Не стоит доверять убийце (ЛП)

— Пусть попробует. — «Давай попытайся».
— Нет, — резко ответила Бри. — Я не позволю этому произойти. Мне нужен Кейс.
Но не так сильно, как он нуждается в ней.
— Дайте нам что-нибудь, — сорвался Кейс. — Что-то, над чем можно поработать. Способ заставить ублюдка показаться.
— Ты хочешь выманить его? На самом деле? — Сара стала разглаживать несуществующие складки на юбке. — Поженитесь. Создай постоянную связь с Бри. Сделай что-то, что выведет его из себя. Он появится, хотя ты можешь этого и не заметить, пока не станет слишком поздно. Это тот риск, на который ты действительно хочешь пойти?
Он не хотел рисковать ничем, что касалось Бри.
Выражение лица Сары стало умышленно слишком сосредоточенным.
— Я хочу вернуться к твоей жизни, Бри. Вот что нам нужно сделать... нужно составить список мужчин в твоей жизни… мужчин в твоей жизни сейчас. Нам нужно проверить, жили ли эти мужчины в том же городе, что и ты до твоего приезда в Новый Орлеан. Посещали ли они когда-либо города, где ты жила раньше. Связаны ли они с твоей работой. Повстречала ли ты их в обстановке, которая сначала казалась случайностью, а потом тот же самый человек снова бы появился в твоей…
— Я встретил Грэйсона Уэсли в баре больше года назад, — её голос звучал одеревенелым. — Я повернулась, а он наблюдал за мной. Он купил мне выпить. Я переспала с ним. Обычно я не сплю с незнакомцами, но я только закончила дело, которое подкосило меня. Я нашла пропавшую девушку слишком поздно. Пятнадцатилетнюю девушку, которую похитили и убили. Когда я увидел её, когда увидела кровь на её теле, это просто… — Бри замолчала. — Я хотела забыться на ночь. Я временно работала над этим делом, пока заканчивала обучение в Квантико. Это был мой первый раз, когда я увидела, на что будет по-настоящему похожа моя работа. Первый раз, когда я поняла, что не всегда смогу остановить плохих парней. Не так, как я планировала.
На лице Сары промелькнула грусть.
— Иногда неважно как сильно мы стараемся.
Бри склонила голову в знак согласия.
— Мне нужно было забыться. И Грэйсон дал мне шанс сделать это. Я думала, что больше никогда его не увижу. Но потом я вошла на практикум по оперативным разработкам в Квантико, и он был там.
— Ты чувствовала себя... Грэйсон знал, кто ты такая, прежде чем вы двое встретились в баре?
«Если Грэйсон тот ублюдок, который сделал это с её…»
— Он выглядел таким же шокированным, как и я, когда мы столкнулись на практикуме друг с другом, но он скрыл своё удивление быстрее. Тогда он держался от меня подальше. А я держалась подальше от него. До... этого дела, — она провела языком по нижней губе. — Грэйсон был тем, кто затребовал меня. Я думала: вот он шанс проявить себя. Он послал меня работать под прикрытием в «Фантазию».
Джэкс грубо рассмеялся.
— Дай угадаю, ублюдок был решительно настроен доказать, что Кейс — убийца, верно? И спорю, ему не понравилось, когда ты начала бороться за мужчину, которого, как предполагалось, ты должна была уничтожить.
Нет, козлу не понравилось. И Кейсу, конечно же, тоже.
— У нас есть прошлое, у Грэйсона и меня. Но вернёмся к тому, что происходило в первые дни здесь в Новом Орлеане.
— Грэйсон из ФБР, — пробормотала Бри. — Это не может быть он, — но прозвучало это как-то не уверено.
— Нам нужно проанализировать всю твою жизнь, — уговаривала её Сара. — Нужно всё перепроверить ещё раз. Да, сейчас Грэйсон выбыл из списка, но иногда маньяк самый не очевидный человек. Иногда то, что мы видим... то, что думаем и что замечаем... хороший убийца — искажает нашу реальность. Хороший охотник сделает так, что ты никогда не поймёшь, что стала его добычей, пока не станет слишком поздно.
***
— Выходи за меня.
Бри оцепенела. Они вернулись в дом Кейса, после того как провели весь день с Сарой, изучая детали жизни Бри, возвращаясь так далеко в прошлое насколько только возможно, чтобы попытаться найти и установить связи между прошлым и человеком, который убил её родителей.
