
– Тупо все получилось… Нас было двое, мои братья родились намного позже. А тогда – двое, я и моя сестра. Точнее, не совсем моя сестра. Приемная. Когда-то отца пытались убить. Точнее, в очередной раз пытались убить – только на моей памяти, до того, как началась история моего профессионального образования, это случалось раз пять, не меньше. Но тот случай произошел задолго до моего рождения. Отец с матерью даже женаты не были. Тогда она была его ученицей…
Так вот. Тот случай выделялся из общего ряда тем, что это почти удалось. Отец доверился бывшей подруге по ученичеству, а она его траванула. Потом еще много чего случилось, но отец таки выжил. А вот его несостоявшиеся убийцы, что характерно, нет. И та женщина, которая травила отца, тоже умерла. Мать сама, без ведома отца, лежащего тогда при смерти, пришла и изрубила ее на куски. Девушка, да не надо так морщиться, я же говорю, жену себе отец выбрал такую, что и избу горящую по бревнышку раскатает, и слона на бегу пришибет.
– Я не морщусь, – сухо ответила Сара и непроизвольно дернула уголком губ. Видать, примеряла на себя роль той женщины, и не знала, как к ней отнестись.
– Я вижу. Не переживайте так, мать женщина своеобразная, но добрая. И в том доме, где она учинила маленькую личную месть, ей на глаза попался ребенок. Девочке было всего несколько месяцев, и мать не смогла ее бросить. Она не совсем человек, если честно, в роду у нее были и эльфы, и… Впрочем, неважно. Главное, инстинкты у нее – оберегать все мелкое и плачущее. Вот и подобрала. Отец тогда бесился, но ученицу не выгнал. И позже, когда они поженились, зубами скрипнул, но ребенка дочерью признал. Хоть и приемной. Мать настояла, а он ее очень любил и по непринципиальным вопросам обычно уступал. Вот только хоть и признал, но не любил и по большей части просто игнорировал [2].
А она его любила. И мать тоже. Несмотря ни на что. И очень хотела походить на отца. Вечно на лошади скакала, мечом фехтовала получше иного рыцаря, заклинания как не в себя зубрила. Притом, что половину этих заклинаний применить не могла – сил не хватало. Она по потенциалу была твердый середнячок и шансов достигнуть отцовского или хотя бы материнского уровня не имела в принципе. Ну а я был позором семьи. Таланты к магии у меня были едва не на зачаточном уровне. Так, сил хватало на что-нибудь слабое и примитивное, и только. А там молнию вызвать или уж тем более торнадо раскрутить, как отец делал, я и мечтать не мог. Так что и учиться особо не старался – зачем?
К слову, родителей это не слишком волновало. Они любили меня таким, какой я есть. Да и то, что сильные магии в роду случаются не в каждом поколении, тоже новостью не было. Не сын – так внук или правнук, какая разница? Маги живут долго.
– Я знаю, – буркнул Яран, которому этот вечер чужих воспоминаний уже начал изрядно надоедать. – Ближе к делу можете?
– Естественно. Я как раз подхожу к кульминации. В общем, меня похитили. Мне тогда двенадцать лет было… Один умник решил: если нельзя достать отца напрямую, то надо действовать через ребенка. Дурак! Отец за меньшее кланы под корень вырезал. Но момент тот мерзавец выбрал грамотно, ничего не скажешь. Родителей тогда не было, оперативно среагировать никто не смог. И единственным, кто бросился в погоню, была моя сестра…
Ей тогда было четырнадцать лет, но она меня вытащила. А сама… В общем, я успел погрузить ее тело в стазис, хотя до сих пор не знаю, как сумел это сделать. Заклинание было на два уровня выше моих пределов.
Яран мысленно присвистнул. Не такой и примитивный был тот мир, заклинания подобного уровня в средневековье – это ой как серьезно. Вслух же он заметил:
– Стресс. На выбросе адреналина можно получить весьма нестандартные результаты.
– Я тоже так думаю. Вот только спасти ее, вернуть к жизни я не мог. И отец не мог, и мать. Справились двое – друг отца, великий целитель, и его внук, некромант.
– Внук? – удивилась Сара.
– Да. Его мать была незаконнорожденной дочерью отца. Я ж говорю, маги живут долго. Впрочем, неважно. Отец их всех буквально пинками в замок пригнал – в первый раз он за приемную дочь волновался по-настоящему. Некромант ее буквально выдернул с той стороны, на несколько минут, но этого хватило – целитель успел запустить необходимые процессы. Сестра осталась жить, а я поклялся, что никогда не буду больше слабым.
– И решил стать некромантом?
– Да, это был единственный открытый мне путь. Структура некромантии все же иная, чем у классической магии. И она подвластна теоретически любому. Уж мне – так точно.
– Мы заметили, – усмехнулся Яран.
– Ну вот. Дальше малоинтересные технические подробности. Главное, я стал некромантом. А позже, так уж получилось, встретился с дедом. Он был вовсе не из нашего мира. Редкий раздолбай, к слову, но мать, дочку свою, любил и ко мне относился соответственно. И научил путешествовать по мирам. Мне это было интересно – новые впечатления, новые знания… Отец не препятствовал – он моего увлечения некромантией не одобрял, конечно, однако считал, что я имею право заниматься тем, чем считаю нужным. И до сих пор так считает, к слову. А мне, когда я другие миры повидал, скучно на месте сидеть стало. Опять же, сестренка… Я ее с собой как-то взял, отец не препятствовал. Ну и понеслось – ей ведь тоже понравилось! И вот, с тех пор мы с сестрой почти постоянно в дороге, дома бываем редко. Чтоб на шее родителей не сидеть, наемничаем помаленьку. А сюда нас, откровенно говоря, занес случай. Ну и халтурку предложили, мелкую и простую. Но сегодня она закончилась.