Тараканьи бега (СИ)

— На такой дистанции я ножками не сильно отстану. Тем более, пока вы запрягать будете…
— Беги! — усмехнулся банкир.
И я не стал терять время. На бегу переоделся — из тут купленного гражданского, в свой, заточенный на подвижность комплект и понёсся. Причём, в деревне не кратчайшим путём, а, чтоб меня не увидели игроки, едва ли не по закоулкам. Местные и там встретились, но кроме вежливого «Здравствуйте!», никаких приставаний, свистов или комментариев.
Выскочив за пределы поселения, глянул, чего мигает звёздочка оповещения:
«— Поздравляем! Ваш поцелуй не оставил девушку равнодушной.
Секс +1. Текущее состояние: Секс = 7.
— Поздравляем! Ваше уважительное поведение произвело впечатление на селянку.
Харизма +1. Текущее состояние: Харизма = 12.
Отношение местного населения к Вам улучшилось. Текущее состояние — благожелательность.»
За девять секунд единичку к Сексу?! Неожиданно. Слушайте, а он что-то конкретное даёт?
«— Каждая единичка — плюс минута к возможной продолжительности фрикций. Это достаточно конкретно, господин? А ещё подсознательное знание эрогенных зон именно конкретного партнёра. Точная дозировка приемлемого/требуемого им насилия и/или наоборот — ожидаемая им степень нежности. Это как Этикет. Только реакция на провалы в нём чаще ещё жестче. Да вот, девушку Вы впечатлили.
Что же вы всегда были против?
«— Стандартно его развивают во второй локации. В первой, в нулёвке то есть, самое главное — выжить.
Что ж, вот я, чтоб выжить, и бежал.
Как нас здесь нашли, было два варианта. Первый: прошлые наши преследователи успели обнаружить что-то, что выводило на локацию… я взглянул на карту — на локацию Карида. Второй — вероятнее и печальнее: информация о нас получена не игровыми методами. Уж больно быстро здесь оказался новый отряд. Новый, потому что их “уровень мощи за полусотню” — не четвёртая, а пятая, как минимум, локация.
Тогда это означает, что у Хельги спрятаться шансов почти нет.“Почти” — потому что, как Хельга, полтора века тому назад вернувшись в реальный мир, перенесла на него здешние обычаи и привычки — в Дианее она вовсю воевала с игроками, и там тоже не особо озабочивалась средствами. Но теперь и “они” в мире Дианеи пытаются попользоваться преимуществами мира другого. И это может кое-кому очень не понравиться. Тем более, что Хельгу здесь помнят. И не как абсолютную злодейку, а как бы не строго наоборот.
И план у меня начал вырисовываться.
Первыми до обители добрались мои собутыльники. Догнав меня, они предложили мне взяться за стремя… Ну да, читал я у Стругацких, что так можно, что так даже быстрее, но… Я с детства выучил первый закон Незнайки: «Всякому делу учиться надо!» Не хватало ещё ногу подвернуть или вообще, под копытами запутаться. Да и недалеко уже было. Отослал их и через десять минут уже тоже был на месте.
Хельга в обитель прибывала последней. На подходе я спросил её о ближайших планах, и её решение опередило мои предложения: сдав хвосты — она закрывала квест, набирала экспу на седьмой уровень и собиралась немедленно уйти на мутацию. О правиле “трёх суток по два” она знала, и на восьмой тут же уровень плюс на обнуление очереди — очень надеялась.
Но семь минут плюс восемь — это уже пятнадцать, а ещё хоть чуть-чуть передохнуть после каждой сладкой ломки всё-таки требовалось — так что, считай все полчаса. А ведь потом потребуются, как минимум, ещё девять минут на предпоследнюю ступень! А эти, которые с пятой локации, нам эти минуты предоставят? Мне никак не давала покоя фраза Грегора: “они её даже из обители выцарапают”.
В общем, часики тикали, и, примчавшись, я отказался от чая и от “чего-нибудь для успокоения”, по-быстрому договорился с отцом Феотором зарядить мой накопитель, (а заодно сотню мелких Грегора) — мне это встало в один мелкий страз, и ринулся в библиотеку. Тем более, то святой отец подкинул ещё квест: давным-давно из уст в уста от одного настоятелю к другому передаётся легенда, что в библиотеке есть тайная комната, в которой таятся самые ценные, самые тайные инкунабулы.
