Тараканьи бега (СИ)
Советчицы промолчали. Вперёд.
Шаг за шагом начал спускаться. Все личинки по-прежнему серые. За исключением одной, которая получила от меня дубиной. Та — жёлтая. Но и она продолжает грызть корень. Внимательно отслеживаю несколько периодов их действий. Спускаюсь… Смотрю! И вовремя замечаю, как у неё шевельнулся хвост. Резко приседаю, прячась за жучиным щитом. Лёгкая вспышка.
— Щит укрыл! Живём! Сюда ползёт!
Нет, теперь я убегать не буду. По крайней мере сразу. Вместо этого считаю: «раз, два, три, четыре…».
Девки молчат. Оказывается, умеют!
«… семь, восемь…»
И только на «девять» личинка опять начала изгибаться, наставляя на меня свой зад. Прячусь за щит. Пережидаю вспышку. И бросаюсь к ней! После каждого их выплеска, они на две секунды замирают, даже словно бы опадают.
И раз, и…
И обеими руками сжав мой кинжал, вбиваю его в бочину гадины. Жвал жука пробивает шкуру его личинки. Она рефлекторно изгибается, как будто пытаясь достать меня сразу и пастью, и хвостом, но я — посерёдке, и она не достаёт ни тем, ни другим! Выдираю жвал. Через него передаётся ощущение разрезаемой, раздираемой кожи. Личинку опять корёжит. Отпрыгиваю назад. И к своей лестнице!
— Пять, шесть, семь!.. — выкрикнула рыжая, и я ныряю за щит.
Вспышка!
И несусь обратно. Удар! Судорога! Жвал — обратно! Судорога! К лестнице!
— Четыре, пять, шесть, семь!
Вспышка…
— Слабеет, тварь!
Удар! Судорога! Судорога! Назад!
— Хозяин, хватит! Уходи!
— Господин, поберегите бодрость… И оружие тоже!
Однако… Потребовалось некоторое усилие воли, чтобы не ринуться добивать бедную личинку…
Поднимаюсь. Оглядываюсь. Две личинки по-прежнему прогрызаются к женским фигуркам, а третья… Вглядываюсь…
«личинка жука-пластуна, 3-ий уровень»
«212/300»
— Ну и чего останавливали? И трети ещё не снял!
— Приглядитесь, — тонко улыбнулась гейша.
— Чего, там… — начал я и замолчал.
«207/300»
— Последний раз хорошо попали. Пошло… будь это животное, можно бы назвать это “кровотечением” — 5 хп в секунду!
Да, лилось из неё изрядно…
«153/300»
Да я её, как консервную банку, вскрыл!
«112/300»
Взглянул на шкалу бодрости — три раза прыгнул да ножом заехал, а четверть бара, а как языком слизнуло!
«41/300»
Оппа! И она расползлась, как спущенный шарик.
«Личинка жука-пластуна 3-ий уровень, убита. Развитие +30 эксп. Текущее состояние: Развитие = 60 (100) эксп.»
Что? И всё? И больше ничего?!
— Хозяин, так всего-то — три раза прыгнул, четыре — ударил…
Ничего себе! Я тварь третьего уровня четырьмя ударами завалил, а они… Особенно обидно, что так высказалась рыжая, а не высокомерная самурайка…
— Хозяин, да она просто хитрая!
— Я не хитрая, я наблюдательная.
— Ну и чего ты, там, донаблюдала?! — совсем взвилась рыжая.
— Удар, вызвавший обильное… м-м-м… сокоизливание, был нанесён в границу первой трети корпуса личинки по её длине и чуть ниже границы второй трети — по её высоте. А удар — второй по счёту — в самую верхнюю точку нанёс всех меньше урона — 17 хп. Последний — даже, если кровотечение не учитывать — 33 хп. Но должна уточнить, что всё это может быть случайное совпадение, так как четыре удара — это очень бедная статистика. — и она добавила яду в голом: — это же математика, а не интуиция.
— Хозяин, вот видишь?!
— Нет. От тебя подсказка есть?
— Ну-у…
— То есть, нет. Чи-сан?
— У личинок нет социальности — они не агрятся не на своего личного врага, значит, можно не бояться коллективной атаки. А поодиночке — тактика уже выработана. Рекомендую немедленную атаку с целью опустошить бар бодрости. Два раза вряд ли выйдет, но один уж точно должно получиться!
— Принимается.
Я встал со ступенек.
— Хозяин, — буркнула рыжая, — а свой нож всё-таки проверь. Может, его лучше ещё раз перебинтовать?
