Тараканьи бега (СИ)
«— Принято, господин.
— Поздравляем, Вы впервые улучшили оружие. Артефакторика +1. Текущее состояние: Артефакторика = 4. Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект =10.
— Поздравляем, Вы улучшили оружие на две единицы выше своего уровня. Артефакторика +1. Текущее состояние: Артефакторика = 5.
— Поздравляем: Вы преодолели первый предел в развитии второй из Ваших базовых характеристик — Ваш Интеллект достиг десятого уровня! Вам доступен новый навык. Выберите — «Торговля» / «Скрытность». Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:
…0-00-59, 0-00-58…
Девочки, «Скрытность»?
«— Поначалу слабый отвод глаз, выше — до полной невидимости. Но господин, если Вы — командир, то Вас, наоборот, все видеть должны! И «Торговля» Вам бы как раз впору!
…0-00-44, 0-00-43…
Несса?
«— Н-не знаю… Вроде, японка права…
То есть инстинктивного, интуитивного неприятия у неё ни на один из вариантов нет.
Нет, я, конечно, в никакие ниндзи не пойду, но уйти в невидимость — это наверняка хоть раз да выпадет! — значит, спасти жизнь.
…0-00-22, 0-00-21…
Скрытность!
«— Сделано, господин. Но…
А Торговлю сами заработаем! — прервал я её.
«— Хозяин, а ты ж это не, чтоб за девчонками подсматривать, выбрал?
Чего?!
«— Нет, ну, если для этого, тогда конечно… — улыбнулась гейша.
Тьфу на вас! Что я школьник, что ли?!
«— А вы школьниками этим баловались? А где? А как?
Так, всё! Всё потом! Вон наше умельце. Скоро и девицы должны уже появиться…
«— Хозяин, запомни, ты пообещал!..
Озабоченная…
Чи-сан, связь!
«— Выберите нужную и ткните взглядом.
На карте обе точки — и золотистая, и поблескивающая лиловым — были всё там же.
«— Рилль? — позвал я.
«— Нормально всё. Она как раз начала освобождаться. Есть, руки свободны. Перегибается… Да, ты прав оказался — труда ей это не составило… Есть! С одного удара! Кинжал, что ли, ещё острее стал? — и другим тоном: — Майя! Всё, бежим!
«— Анна! Для тебя я — Анна!
«— Размечталась.
«— Девушки…
«— А ты вообще помолчи!
«— Торговец!
«— Хозяин, тебя ж предупреждали — не лезь ты в бабьи склоки! Сами разберутся. В крайнем случае на одну станет меньше! Жаль, конечно, но вторая тогда будет чувствовать себя виноватой — и под это дело, с неё можно лишнюю тряпку стянуть…
А этой — только б об одном…
«— Да нет, господин, она — об обеих!
Вздохнул, тряхнул головой — под их трёп последние остатки “творческого опустошения” выветрились, голова вновь стала ясной. Вынул щиты. Кустарный взял в руки, самодельный оставил для Майи: она ловчее меня и, следовательно, бережнее с оружием. Да и я надеялся, что основные защитные функции будут всё-таки на мне. Её основное — магия.
А вот и они. Без меня те, почти триста, метров девушки пробежали быстрее. И, добравшись, без лишних слов Рилль подготовила лук, а Майя подхватила щит. Посмотрела по сторонам. Я её понял:
— Сдвинемся на три шага влево, — предложил соратницам.
Майя кивнула, сдвинулась… Стена нашего ущелья теперь была к ней почти вплотную, и она притулила к ней щит — лианами-перевязью к себе. Теперь, чтоб поднять его, нагибаться ей не придется.
— После боя — заменишь! — потребовала она.
— Время у тебя будет, — добавила другая.
— Да, на ловушках ты нам без надобности.
— Да и я там ни к чему…
— Теоретически — не нужна, а практике подобные задачи без подстраховки не решаются.
— Боишься?
— Стандартные войсковые требования. Впрочем, у светлых женщин к воинской подготовке не допускают, ты можешь не знать этих элементарных вещей…
Молчание.
«— Уела!..
«— Господин, в подтексте разговора тёмная обвинила светлую, что она хочет остаться с Вами наедине. И если светлой продолжать настаивать, то это значит признать данный факт. Хотя светлая и думать о том не думала!