 
— При Вашей степени Восприятии, при Вашей степени Покорителя пещер, может, Вам удастся осуществить мечту поколений священнослужителей — найти эту сокровищницу!
Штраф квеста — «разочарование настоятеля», награда — «восторг священнослужителя, вариативно». Но была ещё одна награда, про которую тут же запричитала Чи-сан:
«— Господин! Самые ценные инкунабулы! Самые тайные!
Я согласился и попросил не беспокоить меня, пока Хельга не закончит со своими мутациями. Хотел попросить что-нибудь с собой на перекус, но Чи-сан отсоветовала:
«— Господин, Вы собираетесь жирными руками трогать книги?
Да не собираюсь я!
«— Вы думаете, он Вам поверит?
Вспомнил библиотекарш из своего детства, те не поверили бы. Пошёл голодным.
С новой ступенью моей Библиотеки, чтобы скачать книгу, задерживаться на ней — даже только на секунду — больше не требовалось. И с последним рядом я управился в четверть часа. Мог бы и быстрее, но меня время не поджимало, и я не удерживался, доставал тот или иной том, держал в руках, раскрывал, смотрел иллюстрации. А Хельга в это время, судя по отрядной карте, добралась до монастыря и уже несколько минут оставалась неподвижной — то ли перекусывала, то ли уже ловила кайф мутаций.
«— Господин, следующее улучшение карты позволит передавать Вам информацию от членов отряда. И тогда мы бы сейчас видели интерьер комнаты, и стало бы ясно: обедает ли она или лежит в постели.
А с кем спит, показывать будет?
«— Хозяин, ты начал развивать карту с нулёвки. Может, и это можно будет увидеть. Правда, с согласия адресата, конечно.
Боюсь, согласия не последует, — хмыкнул я.
«— Эх, хозяин, давай вернёмся в реальность. Тайную комнату ищем?
Да, — пришлось отмахнуться мне от грешных видений.
«— Господин, обращаю Ваше внимание, что поиск скилла «Покоритель пещер» действует 12, — и она повторила, усилив голос: — только двенадцать секунд. Откат — шесть часов. Что для нас неприемлемо. Мы должны её найти с первого раза. А если подсветка появится на стене другой стороны зала, то отсюда мы её не увидим. Поэтому Вам следует разместиться в любом углу зала, чтобы видеть сразу две стены. И если она на них не обнаружится — бежать в противоположный угол. А так как имеем прямоугольную планировку, то не пытайтесь “срезать” — бегите вдоль стен. Тут и проходы шире и вдруг, упустили что издали, пробегая разглядим.
А если это не боковая комната, а подвал?
«— Значит, начинаем бег вдоль короткой стороны и попутно осматриваем проходы между стеллажей.
Несса, что притихла? С какого угла начинать будем?
«— Да понятия не имею!
Значит, с любого. Я ещё раз обошёл библиотечный зал по периметру, убедился, что забегу моему ничего не помешает и встал в ближайший угол.
Давай!
«— Готовность на ноль, господин Три, два, один — ноль!
Взгляд вдоль длинной стены — пусто. Короткая — пусто! Срываюсь в бег — десять метров, скосив глаза в проходы — пусто! Поворот…
«— Хозяин!..
«— Господин!..
Подсветку я увидел тоже. Нет, искать тайники в нулевой локации, имея ««Покоритель пещер» седьмой ступени — неспортивно.
«— Хозяин! — возмутилась ирландка. — А как ты его получил — помнишь?! Медведка на три уровня тебя выше была! А ты сам-то был — слёзы! У тебя вообще шансов против неё не имелось! Ты сдохнуть там должен был! И вернуться уж потом-потом в составе отряда! И развить Пещеры до седьмой ступени никак не успевал бы! Это если б навык из того отряда тебе вообще достался…
Да, без этого развитого навыка делать здесь нечего. Стены библиотеки были украшены лепниной, и подсвечивался один из узлов её орнамента. Я огляделся — ничем он от других десятков, а может и сотен, не отличался и среди других никак не выделялся.