За порогом 3. Рыцарь белого единорога

Кроме того, прослышав, о том, что здесь привечают разного рода ремесленный люд, в Александров потянулись всякие мастера и прочий пролетариат. Впрочем, как раз мастеров было не много, а если совсем честно — не было ни одного. Все дело в классическом средневековом цеховом устройстве большинства промышленных городов центральных королевств. Стать мастером, то есть получить возможность работать на себя — задача там порой невыполнимая. Некоторые специалисты, не смотря на все свое мастерство так и заканчивают жизнь в подмастерьях, не имея денег или связей, чтобы пробить себе даже допуск до соответствующего экзамена. А если вспомнить, что обучение в таких цехах тоже не бесплатное, то получается, что человек может отработать всю жизнь практически на рабском положении без каких-либо просветов или надежд на лучшее будущее. И никого не заботит, насколько ты хорош в своем деле: бизнес, как говориться, ничего личного. Конечно, такие люди, услышав, что где-то есть места с гораздо более либеральными порядками, порой плюют на налаженный быт, собирают пожитки и отправляются за лучшей долей.
Почти закончили постройку водяной мельницы, во всяком случае она уже приобрела вполне узнаваемые очертания и Дрор обещал совершить «энергетический пуск» уже дней через двадцать.
Еще прибавилось количество бойцов в замке и окрестностях. В сумме под рукой Александра уже было почти четыреста пятьдесят бойцов, из которых правда хоть сколько-нибудь опытными были едва две сотни, а остальные — не нюхавшие пороху мясо. Глядя на всю эту ораву в голову поневоле закрадывались мысли о новой «маленькой победоносной войне», которая бы позволила решить сразу несколько проблем — и бойцов потренировать и средств на их содержание подзаработать и политическое влияние в регионе усилить.
Покрутив эту мысль и так, и эдак Александр пришел к выводу, что нужно немного подождать. И людей еще потренировать и дел других навалом и совсем уж превращаться в главный раздражитель для всех соседей — может быть опасно. Вместо настоящего боевого похода можно попробовать провести полномасштабные учения: с походом, тренировочным боем и всем остальным. Пометив себе в блокноте, обдумать эту мысль дополнительно, Серов перешел к другим более актуальным и мирным делам.
— Как успехи? Как принимают новые товары? Есть обратная связь? Хвастайся в общем, — на второй день, проведя всю ночь в объятиях соскучившейся жены, и слегка позевывая, Серов собрал большое совещание верхушки баронства. За большим столом сидели «ответственные товарищи» на чьих плечах лежала забота о маленьком государстве.
— Весь зимний запас алкоголя разошелся буквально за три десятка дней, — начал Реймос. — Мы совершенно точно не сможем удовлетворить весь существующий спрос. На этом деле с момента открытия торгов в казну зашло сорок семь корон.
— Мы можем быстро расширить производство спирта?
— Нет, — помотал головой Реймос, — весна, прошлогоднее зерно почти закончилось и до нового урожая, с сырьем могут быть проблемы.
— А установку собрать можем? — Этот вопрос уже был адресован Дрору.
— Без проблем, все запчасти в наличии. Двойной комплект. Дней пять на сбор, пару дней на отладку. Если будет нужно — сделаем, — Серов уже не первый раз замечал манеру гнома разговаривать короткими предложениями. Попытался было вспомнить, разговаривают ли так все коротышки или только ему попался интересный экземпляр, но не смог — давно это было.
— Хорошо… — Серов в задумчивости пробарабанил по столешнице нехитрую мелодию, — если совсем будет плохо, распечатывай запас. Можешь продать половину, не забывая, конечно, поднять цену за выдержанный продукт.
Часть произведенного алкоголя люди барона закатывали в бочки и отправляли в подвал на созревание. Некоторые бочки уже достигли годичной отметки выдержки, превратившись по местным меркам, в по-настоящему элитный товар.
— Принял, — Реймос сделал пометку у себя в записной книжке. Манеру все записывать окружающие переняли у Серова, который искренне считал, что тупой карандаш лучше острой памяти, и все время таскал с собой бумагу и магическое перо: дорого, но писать гусиным — то еще извращение. Постепенно эту привычку оценили и те, кто общался с бароном более-менее постоянно.
