В тени Алтополиса (СИ)
Для человека со стороны происходящее могло показаться дракой, и только наметанный глаз мог разглядеть стратегию в творящемся бардаке.
Тоша подобными навыками обладал, а потому следил за развернувшейся баталией с живым интересом. Массивный понтон заходил ходуном, до ушей донеслись отдельные крики, всплеск воды.
Тоше было интересно, а мне скучно. Вот если бы самому принять участие в стеночке, тогда другое дело, а смотреть, как веселятся остальные – какое в том удовольствие?
Захотелось шлепнуть лепеху грязи на спину приятеля, чтобы тот разозлился и принялся гоняться. Я даже зачерпнул горсть мокрого песка, как вдруг послышался знакомый до боли голос:
- Кавалер!
Ладонь дрогнула, и набранная кашица темными струйками потекла сквозь пальцы.
Конечно же это была Арина. Девушка стояла неподалеку, в белом ситцевом платье и кокетливой шляпке. Из-под широких полей на меня уставилось весёлое веснушчатое лицо. Раньше и подумать не мог, что они у неё имеются. Не такие обильные и яркие, как у Гринькиных сестриц, но всё же.
- Чего замер, – смеясь, произнесла она, - или не признал?
Конечно, признал. Просто девушки умудряются быть такими разными. В квартале Желтых Фонарей она была Мари – холодной и властной, в откровенно обтягивающем платье и макияже, прибавляющем лишних годков. В домашней обстановке - теплая и уютная, совсем не кажущаяся взрослой. Наоборот, ведущая себя озорно, словно какая-нибудь девчонка из числа ровесниц. На городских улицах она сливалась с толпой. Выглядела неприметной серой мышкой, в платке и длинном наряде до пят. Сколько раз пробегал мимо, не замечая.
Сейчас же на пляже – она была настоящей леди. Каждая мелкая деталь вплоть до голубой ленточки на шляпе, подчеркивала образ утонченной и одновременно уверенной в себе леди. Не знал бы её лично, решил, что передо мною аристократка. Не из вновь принятых, недавно обретших дворянство, а потому ежедневно и ежечасно нуждающихся в подкреплении своего статуса. Мол, посмотрите какая я важная и дорогая - обвешенная побрякушками брендов по самое не могу. Нет, она была из рода старинного, давно всем и всё доказавшая, а потому способная выйти на люди в простом ситцевом платье.
Я подбежал к девушке и замер, словно степной сурок на дороге - не зная, что делать дальше. Почему-то захотелось прижаться и обнять её, почувствовать живое тепло, позволить длинным пальцам перебирать отросшие космы волос, которые все собирался и не мог состричь. Очень хотелось, но я переборол себя. Во-первых, из-за того что был мокрым, а во-вторых, телячьи нежности - это не про Лешку Чижова, точнее не про сегодняшнего меня. Год назад может и позволил себе подобное, но то год назад. С тех пор много воды утекло.
- Давно не виделись, кавалер, - шутливым тоном произнесла Арина, - а я смотрю, ты совсем взрослым стал: вымахал… возмужал.
Мои плечи помимо воли расправились, а нос задрался вверх. И надо сказать - зря, потому как девичьи пальцы тут же ухватились за кончик.
- Ай, больно!
Я дернулся, но девушка держала на удивление крепко, а еще начала крутить нос, желая сделать сливу. Пришлось приподняться на цыпочки.
- Ты мне что говорил? – строго произнесла она. – Или успел позабыть? Кто обещал, что в гости будет заглядывать? Сколько времени прошло с тех пор?
- Зайду, – прогундел я, согласный на всё.
- Ну смотри, - девушка разжала пальцы, и я с облегчением выдохнул. Тут же принялся тереть кончик носа. Не приведи небеса, и вправду слива получится.
- Зайду… годика через три, - буркнул обиженно. Что и говорить, не такой встречи я ожидал, да еще на глазах пацанов. Вон они - сидят, пялятся в мою сторону, Малюта аж рот раскрыл от удивления. Оно и понятно, чтобы девчонка уличной шпане нос крутила… Теперь позору не оберешься.
- Обиделся, - заключила Арина.
- А если тебе так? Знаешь, как больно?!
Девушка проследила за направлением моего взгляда и обо всем догадалась:
- Твои друзья?
- И что с того?
- Никогда бы не подумала.
- Что у меня могут быть друзья?
- Нет, просто они такие… взрослые.
Тоже мне, нашла взрослых. Это они среди мелюзги ходят важной птицей, а если по факту рассудить, такие же дети. Ни одному из них в баре пива не нальют и в квартал Желтых фонарей не пустят.
