Тараканьи бега (СИ)

— У меня есть свои источники!
«Нет, ну, он просто напрашивается! — про себя облизнулась тёмная. — Так, мои источники — вполне игровые: про Хельгу только что рассказал он, что Сверг опять кончил охотников — Система. Что это именно те, о которых ведёт речь он — моё умозаключение и мой риск. У него свои источники — кто-нибудь в команде? — у меня свои — в команде напротив. Всё на равных, не придерёшься — играем!»
— Да-а нет… — нарочно неуверенно протянула она. — Всё равно вряд ли… Хельга, откуда хочешь, выпутается.
— Не от наших! Жаль, что данный факт настолько очевиден, что даже пари не заключить.
«Клюёт! Что ж, так просто я тебе “чёрную” не спущу!»
Она раскрыла рот. Дёрнулась, сомкнула губы, опустила голову.
— Что? Испугалась! Ты и сама не веришь в свою кровопийцу, а только чтоб поартачиться здесь пыль пускаешь! А давай десять к одному! Вот, я ставлю! Смотри, вы же такие любите! — и он широким жестом бросил на стол чёрный бархатный плащ.
Взглянула. «Плащ неприметности».
Описание! — «Плащ неприметности, мастерский. Первая ступень. Отводит взгляды. Может давать невидимость в течение шести минут. Ограничение: неэффективен против заклинаний и артефактов более высокого уровня».
Она сглотнула, растерянно вздохнула…
— А, — махнул тот рукой, — да ты только что в локацию вышла. Наверно, в песочнице своей и на десятую от его стоимости наскребла? Хотя я щедрый: снимай всё с себя — приму! Вид твоих голых прелестей покроет разницу! Что — отказываешься? Жаль… — и он потянулся к плащу. — Часик бы хоть на тебя попялиться!
— Согласна, — и она на его плащ неспешно один за другим выложила три страза. — Прошу засвидетельствовать! Моя ставка по залоговой цене дороже одной десятой стоимости твоего плаща! И что суть пари в том, что в течение часа ты, — она тыкнула пальцем в противника, — огласишь нам под свидетельство Системы, что, согласно сведениям от твоим источникам, Хельга… Сегодня я щедрая! — Нет, не что Хельга уничтожена и даже не то, что она убита первой смертью! А всего лишь, что Хельга поймана. Согласитесь, — она оглядела примолкнувшую компанию, — я не только щедрая, но ещё и очень добрая!
— Хозяин! — тут же выкрикнула светленькая волшебница. — Девушки, позовите хозяина!
И Джимайя Аркенанна увидела, как одна из служанок прыснула во внутреннюю дверь. Пари в тавернах — не менее обычное дело, чем выпивка под залог, и все их хозяева имели системный статус оценщика. Тем более, что подобных случаях 3 % ставки — их законная доля. Ещё два страза у неё оставалось — хватит и одного. И хоть платит, заказавший оценку, но дроу не собиралась затягивать спор. В любую секунду корреспондент её противника мог пожаловаться на злую кровопийцу Хельгу, отнявшую за день со всех из отряда по две жизни, и тот успеет снять ставку!
Они успели. Они успели даже выпить по кружке пива, когда самец хомо напротив вдруг изменился в лице. Вытер разом вспотевший лоб, встал, буркнул: «Твоё», и почти выбежал из таверны.
*
Четвёртая локация.
В этом городе какой-то расторопный непись выстроил таверну чуть ли не вплотную с кладбищем. И она не прогорала. За счёт бессмертных — игроков то есть, в том числе.
Вот и сейчас вся только что вернувшаяся в игру команда сидели в ней.
— Первое, что произошло? — обратился к своим командир.
— Срыв защиты, — буркнул один из тех, кто вошёл в главную пещеру.
— Как?
— Я успел увидеть: стоял элементарный блок управления — в нём два ключа. И они исчезли. Защита восстановилась, мы были внутри контура — нас вынесло.
— Вы не могли прикрыться?
— Во-первых, для той локации — сила взрыва божественного уровня. Во-вторых — мы закрылись, но тем самым перекрыли поток поддержки свода. Гора и рухнула.
— Ловушка?
— Ловушка. И не подкопаешься: уровни энергий использовались вполне адекватные уровню песочницы. Вот только расчёты под такую игру малыми энергиями, управляющими огромными массами, должны быть филигранными.
— Ясно. Второе: телепорт жив?
