Тараканьи бега (СИ)
«— Да, хозяин, это тебе напоследок Катли удачи тебе подбросила: наконец-то никакой подлянки в выборе, когда и тот нужен, и другой. «Пробой» — он на Алебарду в самый раз ложится! А карту ты же и так читаешь?
«— Господин, очень не советую принимать никаких поспешных решений. Особенно, на пустой желудок.
Ух… Желудок напомнил о себе довольно резко: Чи-сан подгадала — истекли три часа действия напитка нашей знакомой богини. И сразу отчётливым стал запах жарящегося мяса. И от злодейки, выходит, пользу можно надыбать!
Но у входа сигналки я проверил. Нет, никакие посторонние личности не заявлялись. Когда я вышел, она сидела и дошивала мою рубаху. Промолчала, только глазами своими стрельнула и, кажется, иглой работать — ускорилась. Я подошёл, она последний узелок затянула, нитку перекусила и протянула одёжку мне. Надел.
— Следующий божественный апгрейд выпадет, если по-прежнему некуда девать будет — кидай в… прядение, в вышивку… В нити короче.
— Издеваешься? — осведомилась она.
— Советую.
Она подняла брови — уже отчётливые светлые полоски:
— Почему тогда?!
Я не стал рассказывать ей про наших мойр, которые вдруг всплыли у меня в памяти, всё равно оно к здравому смыслу отношение имеет разве отдалённое. Просто ответил:
— Аргументов нет, интуиция.
— Мужчина, а у тебя оно работает? — улыбнулась женщина.
— Четвёртый день в Дианее. Дважды восьмой уровень. А из ран — лишь твой укус. Решай сама.
— Хм, убедительно. Запомню.
А мясо, какое обалденное она приготовила мясо!
— Я правильно понимаю, что боевых навыков тебе вообще не дали?
— И не дают. По крайней мере пока. Тогда это не показалось подозрительным — три жизни, почти бессмертие, особенно на фоне конкретной смерти. Думала: заработаю, куплю… — она замолчала, и я вместо неё договорил: «Украду, вырву.» А она продолжила: — К тому же, я — ты, прав, одиночка. Когда столько врагов, доверие к кому-то невозможно. Я даже тебя заподозревала, когда ты утром, незнамо куда, повёл. В моём прошлом муравейника в той стороне не было. Впрочем, — хмыкнула она, — его и здесь не было.
— А что здесь было?
— Ничего, — пожала она плечами, — только холм скалистый, — и продолжила: — Никакого доверия не было не только к какому-нибудь другому воину, но и к кухарке, к примеру. Да и какая повариха согласится месяцами жить в пещере, в шалаше, заброшенном доме?! Поэтому всё сама. Вот и здесь озаботилась сызначала. Тем более, думала я, что может случиться в начальной локации?!
— А случилось…
— В деревню я не пошла: не хотела среди игроков засветиться, прибилась к храму. А тут нашествие дикарей. Они себя называли “сыновьями скорпионов”, и имели статус монстров пятого-седьмого уровня. Всех храмовых обратили в рабство, а я по привычке наглости не стерпела и бросилась в бой. Но у них имелся странный каст: обращение в монстра. Я умудрилась покалечитьсына вождя и, напоследок заклинание наложили на меня. Результат ты видел. И это ты ещё ты не видел, какой я была, какой меня делали поначалу! Но каст со временем терял силу. Да и вода капала и постороннее с меня потихоньку смывала.
— А как ты собираешься с такой славой жить теперь? Первый же встречный тебя, такую знаменитую, узнает!
— По внешности? — нет. Там я была невысокой огненно-рыжей человечкой, а по метке… Есть каст или способность скрывать внешние данные. Надеюсь, меня старые знакомые не кинут, и на одном из уровней подбросят.
— Кажется, эта локация немноголюдна, и вычислить, что может прятать некая вдруг появившаяся дама, будет несложно.
— Да, надо уходить в более населённые места, а пока глаза местным не мозолить. Ничего, у тебя на четвёртом дне — восьмой уровень, вот и мне в неделю бы уложиться… — и всё-таки спросила: —Поможешь?
Я покачал головой:
— В моём отряде — Арджейн и, как ты теперь видишь, та, чьё имя оканчивается на “-элль”.
— Светлая…
— У которых тоже с памятью на уровне века-другого проблем не бывает.
— Диковинная парочка. И ведь ни одна до сих пор не вышла! Слушай, а ведь я на фоне их сочетания — так почти в гармонию.
— Не думаю.
