Не бесите демона

С точки зрения Ярана, сам факт попытки разговора был тактической ошибкой, ибо передавал ему право хода. Чем Яран не замедлил воспользоваться. И начал он с наиболее опасного в тот момент голема – уж больно шустро приближалась эта пакость!
Короткое, но довольно сложное заклинание. Когда-то давно его создавали для снижения трения в движущихся частях различных механизмов. Потом оказалось, что обеспечить его долговременную стойкость не так-то просто, затраты энергии на это чрезмерно велики, и по критерию стоимость/эффективность обычные масла выигрывают с разгромным счетом. Затем вопросом заинтересовались военные, которые на вопросы финансовые традиционно смотрели немного свысока. Эти планировали использовать полученный эффект в фортификации – на стену, с которой соскальзывает все подряд, тяжело забраться.
Результат оказался… спорным. Все та же невозможность длительной поддержки заклинания без внешнего источника энергии. А еще малейшая неточность могла привести к тому, что частицы бетона или камня начинали скользить друг относительно друга, и стены попросту складывались. На основе полученного эффекта военные занялись разработкой ударного оружия «на новых магических принципах», но о результатах слышно ничего не было. А вот первичную версию заклинания студентам приводили в качестве примера несоответствия результатов заявленным ожиданиям.
В отличие от «серьезных» ученых, Яран не пытался ни поиметь дивидендов от автостроителей, ни изобрести супероружие. Он просто на несколько секунд убрал трение под опорной ногой голема. И с интересом посмотрел, как тот падает.
Конструкция могучего каменного чудовища оказалась не самой удачной именно вследствие его человекоподобности и, как следствие, неустойчивости. Мальчишки, катающиеся в валенках по льду замерзших луж, частенько грохаются, не удержав равновесия. Даже с их невеликим ростом и весом есть риск качественно разбить голову, чего уж говорить о многотонной каменной дуре? В общем, голова в одну сторону, руки-ноги в другую, так запросто из обломков не соберешь. Громкая, изобретательная и многоэтажная ругань создателя голема тут же подтвердила это. Вот так, азбука любого боя: минимум выпендрежа при максимуме эффективности. Да и сил на заклинание Яран потратил всяко меньше, чем его противник на создание голема.
Жаль, насладиться словесными перлами Ярану было решительно некогда – он со всех ног бежал на отрезающих его солдат. Идея его была проста, как три медяка. Боевые заклинания школы огня не отличаются высокой точностью. Скорее, на-оборот, сильным заклинанием, считающимся точечным, легко можно сжечь комара на лбу человека. А заодно самого бедолагу и пару квадратных метров вокруг. Поэтому стоило оказаться рядом с вражескими солдатами. Не будут же маги стрелять по своим – амулеты солдат могут и не выдержать. Дальше же всего и остается что прорваться сквозь их строй, достичь сети ну и пробить ее – уж на то, что он способен на такую малость, Яран не сомневался.
Ошибся он уже в первом допущении – магам, как оказалось, на жизни подчиненных было плевать с высокого обрыва. Яран как раз успел добежать, с ноги зарядил не успевшему поднять оружие солдату в грудь. Молодой, вряд ли старше Питера, русоволосый парень, отлетел назад и остался лежать, скорчившись от боли. Его товарищ рубанул длинным, широким тесаком. Неловко и слишком медленно. Яран спокойно уклонился, врезал ему кулаком по челюсти, крутанувшись на пятке, лягнул следующего в грудь, да так, что его «унесло» – и все, путь свободен. Он прорвался за так и не успевшее сформировать подобие строя оцепление. И в этот момент его по-настоящему накрыло.
Маги не стали мелочиться, кто-то из них попросту ударил по Ярану мощным заклинанием «Огненный пресс». Шикарная вещь, и сил требует соответствующих. Оказавшихся поблизости солдат обожгло так, что остались одни почерневшие скелеты. Щит, защищающий от магии, выдержал, но Ярана швырнуло на землю. Встать ему уже не дали – прижали и начали тупо давить. Аккурат до момента, когда у демона закончились силы. А потом щит лопнул.