— Нет. Успел увидеть: схлопнулся.
 
— Третье: есть ли у нас возможность установить в какую локацию ушла Хельга?
— Теоретически, с некоторой хорошей вероятностью — да, — раздумчиво проговорил эльф. — Если вернуться, произвести раскопки. Собрать то, что Хельга не успела взять или уничтожить… Скорее всего, телепорт вёл в локацию, населённую этими «сыновьями Скорпиона». Что-то из найденного может в их исходный мир привести.
— Саттер, — обернулся командир к дворфу. — Раскопать сможешь?
— Смочь-то смогу, — поморщился тот. — Но и думать о том не желаю!
— Поясни.
— Две жизни! Две жизни уже долой! Сколько это стоит — а, чего-то вам говорить?! Кто ещё не знает — приготовьтесь! Запаситесь только сердечными каплями. Я — пас.
— Элленион, твоё мнение?
Эльф только вздохнул:
— Присоединяюсь. Повторю: теоретические шансы определиться с её теперешней локацией выглядят высокими. А практически… Уже прозвучал термин «божественный уровень». Мы на том уровне — не игроки. Это для тех, кто за сотый. Или даже — ближе к тысячному. Для сомневающихся обращу внимание, что мы уже в третий раз опоздали буквально на минуту. Каждый раз на минуту, ну, на две! Первый раз — помните? — ещё и камни от костра были горячими! Второй — когда нас смыло селем, мы были уже едва ли не в сотне ярдов от пещеры, где она крошила зомби— всего лишь! И вот опять — это она убрала ключи, она, больше некому! То есть прошла — только что! За минуту — не раньше! — до нас! Ей повезло три раза подряд. А кто заведует везением, пояснять надо? — и он неожиданно улыбнулся: — Командир, эта информация стоит денег. Больших денег! Не прогадать бы.
— Вы все всё слышали. Я с анализом согласен. Ставлю на голосование: есть ли желающие продолжить?
Молчание.
— Тогда объявляю любую информацию о нашей охоте достоянием отряда. Никому постороннему никаких рассказов, никаких охотничьих историй! По крайней мере — пока. И может быть, хоть по одной жизни сумеем отплатиться.
*
— Как думаешь, на этот раз от этих мы отвязались? — спросила Хельга, деловито обыскивая очередной труп.
— Скорее да, чем нет, — озвучил я свои мысли. — Телепорт растворился. Да и, кажется, там ещё что-то рухнуло. Видишь же, как их перекорёжило, — это она отбросила совершенно изуродованный кинжал. — Но всё равно, ты не опасаешься, что эти кольца, — кивнул я на выложенную на камешек более-менее уцелевшую бижутерию, — могут привести к тебе?
— Не опасаюсь. Всё это мы продадим.
— А проследят цепочку продаж?
— В следующих локациях работает анонимный аукцион. Покупатель не знает продавца. Избавимся от них там. Сейчас не к спеху.
«— Хозяин, она намекает, что и туда за тобой увяжется?!
— Да, сейчас у нас есть время. Давай зафиксируем прибыль.
— Чего? — не поняла она.
— Сверим протоколы и поделим добытое непосильным трудом, — улыбнулся я.
— Торговец! — покачала головой она, но тут же согласилась. — Давай.
Моя добыча — пояс и кинжал. Хельга не преминула поехидничать, кивнув на пояс:
— Претендуешь?
— На продажу, — равнодушно пожал плечами я. — Почему бы и нет?
— Такое не продаётся! Моё!
Кинжал достался мне. От лича пришло три артефакта — тот шлем-череп с некромантскими опциями, меч-вампир — высасывающий жизнь из жертвы и передающий её хозяину, а также, браслет с неожиданным функционалом: блокировка навязываемого сексуального влечения. Аналог моего щита Аэгана. Лич от своей… э-э — э… жены? — в общем, от княгини своей защищался?
— Моё, — не стал вдаваться в дискуссии я.
— Не советую носить постоянно, — улыбнулась за своей занавесочкой Хельга.,
А то что? Но вспомнился старый анекдот. Семинар в медицинском институте. Лектор спрашивает: «Как называется мужчина, который хочет, но не может?» — «Импотент!» — выкрикивает девушка с первой парты. «А как — тот, кто может, но не хочет?» — продолжает занудничать профессор. Девочка с первой парты хлопает глазками. А с задней — доносится прокуренный голос: «Сволочь. Просто сволочь.»