Совы прилетают в полночь 2 (СИ)

Расправила несуществующие складки на платье, отряхнула руки, словно испачкала и пошла на приём к королю. После того, как я чуть не упала в обморок от истощения, Алекс отругал слуг за излишнее рвение, и ко мне стали относиться со всем почтением и предупредительностью. Больше меня не торопили, сколько бы я не собиралась, но вот есть так и не научилась. Желудок недовольно бурчал, пока я шагала по коридорам дворца, так и не решив, что скажу королю, который ждёт результата. Быть может, мои выводы его натолкнут на какие-то мысли, и вместе мы сможем распутать этот клубок хитросплетений.
Коридор казался бесконечным, а время словно остановилось. Я все шла и шла, словно всходила на гору. Приёмная короля встретила тишиной. Осторожно постучала в дверь, но входить не стала. Слуга посмотрел на меня странным взглядом и вошёл первым, оставив дверь открытой. Алекс вышел какой-то растерянный и жестом пригласил проходить.
С тяжёлым вздохом шагнула в кабинет и поискала глазами слугу, но тот словно растворился в воздухе. Хотя почему словно? Я же в магическом мире. Огляделась и увидела накрытый на две персоны стол для завтрака.
— Доброе утро, Мари, — произнёс Алекс, подойдя со стороны спины, я даже почувствовала его дыхание на макушке, так близко он стоял.
— Доброе, Александр, — буркнула в ответ и шагнула от него, словно боялась, что он прикоснётся.
— Давай позавтракаем, потом займёмся делами. Мне уже доложили, что ты опять ничего не ела, — и протянул руку.
Закусила губу, вздыхая, скосив на королевскую длань глаза. Не принять будет оскорблением. Принять, опять не справлюсь с собой и растаю, как мороженное на солнце. Нет у меня пока иммунитета к его прикосновениям, не выработался. Усмехнулся, словно догадался, что твориться в моей голове. Осторожно подтолкнул ладонью в спину, по которой тут же пронёсся табун мурашек, а внизу живота стало жарко. Судорожно выдохнула и в попытке сбросить с себя наваждение послушно шагнула к столу.
Глава 18
Завтрак проходил в тишине, и лишь тиканье часов хоть немного разряжало обстановку, да стук столовых приборов. Алекс смотрел с доброй улыбкой, чуть отстранённо, так, словно любовался и видел меня насквозь: все мои мысли и чувства. Меня этот факт почему-то успокаивал, как не странно, но стало немного легче. Хотелось просто вывалить на него все свои сомнения и переживания, как есть, ничего не утаивая.
И как бы я не хотела, но завтрак закончился, и пора было выходить из-за стола. Что я ела? Не спрашивайте, я не запомнила ни запах, ни вкус, ни цвет блюд. Все прошло мимо меня, кроме задачи - подпитать многострадальный организм и не свалиться от истощения. За последние несколько недель я едва ли позволяла себе спать больше четырех часов.
— Я хотел спросить у тебя совета, — Алекс помог встать, отодвинув стул и предлагая опереться на его руку.
— О чём? – спросила, машинально принимая помощь. Как оказалось, к этому можно легко привыкнуть. В обществе, где не принято выражать свои чувства открыто, так, как в современном мире, такие галантные жесты позволяли хоть мимолётно прикоснуться к объекту обожания. Улыбнулась своим мыслям и покачала головой.
Алекс заметил мою улыбку и улыбнулся в ответ, так и не отпустив мою руку, провёл большим пальцем по запястью и вздохнул, заглянул в глаза:
— Надо назначить нового ректора, но я даже не представляю на этом посту кого-либо, кроме Дарела.
— Это очень просто, — пожала плечами, — назначь леди Алесу, она сейчас исполняет обязанности секретаря, но уверяю тебя, по сути, и управляет всем, потому что знает всё об обязанностях ректора и управлении Академией. По сути, я там лишь для красоты, чтобы поставить подпись, там где скажут.
— Женщину? – нахмурился Александр.
— Да, происхождение и магия в наличии, ну и Дарел ей доверял. Сомневаешься, назначь испытательный срок. Справится, оставишь работать, а она, поверь мне, справится.
— Хорошо, — кивнул и посмотрел на меня с удивлением, — это даже интересно, а почему не проректор?
 
— Нет, — покачала головой и усмехнулась, — этот человек спит и видит себя в этом кресле, но поверь, Академия быстро с ним загнётся. Самовлюблённый павлин, который и так позволяет себе принижать всех студентов, кто не дворянского сословия. С ним мог справиться только Дарел, ну и я постоянно ставила его на место, когда сильно зарывался. Леди Алесу не переносит на дух, но она его не боится, — улыбнулась, — у неё родословная почище будет, она найдёт на него управу.