«— Ага, думать не думала, а теперь задумалась…
«— А тёмная не добивает, потому что задумалась и сама. И, господин, молчите! Делайте вид, что ничего не понимаете.
Ну, да, я — в танке.
«— При чём здесь самодвижущаяся боевая машина?!
«— Вот, хозяин, а ты её умной называл! За двумя дюймами брони он! И ничего не видит и не слышит! И тем более ничего не понимает!
«— Правильная тактика, — не пожелала признаваться, что “уели” и её, японка.
Может, кто-нибудь из живых девиц, что-нибудь и брякнул бы, но Майя вскинула руку:
— Сработал маяк. Пауки у ловушки.
— Сколько их?
— Не могу сказать — нет информации.
— Магичка!
— У меня широкий набор заклинаний. За счёт силы. Раньше хватало. Втроём на финальный квест идти я не собиралась. И это — рекомендованная стратегия! Сила — на втором этапе! В следующей локации.
— Майя! — не дал я светлой добавить яда. — Повторяю про текущую локацию: молния — на крайний случай…
— …И замедление на каждого второго — помню.
— Тогда всё. У нас говорили в таких случаях: не засоряйте эфир! Реплики только по делу! Ждём.
Послушались.
«— Господин, неужели Командир сработал?!
Ждали недолго. Опять шестёрка. Однако, жнецов — пауков 8-ого уровня — было двое, они бежали рядом, но перед входом в наше ущелье, засуетились, один получил две стрелы и, пропуская второго вперёд, чуть отстал. Ну, и получил медляка. Другой успел бы добраться, но его подвела затверженная схема боя: сначала плюнуть паутиной и выдернуть кого-нибудь из строя. Паутину на щит принял я. И перерезал её раньше, чем она затвердела. У паука случился ступор на несколько секунд — он никак не мог справиться с пустым обрывком нити. И их хватило для Рилль. Минус один.
Второй был под замедлением и проблем не доставил вообще никаких. Минус два.
А вот вязальщики с прядильщиками явились плотной группой. Но зато для узкого входа их оказалось слишком много… Один попытался даже по стене пробежать, получил стрелу, свалился, добавил хаоса, который создал словивший медляка, но всё равно, на этот раз Майе пришлось вступить в прямой бой. Но у двух пауков, вырвавшихся на неё, было по 7-ому уровню, против её 9-ого. От паутины одного прикрывал я (на двух ни скорости, ни ловкости не хватило, на одного-то… На второй его плевок — он вдруг отвлёкся от Майи и нацелился на Рилль, — еле-еле успел, еле-еле!), Майя продержалась. Ведь Рилль стреляла едва ли не очередями — вот что значит не распыляться на широкий набор, а долбить и долбить одно и то же, нужное здесь и сейчас!
После боя я им и передохнуть не дал: обе, особенно тёмная… Да и Рилль, уже, наверное, успевшая представить себя, утягиваемую к ядовитым паучьим жвалам! — обе были на нервах и, чем бы кончилась словесная перепалка на этот раз… Рисковать не стал:
— Девушки, я дурак. Ведь и раньше у нас имелось время! Надо ещё больше заузить вход. Шесть распотрошённых туш — направо, шесть не распотрошённых — чтоб потом с разделкой не ковыряться лишний — налево. Кто поможет?
Ну да… попробуйте тушу коровы, хотя бы… в одиночку сдвинуть… У меня это выглядело точно так же неуклюже, но девицы 9-ого уровня, которые не пренебрегали параметром сила…
— Торговец! — проворчала одна.
— Дохляк, — резюмировала вторая.
Они оттёрли меня и в четыре руки в пять минут соорудили нечто вроде двух баррикад. А совместный труд — прав кот Матроскин — сближает. Да и всё-таки маленько они запыхались — не до ругани стало.
— Отдохнёте? — участливо спросил я. И перевёл взгляд с одной на другую.
Но они ж не дохлячки, а бравые рейнджерки и магини. Они переглянулись тоже, и ни одна не согласилась со мною первой.
— Уровень взял? — вместо этого спросила Рилль.
«— Да, господин. Они и в самом деле весь опыт на Вас переправили. Два паука 8-ого уровня и два 7-ого — это ровно 300 эксп. 29 эксп сгорело. 140 в счет 4-ого уровня осталось.