Не бесите демона
– Кто это?
Надо же, Сара не только увидела непрошеных гостей, но и, в унисон наставнику, почувствовала к ним неприязнь. Яран усмехнулся краешками губ:
– Это? А, не обращай внимания. Обычные дебилы. Их в любом портовом городе завались. Это примета такая. Стоит в городе появиться хоть какому-то порту, как тут же рождаются дебилы.
Говорили они, не приглушая голос, и их разговор, что характерно, был услышан. Тот хмырь, который был у местных гопников – а кем еще, кроме мелких уличных бандитов, могли оказаться незваные гости, – сделал зверское лицо и поинтересовался:
– Вы кто такие?
– Влюбленная парочка, не видишь, что ли?
Драке быть в любом случае, это Яран понимал изначально, а потому не пытался сглаживать углы. Раньше начнем – раньше закончим, тут без вариантов. Молокососов он не боялся – даже без магии, даже без когтей и чешуи, даже с рукой на перевязи, с одной шпагой, он вполне мог их разметать. Но гости, привыкшие бить толпой одного, этого ну вот совершенно не понимали.
– А вы билет купили?
– На что?
– А на пользование берегом.
– И у кого же мне их было покупать?
– У хозяев.
– Х-ха! Это у короля, что ли? Так король-то далеко.
– А мы – его наместники. Давай, гони деньгу, чувырло!
Гогот вновь сотряс берег. Яран вздохнул:
– А если у меня денег нет?
– Да ладно, мы не жадные. Отдашь, что есть, а остальное девка отработает.
Сара довольно громко скрипнула зубами. И тут исчез последний шанс решить дело миром. Он был, конечно, совсем крохотным – если б гопота вот прямо сейчас развернулась и бросилась прочь, сверкая пятками, Яран не стал бы их преследовать. Но вместо столь разумного шага один из этих орлов, смазливый блондинчик, сальным волосам которого уже давненько не помешали бы парикмахер и баня, ухмыльнулся:
– Не волнуйтесь, девушке нечего не грозит. Ничего она не потеряет, а возможно, даже приобретет. Месяцев через девять.
Смех остальных был такой заразительный, будто они услышали острую, как перец, шутку. Яран вежливо улыбнулся и подумал, что эту ухмылку выбьет ему сейчас через затылок. Но в этот момент влезла Сара.
В отличие от великосветских жеманниц, соль фразы она поняла мгновенно. Ибо физиологию человека, спасибо наставнику, знала отменно. И даже пару раз ассистировала акушерке – так, для общего развития.
– А если б у нас были деньги? – громко вопросила она.
Эта фраза вызвала новую порцию смеха, и один из хамов снизошел до ответа:
– Все просто. Половину оставляешь нам, с остального платишь пошлину. Сама знаешь, какую.
– Ага, щ-щас-с, – эффектный взмах рукой, и тот, кто считал себя главным перцем в местном огороде, с воплем улетел в реку. Остальных раскидало по ближайшим кустам. Сара подергала руками, будто стряхивая с них пыль. – У меня, к вашему сведению, право беспошлинного проезда, прохода и провоза, гарантированное приказом министра и личной магией. И конечно же я не буду спрашивать разрешения у каждого урода, – тут она повернулась к Ярану и, сделав умильную рожицу, поинтересовалась: – Я ведь права?
– Абсолютно.
А вот огребшие «наместники» выразили несогласие с ее мнением и начали подниматься, явно готовясь продолжить разговор. Судя по тому, как блеснули в утреннем свете ножи, разговаривать они намерены были серьезно. Впрочем, с ними тоже не собирались шутить.
Глаза Сары едва заметно сузились. Никто, кроме Ярана, не понял, что происходит. Где-то секунду не поняли, а потом главарь тонко, по-поросячьи взвизгнул и отчаянно затряс рукой. Нож, покрытый инеем, вылетел из ставшей вдруг непослушной ладони, упал на землю и с тонким звоном рассыпался на мелкие осколки. Яран желчно усмехнулся:
– Вот так-то, ребята. Оружие бросили! Это крионика, и девочка запросто может заморозить любому из вас сердце. Ну!
