За порогом 3. Рыцарь белого единорога

В дальнем конце склада в закутке действительно стояла клетка из связанных между собой толстых деревянных прутьев, похожая на ту в которой скот на базаре держат, разве что побольше размером. Метра два высотой, два шириной и метр в глубину. Внутри сидела привязанная зачем-то дополнительно к стулу графиня. Судя по громадному синяку на пол лица обращались с ней не очень вежливо, впрочем, учитывая кляп во рту, возможно она сама выпросила. Глаза девушки смотрели на Александра совсем без восторга, как бы говоря, что она считала Серова умнее.
Туда же в клетку запихнули и Александра, разве что привязывать не стали, видимо посчитали, что нет смысла, долго ему там не сидеть. Тут, надо сказать мнения обеих сторон сошлись, хотя и далеко не все об этом знали.
Клетка запиралась на здоровенный, немного ржавый навесной замок, который при скрипел повороте ключа так что ломило зубы.
— Вы б смазали его что ли, — ехидно посоветовал своим пленителям Серов. Актер из него получился посредственный и долго играть запуганную жертву у него не получилось.
— Заткнись, — беззлобно посоветовал один из бойцов. Вот уж кому явно было пофиг на все происходящее. Ничего личного, как говориться, только бизнес.
Через пару минут из темноты появился молодой барон, и сразу взял быка за рога.
— Где деньги, Серов? — «Хорошо, что унитаза рядом нет» — мелькнула у капитана мысль, но в слух он ответил другое.
— Снаружи у моего человека. План такой: сейчас отсюда выходит девушка, потом приносят деньги, а потом ухожу я и мы расходимся как в море корабли.
— Э нет, — ухмыльнулся молодой человек, — сделаем по-другому.
Он повернулся к одному из своих подручных и кивнув в сторону выхода скомандовал.
— Отправь троих, нет лучше — четверых, пусть приведут сюда этого с деньгами, — потом подумал и скорректировал приказ. — Впрочем можете не вести, принесите деньги. Тело только на видном месте не бросайте, только стражи нам тут не хватало.
«Минус четыре», — удовлетворенно подумал Александр. В том, что эту группу «в полосатых купальниках» на улице встретят с распростертыми объятиями он ни капельки не сомневался. Осталось дождаться шухера и начинать действовать. В том, что барон Понтер ничего с ними в ближайшие несколько минут не сделает, Серов был более чем уверен — парень уже почувствовал запах золота, и решил, что получить «все» гораздо лучше, чем «что-нибудь».
Через несколько минут с другого конца склада послышалась какая-то возня, шум и крики. Только этого и ждавший Александр отреагировал мгновенно. Он выхватил дождавшийся своего часа пистолет и принялся без затей расстреливать обернувшихся на шум похитителей. Первую пулю он всадил в затылок барону, закрывая таким образом вопрос с этой семейкой, после его принялся за остальных.
Графиня, изо рта которой Серов пару минут назад зачем-то вытащил кляп, опять, как и полгода назад включила сирену, накрыв всех присутствующих звуковой волной.
Хлоп! Безжизненное уже тело валится на пол. Хлоп! Один из охранников, начавший было уже поворачиваться на звук получил пулю в корпус. Хлоп, хлоп! Еще две.
В этот момент Серов понял, что сильно недооценил барона Понтер. Вернее не его самого а его людей, впрочем, скорее всего, это бойцы набранные еще его отцом, а тот был явно человеком со всех сторон обстоятельным. Один из охранников среагировал очень быстро, развернувшись и подскочив к клетке от ткнул клинком сквозь прутья и произнес.
— Брось, иначе я раскрою тебе горло и глазом моргнуть не успеешь, — остроотточенный конец шпаги опасно приблизился, к коже Александра. Ему даже показалось, что он почувствовал холод металла, застывшего буквально в миллиметре. Судя по скорости реакции, судьба опять свела его с мастером, и опять они, почему-то оказались по разные стороны баррикад. Пришлось действительно разжать ладонь — оружие с печальным звяком упало на пол. — Заткнись!
Последнее было адресовано Аннии, которая действительно по команде перестала кричать.