Дело говорит. Ткань на его рукоятке подмокла, как бы рука не скользнула. Так, личинок ещё пять, а у меня уже пол рукава изведено. Аккуратней… Один добавочный слой.
Взмахнул — нормально. Хватит.
— Хозяин, но всё-таки взгляни на сдохшую, вдруг лут какой… А то ведь, может, здесь на него какое-то временное ограничение есть…
Нет, никаких очень полезных кишок я с неё вытаскивать не буду, но почему бы не глянуть… И ведь нашёл: «камень, личинный желчный». Размер — с кулак, вес — грамм двести.
— Может, алхимиков заинтересует, — поддержала японка. — Не зря же подсвечен.
Выковырял его жвалом из слизи. Дубинкой не рискнул — кто его знает, как на неё эта слизь подействует. А зараза к заразе не пристаёт! И перекатил его на чистое место к лестнице, чуть сбоку. Не хватало ещё на нём поскользнуться.
В баре 90 % бодрости. Итак, задача номер два — загнать её в 5 %. А значит, никаких роздыхов даже под предлогом поисков почечных камней. Вперёд!
Да, я успокоился, но ещё не остыл. Мышцы ещё разогреты, а того дурного азарта уже не было. Действовал спокойно, расчётливо. Бил уже, не абы куда придётся, а в зону, намеченную самурайкой. В точку кровотечения попал с шестого раза.
— Есть! — завопила сразу одна.
— Запоминаем! — отозвалась другая.
Запомнил.
Над личинкой к тому времени светилось: «166/300», и ей стало не до меня. А у меня в баре бодрости было чуть более половины. Я ринулся к третьей. Нет, сразу попасть в нужную точку опять не сумел. Во-первых, потому что, как выяснилась, точка эта несколько гуляет по телу, ну, а главное — просто не попал.
— Ловкости не хватает, — прошипела рыжая.
А, не очень-то и хотелось! Главное, её хватало, чтобы уворачиваться в момент судороги личинки непосредственно после удара, отступать, не спотыкаясь и сворачиваться в бублик за щитом.
Третий удар оказался критичным.
Бодрость? 20 %. Вот невезуха! Приблизительно столько и потребуется на следующую. Ну, плюс/минус. Хорошо, если минус — на пяти процентах отползу, а если пойдёт в плюс?
— Хозяин, не тупи! До десяти процентов догоняешь и прерываешь бой. Всё равно их там три штуки — на всех не хватит.
— Господин, предлагаю альтернативу. Не гнаться за эффективностью ударов, а наоборот — растянуть бой. Может, сможем прокачать помимо выносливости и физические характеристики — силу и ловкость? Всё-таки здесь у нас идеальное сочетание: сильные для нашего уровня противники и при этом безусловно нам уступающие.
— Ага, “наши”, — пробухтела рыжая: — “Мы пахали” — хвастала муха сидевшая на рогу у вола.
«Личинка жука-пластуна 3-ий уровень, убита. Развитие +30 эксп. Текущее состояние: Развитие = 90 (100) эксп.»
— Хозяин! Время! Когда эта сдохнет, нам уровень дадут! И все бары заполнятся до отказа! Сначала придётся начинать! Надо успеть до…
— Господин, вынуждена признать… — начала занудничать гейша, а я уже понёсся назад, к той, что кончилась только что… — … что я тоже упустила данный факт.
— Следите за баром! Уж его постарайтесь “не упустить”!
Запрыгал, стараясь не попасть в лужи слизи. Краем глаза заметил пресловутый желчный камень. Обогнул ствол. Да, с другой его стороны — тоже три личинки. Как и ожидалось. К ближайшей! Удар! Да не туда! С этой суетой! Связался с бабами… В последнее мгновение отвёл направление и ударил явно выше нужной точки! Судорога… И тут до меня дошло, что я не выдержал начальную паузу, не дождался, чтобы она сначала выплеснулась… И я просто рыбкой бросился за выступ ствола. Успел! Нет, за щитом сгруппироваться точно бы не получилось… Ух-х! Но теперь-то мы этот выплеск имеем! Назад! Удар. Отход. Щит. Вспышка. Возврат. Действие. Уход.
— 12 % бодрости. Предлагаю 2 лишних сжечь в броске к предыдущей. У неё — 16 хп.
— Нет, хозяин! На лестницу! Быстро! Быстро!! И-и-и!!!
Что это с ней? Но под такие визги не раздумывают! Бросаюсь назад. Если всё это из-за сдыхающей, то 16 хп дают три секунды с мелочью! Быстро!