Он, конечно, несколько приукрасил расклады. Охладить нож до минус ста было несложно. Особенно магу воды, крионика – их конек. Простейшее заклинание с минимумом усилий. А вот остудить какой-то орган в теле человека… Яран бы не смог, хотя принципами этого подвида водной магии владел. Сара тоже не смогла бы. Пусть она сильнее, и заклинание относится к ее родной стихии, но – увы и ах. Тут необходима не столько магическая сила и способность к преобразованию энергии, сколько мастерство, а его-то у девушки было как раз маловато. Зато она могла запросто превратить любого из присутствующих здесь нахалов в глыбу льда. Тоже крайне эффективно против человека без магической защиты. Пугает вот только меньше – у сознания человека свои выверты.
И все равно, хотя мелкотравчатые бандиты и попятились, но в бегство обращаться не торопились. Видимо, девчонка в качестве противника не обладала в их глазах должным авторитетом. Но внимание к себе притянула, на Ярана не смотрел ни один. А зря, потому что демон плюнул на условности и ударил сам. Примерно так же, как воспитанница, но сильнее. И вновь он застал их врасплох – даже если у нахалов имелось при себе что-то для противодействия магии, на фланговый удар они вряд ли рассчитывали.
На этот раз щенков разметало качественнее. И больнее. Во всяком случае, с тем, чтобы принять вертикальное положение у них были проблемы. Яран повернулся к воспитаннице:
– Видела, как надо? Не волной бить, а веером. И целиться пониже.
– Видела, – понятливо кивнула девушка. – Можно попробовать?
– Потом будешь пробовать. Сейчас тут просто не на ком тренироваться, да и поважнее дела есть.
С этими словами Яран, проваливаясь в песок по щиколотку, подошел к начавшему было подниматься блондину, ткнул его кулаком в живот. Не сильно, а так, чтоб вдвое сложился. Потом сгреб за сальные патлы, рывком потянул за собой и, подойдя к ближайшему валуну, с чувством ударил возмутителя спокойствия лицом по камню.
– Ты ведь не в обиде, мальчик?
Тот лишь промычал что-то нечленораздельное. Жить будет, но с раздавленным носовым хрящом, выбитыми зубами, сломанной челюстью и кучей более мелких повреждений говорить сложно. Решив считать его стон знаком согласия, Яран повернулся к остальным, встающим сейчас на ноги и опасливо поглядывающим на девушку.
– Что, дятлы, мозги включились? – он вновь повернулся к Саре: – Вот потому они и дебилы, что мозги включить способны только после хорошей порки. Так! Подорвались – и галопом отсюда, а то причиндалы отрежу и сушить развешу. Бегом!
Надо же, с полуслова научились понимать. Как ветром сдуло, и даже тот, которого Яран сделал на всю жизнь уродом, не отстал от товарищей. Вот что значит живительная сила хорошей порки!
– Ну вот, – глядя им вслед, сказал Яран. – А потом всем расскажут, что я чудовище…
– А разве нет? Ну, хотя бы с их точки зрения…
– Да ты что! – как бы в изумлении всплеснул руками Яран. – Я вообще белый и пушистый.
– Что, плесенью покрылся?
Они посмеялись, но как-то натужно. Все же испортили настроение, гады…
– Вот, в принципе, и все, – Яран попытался отряхнуть изгвазданные теперь еще и мокрым песком штаны, но бросил это неблагодарное занятие. – Конечно, нет предела совершенству, но ты меня радуешь. Вижу, мои уроки не прошли даром.
– Как я справилась?
– Ты молодец, – Яран ладонью взъерошил девушке волосы. – На отлично справилась.
– А что лучше всего получилось – моя грозная мощь или неотразимая харизма?
Яран посмотрел на надувшуюся от заслуженной гордости воспитанницу и улыбнулся:
– Знаешь, больше всего меня обрадовало, что ты не стала их убивать. Хотя это было бы, наверное, самым простым вариантом.
– Почему?
– Нет человека – нет проблемы, – серьезно ответил Яран.
– Я не про то, – Сара досадливо мотнула головой. – Почему обрадовало?
– Ах, это… Понимаешь, в одном мире, очень далеко отсюда, услышал я как-то песенку. Довольно простенькую, но в душу она мне запала. Там были такие слова… – Яран задумался на миг, вспоминая: – Милый мой мальчик, пока ты волчонок, ты не совсем ещё зверь… Кажется, нигде не переврал. Впрочем, неважно. Главное, привыкнув убивать, ты слишком легко становишься зверем. А я этого не хочу. Будь такой, как есть, это лучшее, что может получиться.