 
— Что по книгам?
— По книгам… — Управляющий смачно цокнул языком, — сказка. Двести экземпляров уже уехали. Еще столько же — забронированы. Все в восторге в первую очередь от цены и качества текста, который в таком виде очень удобно читать. Берут крупными партиями, и обещают, что спрос будет расти.
— Сколько заработали?
— Двести тридцать корон.
По комнате прокатился слитный вздох. К таким суммам тут все еще не привыкли, хотя, по сути, две-три сотни корон — это не такая уж и большая сумма. Те двадцать килограмм золота, которые были у Александра изначально, эквивалентны примерно шести тысячам корон, и тем не менее, он умудрился за два года как-то незаметно растратить даже такое количество презренного металла. Впрочем, судя по доходам, эти вложения начали окупаться, что позволяло смотреть в будущее с определенным оптимизмом.
— Отлично, — Александр записал себе в блокнот озвученные данные. — Что у нас дальше? Спиртовки?
— По ним пока сложно.
— Какие проблемы? Рассказывай.
— Не все понимают, зачем они вообще нужны, когда есть свечи и магические светильники. Плюс топливо для них сейчас дороговато. В общем пробную партию разобрали, но особого восторга никто не выказал. С лампами стоит подождать реакции.
— Да, тут я не подумал, — Александр немного смущённо почесал затылок. Вариант, что спирт весной может стать дефицитом, он не рассматривал, хотя по-хорошему должен был. — По доходам, я так понимаю — все?
— А трофейное оружие и брони? — Подал голос гном чья мастерская приводила их в порядок ползимы.
— Да, — кивнул Реймос, — еще трофеи. Учитывая, что мы отказались от продажи лошадей, за это время удалось спихнуть примерно чуть больше половины всего награбленного… Прошу прощения — добытого. Полный список с указанием продажных цен у меня есть на бумаге, кто хочет, может ознакомиться, но, если кратко — сто двадцать корон. Это с учетом дорогой мебели и всего что было вывезено из двух замков. Еще на сотню корон товар лежит, ждет своего покупателя. Остальное мелочи — прибыль от таверны, ремонт инструментов крестьянам, сдача лошадей в аренду — не больше десяти корон за все.
— Хорошо, с доходами разобрались.
— Не совсем, — Элей, как прилежный ученик, поднял руку, в которой был зажат лист бумаги. — За последние два месяца моими ребятами были отловлены четыре шайки лихих людей. Вот список того, что с них удалось поиметь. Кроме того, нашими патрули собрали восемь корон пошлин с купцов, которые двигались через баронство без посещения Александрова.
— Пошлины? Какие пошлины? Почему я ни о каких пошлинах не знаю? — Барон был изрядно сбит с толку.
Элей обменялся быстрыми взглядами с Реймосом — эти двое явно что-то мутили, не ставя барона в известность.
— Ну… Это стандартная практика, — немного путаясь в словах начал объяснять главнокомандующий. — Если купец планирует посещение замка, то с него пошлин не берут, если идет транзитом — будь добр заплати за проезд. Размер пошлины мы взяли такой, как в баронстве был до вас, ваша милость.
«Ваша милость», редкая в речи Элея явно намекала, на то, что он признает за собой косяк: по любому о таких вещах барону сообщать стоит.
— Ну ладно… — обдумывая это дело медленно проговорил капитан, — а почему с нас, когда мы чужие баронства топтали, пошлину никто не пытался взять?
— Иногда берут, — пожал плечами Реймос, — когда ловят. Но для того, чтобы регулярно ловить таких купцов, нужны патрули, контролирующие все дороги. Такую роскошь большинство окрестных владетелей позволить себе не могут. Ну и конечно, когда караван сопровождает большое количество охранников, человек, скажем, пятьдесят, желающих поиметь с таких купцов мзды сразу становится меньше.
— Резонно, — согласился барон. — Значит считаем шестьсот двадцать корон. Перейдем к тратам. Элей, тебе слово.