— Как интересно, — Алекс прошёл к своему столу, — значит, пусть так и будет. И ещё, — вздохнул и посмотрел на стул, который я не спешила занять, — что там со столовой? Жалобы от студентов, что питаться стало невозможно.
— Повар содержит ресторан, это всем известно, а если учесть, что находиться это заведение не так далеко от Академии, думаю, его мотивы понятны, но, мне кажется, проблема глубже. Я в это не стала вмешиваться, хотела дождаться Дарела, — почесала макушку, — но перед уходом и передачей дел леди Алесе, проведу расследование, если хотите.
— Хочу, — кивнул и опять настойчиво посмотрел на стул, — сядь уже, не могу спокойно сидеть, пока кто-то из дам стоит.
— О! Простите, — села на стул, чтобы не смущать короля, и расправила складки на юбке.
— Прощаю, — кивнул послушно с задумчивой улыбкой. – Итак, как проходит расследование?
Алекс задал вопрос, которого я ждала и боялась. Вот как он так может мило болтать почти ни о чём и тут же переходить на сложную тему? Вздохнула, но решила всё же признаться самой себе, что по-другому из меня сейчас что-либо не выведать. Только так, шоковая терапия.
— Расследование проходит хорошо, — произнесла дежурно, так как привыкла отвечать всем, кто этим интересовался. – Я боюсь, если честно, обнародовать свои выводы, Алекс. И, наверное, могу поговорить об этом откровенно только с тобой.
— Рассказывай, — Алекс откинулся на спинку кресла и посмотрел внимательно, приготовившись слушать.
— Лучше ты мне расскажи, с кем дружила и поддерживала добрые отношения королева Минерва, — попросила со вздохом. – Я пытаюсь отработать её связи с обитателями дворца, но не преуспела в этом. Дело мистера Теборга, которое мне предоставили, тоже не внушает доверия. Как он попал на службу, непонятно. Была ли это чья-то протекция или за какие-то заслуги? Кто его нанял? Ты, наверное, должен, об этом знать больше.
— Он пришёл работать, когда я возглавил отдел дознавателей, младшим экспертом, но быстро занял место ведущего специалиста, — Алекс моргнул и нахмурился, — вот только я не помню, кто его рекомендовал, отец в это не вмешивался, — покачал головой, — странно. Что касается королевы Минервы, то она была крайне горделива и не водилась с простыми смертными. Круг её общения ограничивался фрейлинами и семьёй.
— Интересно, — потёрла лоб, пытаясь понять, что мне это даёт. – У меня другая информация. Королева дружила со многими, особенно помогала молодым талантам и спонсировала, — подняла руки вверх, чтобы Алекс меня не прерывал, — а мистер Теборг как раз и появился после такой протекции. Правда, показания отдельных источников разняться в деталях, но все сходятся в том, что его появлению во дворце поспособствовала королева Минерва. Очень мало сведений о том, какая магия у мистера Теборга, — развела руками. – Я долго не верила, что он может быть причастен к этому делу, но по всему выходит, что все сходится на нём. С появлением Мирана стало понятно, почему в этом запутанном деле фигурирует королевская магия, но вот роль мистера Теборга мне не понятна. Конечно, если не брать за основу, что он и есть наш убийца.
— Что ты хочешь сказать? – Алекс отбросил карандаш, который крутил в пальцах, явно выдавая своё волнение.
— Доказательств у меня нет, лишь косвенные улики, возможно, что его просто подставляют, но все сходиться на том, что он и есть злой гений, — произнесла вслух то, что не допускала даже в мыслях. Я успела неплохо узнать этого человека, и мне было сложно о нём думать плохо. – Очень много затёртых следов, невнятные отчёты, которые можно трактовать двояко. И за то время, что я появилась в этом мире, подарив вам возможность изучать биологические следы, а не только остаточные следы магии. Нет ни одного образца с тела жертвы, что указывал бы на преступника. Вспомни, когда мы в предпоследний раз осматривали с тобой тело. Я обнаружила следы и попросила их слепки. Я добыла из руки жертвы клок волос, что указывает на убийцу, но этого нет в деле. Нет даже упоминаний, что подобная улика была. А мы знаем, что она была, — развела руками и вздохнула, — я могу допустить, что её могли потерять, но твой отчёт о том повторном осмотре исчез. Строчка о регистрации документа есть, я проверила, а самой бумажки нет. И улики нет. Кто, как не мистер Теборг, мог все это провернуть? Логично? Но! – подняла палец вверх. – Я думаю, что это можно списать на его стажёра, и наш мистер Теборг именно так и поступит, скорее всего. Как нам вывести его на чистую воду?