Тараканьи бега (СИ)
И всё это — благодаря Хельге. Напоследок. Ибо квест завершён. О Хельге больше заботиться не требуется. И божественные награды за неё больше сыпаться не будут, ибо от мстителей она — “спасена”. Но как?! Трансляции из Дианеи идут с суточной задержкой. Завтра Хельгу выкинет из личного кабинета. И послезавтра кто-то плюнет на все запреты и передаст в Дианею новое её месторасположение. И если не тот же самый, то какой-нибудь новый отряд “мстителей” ринется зарабатывать свою награду от злопамятных стариков и старух. Таких, как её любимая тётушка (вообще-то она ей — двоюродная бабушка).
И тут Анна реально озаботилась: а не придут ли те за подробностями — к ней? Ещё и это соображение заставило её не демонстрировать на людях свою уверенность в победе и выйти в зал только без четверти двенадцать. И раздумьями: отдаст ли Сверг суперстраз, придать достоверности к её изображению неуверенности в результате пари.
Но парня в зале уже не было.
— Велорг просил передать, что это всё — твоё, — с улыбкой встретила её та сообразительная девушка.
О, девица оказалась очень смышленой! Она помогла раскатать парня ещё на одно аналогичное пари! И шлем — закончил формирование Комплекта неприметности!
Когда девушки подружились, та призналась, что и от Велорга она тоже взяла мзду за то, что уговорит Анну принять пари ещё раз! Вот уж умненькая! Анна не стала её выговаривать: та её не предала и даже не обманывала, а поиметь свой маленький гешефт — святое дело.
И н т е р л ю д и я
Локация Веррония — з а час до того.
Таурэтариэлль уходила от погони.
Задание на разведку она взяла у командира гарнизона на второй день, сразу после того, как получила свою долю лута. Золото не очень впечатлило её: старшая дочь князя крупного эльфийского клана привыкла уже оперировать подобными суммами. Другое дело, что теперь тысячи золотых составляли её личную собственность, но… На что бы ей тратиться ранее — на наряды? — любые, на её вкус, предоставлялись ей, как служительнице Короны. На драгоценности? Драгоценности их тысячелетней казны — для них «тысячи золотых» — не цена.
Доспехи тоже вполне приличны. Теперь можно не опасаться, что её куда-то пригласят, а у неё нет ничего достойного. На ближайшую пару уровней обмундирование теперь у неё имеется.
Но потом в протоколе она глянула на лут паучихи… И… Сколько?! Чему равен 1 кг она знала, но не поверила себе, и полезла проверяться… Да весь остальной их лут не стоил этого страза!
Тщательно проверила протокол — не подкопаться. Жребий. По его итогу Сверг получил яйца с зародышами, она, Таурэтариэлль — жвалы, шёлк, а Джимайя Аркенанна — супер-страз. Торговец был просто уверен, что это где-то равнозначно.
Да и в конце концов, страз мог достаться и ей!
Но достался-то тёмной!
Она несколько минут пыталась убедить себя, что зависть — низкое чувство! Правда, потом ей чуть полегчало: она представила, как тёмная будет мучиться: отдаст — не отдаст?! Ведь они обе отказались от немедленной пересылки, так сказать, сырья. Вот и в её передаче жвалы и шёлк отсутствовали. Наверняка и со стразом — та же самая история: Сверг сначала сам попытается сделать из него накопитель. И ему его ценность при этом растолкуют, и он… Вот, пусть, тёмная и страдает, что сделает тогда он.
Но успокоиться всё равно требовалось. А работа — лучшее успокоительное.
Командир свёл её с начальником разведки, тот описал, где последний раз видели кочевников, где, по его предположениям, они устроят становище, и послал в одиночный наряд. От напарника она отказалась. Тот покачал головой, но, куда ему деваться? — она не его подчинённая, согласился.
Условия наряда были стандартными: расходники (в её случае — стрелы) — за счёт города. За каждую подтверждённую смерть степняка — 100 экспы. “Подтверждённую” — означало, подтверждение Системой, отмеченное протоколом.
И особое награждение, особая оплата давалась за резалтные сведения. То есть за те, которые составляли реальную ценность для защиты города.