«Вот тебе и великолепный план, Саша», — мысленно обратился к себе же капитан, — «надежный как швейцарские часы!»
 
— Что там? — Не поворачивая головы и не отводя взгляда, крикнул держащий шпагу.
— Нормально! Тут какой-то придурок ввалился, начал права качать, а когда мы его нахер послали, принялся буянить, — донесся гнусавый голос со стороны входа.
«Какой еще придурок?», — на понял Серов, — «что-то пошло не так».
— Успокоили?
— Наглухо, — отзывался все тот же голос.
— Ну и хер с ним, осталось решить, что с этими двумя делать и сваливать.
— Сто золотых тебе сейчас и жалование в три раза выше, чем было у барона, — одними губами озвучил предложение о найме Александр, которого шампур, болтающийся возле шеи, уже начал раздражать.
— А остальные? — Видимо, заинтересовался предложением мастер.
— К демонам остальных, — успел произнести Серов и тут началось.
Возле входа полыхнуло, послышались крики и звон клинков, наконец подоспела кавалерия из-за холмов. Оставшиеся возле клетки бойцы бросились туда, откуда доносились звуки сражения, оставив в пятне света троих человек.
— Ну? — Серов вопросительно поднял бровь. — Сейчас предложение похудеет до пятидесяти золотых, а когда сюда войдут мои люди, станет вообще не актуальным.
— Согласен, — после короткого размышления ответил мастер и убрал клинок. После этого он, не обращая внимания на какофонию звуков, доносящихся ото входа, подошел к телу барона, быстро его обыскал и, достав ключ, отпер дверь клетки.
Серов к этому времени подобрал пистолет, и начал было развязывать графиню, но бросил это дело. В конце концов, сейчас было важнее разобраться с людьми барона.
— Веди, — коротко указал направление Александр, — ударим с тыла.
Тот кивнул, и развернулся было туда откуда доносились звуки боя, но тут же упал с простреленным затылком.
Серов молча подошел, поднял с пола шпагу, пару раз ей взмахнул — клинок был явно лучше того которым пользовался капитан — и вернулся к графине. Одно движение и веревки повисают отдельными кусочками.
— Что ты так на меня смотришь? — Заметив ошарашенный взгляд Аннии, спросил Серов. — Не люблю предателей, тем более он был опасен, мало ли что в голову еще придет. Проще так. А там мои бойцы сами разберутся — не маленькие.
За спиной послышались торопливые шаги: в круг света вбежал Ариен и с ним пара бойцов. Действительно разобрались, тут барон не ошибся.
— Ты как? Все в порядке?
— Ну да, ничего кроме моего самомнения не пострадало, — пожал плечами Серов. — Не учел, что тут могут быть серьёзные бойцы. У вас как? Где вы лазили так долго? Потери?
— Убитых нет, только раненные ими уже Жерард занимается. А насчет долго… — маг замялся. — Там какой-то придурок полез впереди нас, чуть нам весь эффект неожиданности не поломал.
— Надо глянуть, вряд ли это мог быть случайный человек. Не в таком месте и не в такое время.
Графиня, о которой все как будто забыли увязалась следом. Девушка вообще выглядела потерянной, что, впрочем, с учетом обстоятельств было не удивительно.
— Вот, — маг указал, на один из раскиданных по полу трупов.
— А ну ка дай свет, — попросил Серов. Маг зажег светляка, и Александр смог разглядеть лицо убитого. Без сомнений это был тот самый торговец фруктами, который следил за ним пару дней назад. Почесав в задумчивости затылок, капитан решил обыскать тело, вдруг получится найти какие-нибудь зацепки. Когда он расстегнул крутку, под ней обнаружился большой медальон с выгравированным на нем неизвестным знаком. — Ариен, глянь. Знаешь, что это?
— Неа, — отрицательно мотнул головой огневик. — Во всяком случае магии в нем не ни капли.
— Я знаю, — неожиданно отозвалась Анния. — Это бляха герцогской тайной стражи.
— Точно?!
— Да, — кивнула девушка, — я такую уже видела.
— Твою мать! — Выругался Серов. — Только этого не хватало. Этот-то что тут делает?
Вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа.