Каменное сердце (СИ)
Тяньша в последнюю секунду ушла от удара, зайдя в бок мужчине, а с лезвия сабли сорвалась чёрная тень и обрушилась на землю, разрубая деревья и снося небольшой холмик. Разрубленные деревья сразу же чернели, сгнивали и рассыпались прахом, а земля высохла и потрескалась, потеряв все жизненные соки.
-Дождь Персиковых Лепестков! — Тяньша выпустила свою технику, усиленную Духовным Мечом.
Полупрозрачное лезвие вонзилось в бок Старейшины, пробило защитную внутреннюю сущность и разрезало кожу и рёбра, но после энергия закончилась. Старейшина охнул, схватился за бок, откуда брызнула кровь, и отмахнулся саблей, но снова безрезультатно — цель была слишком вертлявой.
Поняв, что дело гораздо опаснее, чем казалось, и тут бы самому уцелеть, а не отомстить за учеников, старейшина вынул из кольца горсть небольших костей, как от пальцев рук, и бросил её в девушку. Кости разлетелись облаком, сами собой сложились в небольшую сферу и собрались вокруг Тяньши, создав блокирующий массив. Теперь она в мини-тюрьме! Можно рубить саблей!
Тяньша попыталась вылететь из сферы костей, но наткнулась на невидимые прутья клетки. Посмотрела своим Ин-зрением — кости казались яркими звёздочками, а между ними мерцали линии Ци, образующие сеть или клетку с небольшими ячейками. Девушка ударила их мечом, но тот прошел сквозь эти нити, не встретив препятствий.
-Ха-ха-ха! Попалась, дрянь! Я, Сумо Лю, принесу твою голову Старейшине Сюю и так оправдаюсь! — захохотал старейшина, замахиваясь саблей, которая снова стала собирать тёмные искры.
-Могильная Плита! — Тяньша выставила перед собой плиту как щит, а сама усилила Божественное Золотое Тело.
Удал сабли врезался в плиту, и обе техники взорвались, уничтожив друг друга. Маленькие косточки, попавшие во взрыв, не выдержали и разрушились, и Тяньша вылетела из клетки, пока та не восстановилась из оставшихся костей. Не останавливаясь, она обрушилась градом ударов на Старейшину, не давая ему снова использовать технику сабли.
Удар, удар, ещё и ещё! Каждый был усилен техникой Духовного Меча и той тенью Намерения, которая Тяньша познала возле каменной стелы. Защитная истинная сущность Старейшины держала удары, но не полностью, часть Ци проникала сквозь неё и наносила раны по всему телу. Через минуту Сумо Лю был похож на какого-то окровавленного монстра, с рёвом отмахивающегося саблей, не попадающего и ещё больше звереющего от этого.
От кровопотери Старейшина стал слабеть, голова его немного прояснилась от ярости, и он рванул со всей скоростью в сторону, разрывая дистанцию с девкой. Остановившись и повернувшись к противнице, он достал из кольца ещё одну кость, сантиметров в десять длиной, и приготовился раздавить её. Жадность укусила его душу, но он отмахнулся — кость эта стоила ему немало Духовных камней и ядер монстров, но это его шанс спастись и натравить на сучку всю секту!
-Сейчас я позволю тебе жить, тварь! — выкрикнул старейшина, решив оставить последнее слово за собой. — Но скоро вся секта Затаившегося Дьявола будет охотиться за тобой! И ты сама пожалеешь, что не сдохла сейчас, когда тебя поймают!
Кость треснула, разламываясь, вокруг мужчины возникло угольно-чёрное облако, охватывая его всего, сжалось в точку и пропало вместе со Старейшиной.
Тяньша проверила окрестности своих духовным чувством и Инь-зрением, чтоб этот старикан не затаился где-нибудь в кустах для внезапного удара, ничего не нашла и отменила технику Божественного Золотого Тела. Фух! На этот бой она потратила около восьмидесяти процентов своих сил, всё же Старейшина с силой Зарождённой Души не самый лёгкий противник, даже для неё. Она даже не смогла его убить! И сама чуть не умерла, чего уж тут, можно признаться хотя бы самой себе.
-Может, свалим отсюда? — рядом показался Артайус.
-Эй! А чего это ты отсиживался у себя в берлоге?! Мог бы и помочь! — Тяньша с возмущением посмотрела на питомца.
-Ты же сама справилась? Справилась. Как ты станешь сильной, если я за тебя полработы делать буду? А?
-Ах, так это такая забота обо мне, да? Похоже, кому-то стоит сократить ному еды!
-Да ладно тебе, ты что, я же из самых лучших побуждений! — медведь подлетел и стал тереться головой о бедро хозяйки. — лучше давай улетать отсюда!
-Хм, хотя бы в этом ты прав. — кивнула Тяньша, быстро облетела трупы учеников и собрала с них кольца и всё ценное. Конечно, вряд ли она это будет использовать, но продать потом будет неплохо. Или обменять на что-то полезное.
Вынув из браслета Цветика, Тяньша села на него и полетела. Ещё во время боя она своим Инь-зрением увидела несколько отражений в Небесах больших скоплений культиваторов. Ближайшее скопление было очень большим и отсвечивало чем-то тёмным. Наверное, там была эта самая секта Затаившегося Демона. Вот туда лучше не ходить.
Но было ещё два похожих отражения, одно какое-то красноватое, будто кровавое, а второе хаотичное, разнообразное, такое вряд ли может быть в единой секте. Поразмыслив, Тяньша направилась ко второму скоплению культиваторов. Где лучше спрятаться практику? Среди тысяч и миллионов других практиков!
Летя к цели, Тяньша разочарованно смотрела на проносящиеся под ней леса. Эх! Она всего-то хотела поохотиться и собрать немного демонических ядер, на будущее. Они никогда не будут лишними. И вот во что это вылилось. Она успело только двух демонических зверей убить, сколопендра была третьей, и только у неё оказалось демоническое ядро, небольшое, размером с рисовое зерно. А теперь она улепётывает, поджав хвост, да ещё и на этот самый хвост ей может сесть погоня.
Тяжело вздохнув, Тяньша достала Духовные камни и стала медитировать, восстанавливая свои силы.
Через три дня полёта девушка добралась до своей цели. Это был довольно большой город, полный культиваторов, причём чувствовались и довольно сильные, не меньше среднего уровня Зарождения Души. Были тут и обычные люди, много, миллионов пятнадцать, чтоб прокормить их, вокруг города километров на сто пятьдесят всё было занято полями и выпасами.
-Ух ты! — Тяньша в восхищении смотрела на раскинувшиеся городские кварталы.
Тут были и бедняцкие районы с одноэтажными халупами, и кварталы состоятельных граждан, прилизанные, чистые и с редкими домами, утопающими в зелени. А весь центр города был занят настоящими небоскрёбами, тянущимися на десятки этажей вверх! Из этих зданий-игл больше всего чувствовалось Ци, видимо, там были представительства окрестных сект, сильных культиваторских кланов и просто лавки артефактов.
Почувствовав небольшое сопротивление, когда попыталась пролететь в город, девушка поняла, что полёты над ним ограничены. Да и вообще, она только сейчас обратила внимание, что в воздухе никого нет.
-За проход в город с вас пять Духовных камней, госпожа. — вежливо обратился к ней страж, когда она отстояла небольшую очередь к одним из частых ворот в стене, окружающей город.
-Хм, дороговато! — Тяньша поджала губы, но без возражений отдала страже Духовные камни. И показала на смертных с овощами, птицей и разными животными, которые проходили в город через ворота для смертных. — А эти входят бесплатно?
-Конечно, госпожа, что с них взять-то? Да и то, бесплатно проходят только те, у кого есть что-то на продажу, просто желающие посетить наш город Тысячи Судеб оплачивают пошлину в серебре. И нет, вас бы там не пропустили, практики входят только через ворота практиков.
-Ясно. — кивнув, девушка прошла через ворота.
Город встретил её сотнями запахов, шумов, пёстрыми одеждами горожан и фырканьем ездовых животных. Особо сильным был запах свежей выпечки, лавки с которой почему-то густо облепляли ближайшую к воротам улицу. Хм, чтоб голодные люди, въехав в город, не могли побороть искушения купить какой-нибудь кренделёк? Разумно! Тяньша тоже не удержалась и купила парочку пирожков с сыром и ватрушку, а запить взяла тут же стаканчик с чаем. Не духовная пища, конечно, зато такая ароматная и вкусная!
Наняв повозку с впряженным в неё каким-то ящером, девушка попросила отвезти её в «гостиницу поприличней» и стала наслаждаться видами, поедая выпечку. Конечно, те, кхм, удобрения, которые оставляли за собой разнообразные транспортные средства, не очень-то красиво выглядели, но вот здания, люди и весь город выглядел отлично. Она даже приметила пару лавок с одеждой, в которые потом обязательно зайдёт. Надо же пополнить запасы одежды! И вообще. О, а вот магазинчик с косметикой! Вся витрина усыпана помадами, тенями, кисточками и прочим! Вот тут она точно побывает!