И подобные данные она добыла: она оказалась свидетелем степного съезда. Она успела зафиксировать прибытие трёх отрядов, каждый из которых встречал вождь первого. Лично.
А потом её засекли. У кого-то из прибывших или ещё только прибывающих оказался нужный навык / артефакт, выше по уровню, чем её костюм. Или у неё в степи не сработало то, что обеспечивало неприметность в лесу. И началось…
Нет, к подобному она была готова. Она, сразу удивив преследователей, рванула не к городу, а всторону… Знай те, что она — эльфа, они могли бы предположить подобный маршрут, потому что в той стороне был лес. В засаду перед городом она, ожидаемо для них, не попалась, но коня под ней убили неожиданно для неё. Снайперским дальним выстрелом. У “её” отряда таких быть не должно бы. И целили именно в лошадь, а не в неё — “свою” стрелу она бы перехватила. В результате пришлось бежать наперегонки со степной конницей, а в конце, последнюю сотню ярдов перед лесом, так ещё и изворачиваясь от потока стрел. Но давешний снайпер себя больше не проявил — до деревьев она добралась. И растворилась среди них.
Но степняки успели разобрать, что перед ними не мужчина, да ещё чуть ли не низшего для этой локации уровня силы, и самцы хомо нескольких отрядов, выставляясь друг перед другом и истекая слюнями, пустились в погоню.
В степи у неё не было бы шансов, но вокруг неё теперь был лес. Враги вломились в заросли спустя всего пару минут после неё. Она не бросилась отрываться от них сразу и услышала всю программу, которая ей предстояла. Но зато сумела и присмотреться к степнякам. К татуировкам на лбу и щеках, к цвету шапок, к фасону курток и сапог.
Они гнали её широким фронтом на засаду впереди, да вот только она была уже позади их фронта. Ближе к точке рандеву подловила одного, “отошедшего отлить”. Кончила, взяла его лук, колчан. А когда засада с загонщиками встретились — начала ими стрелять. К сожалению, неизбежную неразбериху: «Это же ваши стрелы! Кто из ваших по нам стрелял?!..», чуть ли не моментально подавил вдруг появившийся среди них лидер. Игрок. Восемнадцатый уровень. При котором имелся следопыт. И она поняла, что пора уходить. Быстро!
Следопыт был опытен, но опять же — кругом не расстилались его степи, а оберегал её лес. В её колчане было три дюжины стрел. В колчане “невинно убиенного” — ещё два десятка. Чужой игрок порядок в отряде навёл стремительно — подстеречь ещё кого-то представлялось критично опасным, тех было слишком много, но полусотню смертей за время лесной погони преследователей Система ей подтвердила.
В чащобах она несколько раз меняла направление — степняки, гоняясь за ней, ориентацию среди деревьев быстро потеряли, и для них лес кончился неожиданно. Вдруг — опушка, за нею поля, и через милю — стены города. И ещё дикари увидели её, бегущую к своим. И они пустили коней вскачь.
На полпути Таурэтариэлль услышала сигнал горна городской стражи — наконец-то они подняли тревогу! Оглянулась. Её настигали. Добежать до ворот ей не успеть. Что ж… Десять стрел она оставила как раз на этот случай. Ведь ещё у неё были её “ледяные стрелы”. В одном из божественных тюнингов она получила возможность менять их откат с временного отсчёта на количественный. “Ледяной” стрела на сегодня у неё была одна из десяти. После пятидесяти — пять выстрелов. Пять стрел в воздухе она держала запросто.
Ну, самцы хомо, посмотрим, какие у вас яйца!
Она остановилась. Повернулась лицом к мчащейся на неё сотне всадников. Не спеша вытянула из внутреннего рюкзака лук… А потом стремительно вскинула его и в воздух одна за другой — почти одновременно взвились пять стрел… Степняки всё видели тоже, многие даже успели вскинуть свои небольшие круглые щиты, но потом они увидели, что стрелы размножились и вниз ударило не пять, а… И ни одна из не вонзилась в землю, и… И на глазах у всех, вырвавшийся вперёд воин вместе со своим конем обратился в лёд, и сначала у лошади отломились ноги, а потом и остальное рассыпалось на куски.