- Ну прости… Мы – девчонки, существа эмоциональные, всем сердцем переживаем за тех, кто нам дорог. А ты пропал, больше трех месяцев ни слуху ни духу, вот и не сдержалась, - Арина присела на корточки. Взяла меня за руки и нежно погладила ладони большими пальцами. От щенячьего взгляда девушки сделалось не по себе, словно это я был виноват в случившемся. Я прилюдно крутил сливу, а не она.
- Простишь?
В другой раз я бы непременно вырвался из цепких пальцев. Обиженно засопел и ушел, чтобы впредь знала, как мужской авторитет ронять. Но не теперь, когда пацаны смотрят.
- Ну? – на губах девушки заиграла виноватая улыбка. На чуть бледных, лишенных привычного макияжа щеках, появились ямочки. И я, не выдержав, улыбнулся в ответ. Вот не хотел сразу мириться, а оно само как-то вышло…
Арина весело рассмеялась. Попыталась обнять меня, но помешала шляпка. Широкие поля ткнулись в мой лоб, отчего головной убор соскользнул вниз – со светло-русых волос, уложенных в аккуратную прическу. Девушка ойкнула, но я успел поймать и шляпку и её саму, едва не завалившуюся на песок. Помог сохранить равновесие, потянув за руки.
- Мой герой! – заявила она и тут же строго добавила, - но это не изменит того факта, что ты обманщик. Мало того что в гости не заходишь, так еще и оставил бедную девушку наедине со старым шкафом. А ведь обещал помочь, помнишь?
Было дело... В углу комнаты стояла старая мебель, от которой Арина, да и сама хозяйка съемной квартиры давно хотели избавится. Шпон потрескался, петли частью сломались, а частью лишились винтиков, отчего дверцу перекосило. Шкаф был настолько плох, что его даже забесплатно забирать не хотели. На дрова и то не годился из-за лакированной поверхности. Трухля, одним словом.
- Я помогу.
- Поздно, кавалер, - вздохнула Арина, - сама управилась. Сама, сама – всё время сама. Вечно от вас мужиков помощи не дождешься. А я не то, чтобы ловкая в обращении с инструментами. Пришлось учиться работать зубилом и молотком, разбирать мебель по досочкам. Но ничего, за пару дней управилась.
Наконец, Арина обратила внимание на стоящих в стороне парней и не без доли кокетства поправила сбившиеся под шляпкой волосы.
- Кавалер, представь своих друзей. Ну же… не стоит пренебрегать правилами этикета.
- Это Тоша, - кивнул я в сторону первого стоявшего, - а это…
- Володька я, то бишь Владимир, - Малюта решил отрекомендоваться самостоятельно и правильно сделал. Я не знал его настоящего имени, как и многие другие в поселке. Малюта он и есть Малюта.
Тоша зачем-то решил представиться по новой. Сделал шаг вперед, и склонив по-гусарски голову, выдал:
- А-антон, к вашим услугам.
Только что каблуками не щелкнул. Оно может быть и случилось, будь он в ботинках, а не в черных трусах от фабрики Волобуйского.
- Владимир… Антон, очень рада знакомству, - девушка в ответ мило улыбнулась, - а я Арина – давняя знакомая этого молодого человека. Рада видеть, что у него появились новые друзья. Надеюсь, вы его не обижаете?
- Что вы, как можно, - проявил Тоша чудеса этикета. Но Малюта тут же все испортил:
- Ежели только сам не созорничает.
- И часто он озорует? – заинтересовалась девушка.
- Бывает… чего еще от молодого ожидать. Пока не перебесится, не успокоится… К примеру, в меня сегодня песком кидался, требовал покатать, а Гамахену и вовсе комок грязи в трусы засунул.
- А Гамахен это…
- Это наш четвертый, - пришел на выручку Тоша, и предвосхищая следующий вопрос, пояснил: - других в нашей компании нет.
- А как же девушки?
Арина сама того не подозревая надавила на больную мозоль. Парни и рады были бы пригласить девчонок, да только где нормальных сыскать? Нормальные с трущобной шпаной не водятся, им мама с папой запрещают, и народная молва. Стоит только слухам пойти, и не один нормальный мужик замуж не возьмет. Как в свое время случилось с Тонькой-Морковкой. Вправду она под одного из стригунов легла или приврали, кто теперь разберет. Только с тех пор отрывается девка. Знает, что товар порченный, вот и гуляет направо-налево – пользуется молодым телом, пока возраст позволяет. А дальше… а дальше будет дальше. Не то место Красильницкое, где далеко наперед думать нужно.