— Ладно. Ты меня ккладбищу довести не раздумал? Обещался же!
— Обещал. Не раздумал. Но и ты…
— Мне ещё раз прощения попросить?
— Тебе это ничего не стоит, да?
— Не будь занудой!
— Повторяешься.
— Ты тоже, — ну тут же подняла обе руки вверх. — Всё, всё, всё!
И прикрыла веками глаза… А ведь я всегда полагал, что голубой их цвет яростные чувства выражать не могут!
— Обещаю не только слушать, но и тебя, командир, слушаться!
— Принято, — не стал затягивать паузу я.
И опять она головой покачала. Теперь-то чего?
— Что теперь? — спросила она.
— Уходить надо.
— Уже?! И куда?
— Из муравейника. Если ждать, то, как минимум, его обложат кольцом — не вырвемся. Конечно, здесь появляется вариант стратегии: вылазка, хапаем опыт, возвращаемся на базу, преследователей встречают муравьи, но…
— Хороший план. Всего-то неделю продержаться надо будет, и ищите меня по всем локациям!
— С той стороны у нас те, кто в одну ночь сумели организовать загонную охоту монстров. Что, ты думаешь, они смогут организовать за неделю? Метеоритный дождь? Вулкан? Паводок вот этой, — показал я на ручей, — этой речушки? Муравьиную чуму? И самое страшное, а если они объявят сумасшедшую награду, и сюда заявится боевой отряд из старших локаций, которым местные муравьи, как нормальным людям — нормальные насекомые?
— Поняла. Второе?
«— Господин, злодейка подыздёвывается. Она полторы минуты тому назад спрашивала: первое — «уже?», второе — «куда?».
— Куда угодно!
— Вот и подумай поконкретнее. А мне хотя бы час дай полежать в воде.
— Добавочный риск.
— Принимаю на себя. Но мне риск ещё больший переться, незнамо куда не отдохнувшей как следует.
— Боишься свалиться по дороге?
— Боюсь, что от такой раздражённой меня свалишь ты. Вон, как у входа в муравейник. Да и у тебя ещё два дела — здесь надо убраться. После нас не должно остаться ничего: не то, чтобы ни одной обглоданной косточки, а даже пепла от костра!
— Кости понятно: остатки слюны, а пепел-то чего?
— Просто не гадай, на что способен враг — возьми за правило: после стоянки от тебя никаких следов. Никаких! Сделаешь?
— Да, — и не удержался, скопировал её недавнюю реплику: — Второе?
— Уровень ты взял, но очки не разбросал — так?
— Да.
— Вот, — улыбнулась она под своей тряпочкой. — Слушай, но сперва посиди со мной минут пять, а?
И она плашмя, спиной упала в воду. В нашей пещерке мерцали ещё не погасшие угли, по стене экзотическим орнаментом плелась слабо флуоресцирующая грибница, и блики света по воде делали её непрозрачной, даже когда женщина подняла над её поверхностью голову.
Хельга явно, чтобы завязать разговор, неспешно проговорила:
— Решить, что взять из навыков, обычно так не просто.
— Не в моём случае — «Карта/Пробой».
«— Господин!..
Да чего здесь секретного! Все своё оружие качают. А это наверняка — самое начальное усиление.
— Ты же ещё не взял? — сразу повернулась она ко мне.
— Не-ет… — протянул я.
— И хочешь «Пробой»?
— Да.
— Типичная ошибка новичков. Интерфейсные умения в старших локациях почти не предлагаются, а на рынке стоят они дорого. Очень дорого. Денег на них вечно не хватает — вот и мучаются. И это не только удобство. Карта высокого уровня даёт дополнительные возможности. К примеру, показывает звериные тропы. И если ты сейчас хочешь поиграть в прятки-догонялки…
Девушки! — изумился я. — Это так?!
«— Возможно, господин… — виновато отозвалась Чи-сан. — Мы рекомендации ищем на местном сервере. А это, Вы же понимаете, сервер данной локации — начальной.
«— Хозяин, а она-то это откуда взяла?!
— Но ты же сама — новичок!
— Здесь— да, сейчас — да. Но до шестой локации уже доходила. С Высшими тогда знакомство и свела. А потом нравы Дианеи в реальности попробовала. Понравилось. Им, вроде бы, тоже. И пошло-поехало. А в конце меня этим иподкололи. Я-то требовала: «Останусь Хельгой!». Меня Хельгой и оставили. Но вот только не шестьдесят шестого уровня, — и она с головой ушла в воду.