 
Технически в тот момент Ярана надо было добивать. Ничего личного, просто тактика боя. Но его кто-то очень хотел взять живым, поэтому маг, разрушивший щит Ярана, умудрился ювелирно удержать свой «Огненный пресс» в каком-то сантиметре от лица демона, а затем снял заклинание. В следующий момент другой маг накинул на поверженного Ярана заклинание паралича. Какое именно, Яран не понял – их куча, и все они близки по действию. Главное, ни рукой, ни ногой шевельнуть не получается. Да что там, моргаешь с трудом и дышишь через раз.
Следующие несколько минут его пинали. Радостно и самозабвенно, вымещая на не способном дать сдачу теле свои страх и беспомощность. Пожалуй, только большая по сравнению с обычными людьми прочность костей и твердость мышц спасли Ярана от серьезных травм, но больно было! – Хорошо еще, маги, дав солдатам сбросить пар, отогнали их крепким словом и авторитетом, после чего Яран смог наконец разглядеть тех, кто ухитрился разделать его под орех.
К слову, на вид ничего особенного. Снизу вверх Яран не мог оценить их рост, а так – люди как люди. Да и почему, собственно, должно быть иначе? Магия – не радиация, мужское достоинство от нее не провисает, а чтоб проявились хоть какие-то мутации, надо очень постараться. Лица злые, и, как с некоторым злорадством отметил Яран, испуг на них присутствует. Небольшой, но все же. Видать, рассчитывали сразу вопрос решить, одним ударом, а тут и возились долго, и самим прилетело. Вон, один все еще головой трясет – или первую «люстру» зажигал, или голема создавал. Скорее, второе… Разрыв связи с таким существом, разрушение управляющих контуров дает откат, по воздействию напоминающий серьезную контузию. Так что есть повод быть испуганным. И, к слову, злым.
– Ты его не убил часом? – спросил тот, что дергал башкой. То ли от последствий разрушенного заклинания, то ли от природы голос его напоминал ржание обиженной лошади.
– Не, – отмахнулся его товарищ, сухощавый блондин в заляпанном чем-то зеленым камзоле. – Хотя очень хотелось. Урод!
С этими словами он с чувством приложил Ярана в живот сапогом размером примерно сорок шестой растоптанный. Демону было с чем сравнивать, но, стоило признать, получилось у мага на славу. Не будь Яран парализован – от боли сложился бы вдвое.
– Ты аккуратней, что ли, – притормозил его еще один огневик. Здоровенный, как сарай с пристройкой, да еще и с туалетом мужчина лет сорока. – Прибьешь еще.
– Нам заплатили за него, но не за его целую шкуру.
– Да что ж ты злой-то такой сегодня…
– Тебя бы с бабы сорвали в процессе – я бы посмотрел, как ты спокойным остался.
– Ни хрена у тебя, ни совести, – рассмеялся четвертый. Вернее, судя по голосу, четвертая – лицо ее было в тени, но тембр и высоту не подделаешь. – Успокойся. Если что, я тебе сама дам.
– Я что, псих?
– А что? – в голосе женщины прозвучали явственные нотки обиды. – Или не нравлюсь?
– Ты любого доведешь… до смерти от полового истощения.
В дружном смехе магов смешалось все. И отходняк от тяжелого боя, и какие-то собственные, им одним понятные шутки, и чувство превосходства над побежденным врагом, и еще миллион и одна интонация. Скоты!
– Ну что, берем да несем? – усмехнулась женщина, отсмеявшись. Судя по всему, в их дружной компании она была старшей. Но, как и многие умные женщины, не демонстрировала это всем и каждому, а подводила соратников к необходимому для себя решению. Те, скорее всего, понимали расклады и не противились.
– Сама тащить хочешь? – все еще немного раздраженно спросил тот, которого стащили с девки. – Пускай здесь валяется. До утра заклинания хватит, а там и заказчик приедет.
– Пфе! Сама… Вон сколько орлов на подхвате, – женщина сделала небрежный жест в сторону солдат. – А оставлять…
Маги покивали согласно. Да, если нести будет кто-то другой, это, несомненно, правильно и логично. Солдаты, которым светило перетаскивать Ярана, вряд ли были в восторге, но их мнения никто не спрашивал. Да и, откровенно говоря, не такой большой вес им предстояло перенести.