 
Она медленно закрыла дверь холодильника.
— Повтори ещё раз. Потому что это было далеко не предложение-мечта, которое каждая женщина жаждет услышать.
Его челюсть напряглась.
— Если Сара права и этот придурок покажется, если мы обручимся, — то выходи за меня.
«Он что, хочет прицепить на свою спину огромную мишень?» 
— Окей, я понимаю, что ты пытаешься мне помочь, но я не выйду за тебя, чтобы ты смог выманить убийцу.
Он подошёл к ней. Взял её руки в свои.
— Тогда выходи за меня, потому что любишь.
И самой повесить мишень на его спину? Бри покачала головой.
Его яркие глаза прищурились.
— Ты любишь меня. Ты…
— Конечно, я люблю тебя. Даже несмотря на это по-настоящему дерьмовое предложение руки и сердца. И к твоему сведению, в следующий раз я жду чего-то гораздо лучшего. Как, например... цветы, шампанское и, возможно, даже небольшую лодочку на реке, участвующую в этом деле.
Его брови поползли на лоб.
— Но я не собираюсь рисковать тобой. Мы с Сарой сделаем это. Мы работаем над тем, как его найти. И мы найдем его, — она не особо надеялась… ну, раньше. Потому что ей не было за что бороться. А теперь есть: Кейс, жизнь. Она больше не собирается бояться. — Кейс… — её телефон зазвонил. Чёрт возьми. Она выдернула его из кармана. — Запомни эту мысль, — на экране появилось лицо Карин. Она провела пальцем по экрану и приложила телефон к уху. — Карин, что случилось?
— Направляйся в участок… Эбби Джонсон — мертва.
Её губы приоткрылись, но она не смогла произнести ни звука.
— Охранники нашли её в камере. Похоже, она повесилась на простыне.
Дерьмо.
«Задушена. Как и её жертвы».
— Ты нужна мне здесь, Бри. Сейчас же.
— Я в пути, — она повесила трубку и обнаружила, что Кейс смотрит на неё интенсивным и обеспокоенным взглядом. Бри размяла плечи. — Карин думает, что Эбби покончила с собой. Она использовала простыню… и мне надо идти. Прости. Карин хочет, чтобы я сейчас была там, — она спешно обошла его.
Он протянул руку и обернул вокруг её талии, притянув её ближе к себе.
— Я люблю тебя.
Она почувствовала, как его тепло и сила вливаются в неё.
— Я тоже тебя люблю.
— Вернись ко мне, когда сможешь, — его губы прикоснулись к её виску.
— Всегда. — Она схватила ключи, пистолет и направилась к входной двери. Когда её пальцы обернулись вокруг дверной ручки, Бри оглянулась назад. Он следовал за ней, Кейс стоял прямо на ступеньках. Его глаза яростно горели. Она хотела вернуться к нему, чтобы обнять. — Да.
Он нахмурил брови.
«Эбби мертва. Мир может измениться в мгновение ока. Стоит лишь моргнуть, и ты можешь потерять всё. Так почему бы не ухватиться за счастье, пока это ещё возможно?»
— Я выйду за тебя замуж, но я по-прежнему хочу повторного предложения.
Слабая улыбка изогнула его губы, перед тем как Бри покинула его.
Глава 22
Тело Эбби опустили на пол камеры. Простыню убрали, и Бри смогла четко рассмотреть сине-красную полосу синяков, обвивающую её горло.
— Это произошло где-то около восьми часов вечера, судя по трупным пятнам, — произнёс криминалист. Она приподняла один из пальцев Эбби. — Как… странно.
Бри наклонилась ближе. Мизинец Эбби тоже был сине-красным и отёкшим.
— Она что, сломала палец? — спросила Карин.
Теперь Бри осматривала обе руки Эбби. Безымянный палец на правой руке тоже отёкший.
«Чёрт побери. Повреждения выглядят так, как будто она защищалась». 
— Кто был последним, кто её навещал? — потребовала Бри.
Карин моргнула.
— Мне нужно проверить записи, но... кажется, только её адвокат приходила с ней увидится чуть раньше вечером.
Бри уже спешила к столу охранника. Он раззявил рот, когда она схватила журнал, но наверняка, там записано только имя адвоката Эбби — Сьюзен Холл. Она с хлопком захлопнула журнал.