Каменное сердце (СИ)

-Спасибо, Профессор! — девушка поклонилась, улыбнувшись.
Ей было довольно странно сейчас вот так просто общаться с Цинь Сяожоу. Когда она только появилась в секте, то была только на втором шаге развития, да ещё и с покалеченной культивацией. А сейчас она была на четвёртом шаге — на том же, на котором был Профессор Цинь Сяожоу. Они были почти равны по силе, даже не смотря на то, что он была на высшем уровне шага, а она — на начальном. И всё равно он был Профессором, а она — ученицей.
-Вот, возьми. — немного поколебавшись, Цинь Сяожоу передал ей парочку небольших артефактов — клетку из костей размером с яблоко и фигурку из бронзы, изображающую человека с мечом и в доспехах. — Клетка при активации скроет твою ауру и следы на сутки, полностью, а статуэтка призовёт на десять минут защитника, который атакует твоих врагов.
-Учитель, я даже не знаю… — Тяньша растерялась, не ожидая такого подарка.
-Бери-бери. Мне в секте Купающейся Цапли всё равно ничто не угрожает, а тебе пригодится. В крайнем случае можешь отдать их, когда вернёшься, если не понадобятся.
Тяньша не могла не взять эти подарки. Глаза её влажно блестели, а душу переполняла благодарность. Лан Е ушел из этого мира, его душа отправилась на реинкарнацию, чтоб переродиться с гораздо лучшей судьбой в какой-то другом мире, девушка не сомневалась в этом. И Тяньша почувствовала одиночество и потерю от этого. Но сейчас она ощутила, что она всё равно не осталась одна. И Цинь Сяожоу, и Ли Сицин были добры к ней и заботливы, беспокоясь о её судьбе. Это давало силы идти дальше!
Распрощавшись с Цинь Сяожоу, Тяньша запечатала свою пещеру бессмертного, села на Цветика и взлетела. Долгим взглядом она осмотрела секту Купающейся Цапли с высоты, сохраняя её в своём сердце, а потом безжалостно развернулась и полетела на северо-запад. Море ждало её! 
-Брат Джао! Брат Джао! — к парню, азартно нарезающему какие-то духовные травы, подошел молодой ученик и поклонился, привлекая к себе внимание.
-Что такое? Ты мне мешаешь! Свали, пока я не сделал из тебя куклу! — Джао Фань отмахнулся испачканным в соке ножом.
-Брат Джао, вы же разыскивали некую смуглую девушку из секты Купающейся Цапли? — молодой не отставал.
-Ну. 
-Её видели несколько часов назад! 
-Где? — на лице Джао Фаня заиграли желваки, лицо напряглось, а рука сильнее, до пожелтевших костяшек сжала рукоятку ножа.
-Она покупала что-то в городе Синих Слонов, что в королевстве Му! Брат Чу и брат Ди там случайно оказались, вот и заметили её. А ты, брат Джао, раньше просил, чтоб тебе передавали сведения о ней — вот они и вспомнили!
-А они видели, куда она потом делась?
-Да! Она полетела на северо-запад, в сторону архипелага Драконьих Клыков. Вот.
-Спасибо, младший брат. — похвалил младшего ученика Джао Фань и похлопал его по спине. — Я обязательно отблагодарю тебя. 
Не медля, Джао Фань смёл все травы в специальную корзину, положил нож на место и выбежал из алхимического павильона. Эта сучка Лан Тяньша объявилась! И не под защитой своей секты! Оооо, как он долго этого ждал! Но теперь-то он точно порвёт её на клочки! Правда, одному всё же лучше не идти — она каким-то образом смогла пролезть в топ-100 своей секты (что явно говорит о том, что в её секте одни слабаки, ясное дело), так что надо собрать несколько приятелей. Ну, и позвонить братану из Храма Божественной Сутры!
-Хей! Ву Мин? — Джао Фань передавал свой голос через нефритовую табличку. — У меня есть потрясающая новость!
Ву Мин медитировал, сидя на каменной платформе, обдуваемый мощными ветрами. Платформа располагалась на краю высокой скалы, на полочке, буквально нависающей над пропастью в пару километров. На его ногах лежал оружие, с которым он не расставался уже долго время — огромный топор, с которого сочилась тьма. Да и сам Ву Мин давно перестал выглядеть симпатичным молодым парнем — кожа его побледнела и даже посерела, но не трупной серостью, а какой-то опасной, внушающей страх и вызывающей мурашки по коже. Его глаза тоже изменились, превратившись в тёмные провалы, в которых почти невидно было белков, радужек и зрачков. Всё было однотонно тёмным и мрачным.
 
Ци вокруг него вращалось толстыми тёмными потоками, завязываясь в узел в районе духовных сосудов. Три его Духовных Ядра мощно вращались, впитывая в себя потоки энергии. Они явно готовы были вот-вот создать каплю жидкой Ци, буквально шаг оставался до перехода к Духовному Морю. Но этот шаг всё ещё оставался.
Медитацию прервала нефритовая табличка, которая завибрировала в кармане его одежды. Ву Мин сначала пытался отстраниться от вибрации, но что-то выбивало его из сосредоточенного состояния. Будто что-то подсказывало, что это было важным для него сообщением.
-Тьфу! — разочарованно сплюнув, парень достал табличку и ввёл в неё свою истинную сущность, чтоб выслушать сообщение. — Что?! Она вышла за пределы своей секты?!
В приливе чувств Ву Мин вскочил на ноги, заорал и рубанул топором по скале. Та вздрогнула, и здоровенный её кусок откололся и полетел вниз, то и дело врезаясь в каменный склон и раскидывая в стороны обломки.
Лан Тяньша стала для него бичом, демоном, терзающим его душу! После того, как она смогла каким-то образом скрыться в Мистической области, её образ терзал мысли парня. Сначала она ограбила его в гробнице Персикового Меча, потом ускользнула в Мистической области, натравив на него и его друзей каменных элементалей. Она будто насмехалась над ним, показывала, какой он бессильный и ничтожный! Просто плевала ему в лицо!
А потом ещё это узкое место в культивации… Он никак не мог перейти на шаг Духовного Моря! Сколько бы ни старался, как бы ни раскручивал свои Ядра, до какой бы концентрации не сжимал Ци внутри Ядер — всё равно ничего не получалось! И даже топор не помогал!
Мистический топор был невероятно могуч! Содержащаяся в нём мощь в любой момент готова была прийти ему на помощь, а живущий в оружии дух готов был подсказать и объяснить всё, что Ву Мин не понимал. Вот только с культивацией он не смог что-либо сделать — сколько бы он не вливал в Ву Мина свою силу, та всё равно не конденсировалась. 
И тогда Ву Мин понял — это всё она! Лан Тяньша! Демон, что мутил его сознание и мешал культивировать! Как он, Ву Мин, гений, обладающий божественным оружием, может застыть в культивации? Ясно дело — никак! Только внешнее воздействие способно помешать ему стать сильнее. Лан Тяньша! Чудовище, которое мешает ему быть сильным! А что надо делать с чудовищами? Чудовищ надо уничтожать!
Раньше, пока она была у себя в секте, он никак не мог её достать. Увы, как бы он ни был силён, против сотен и тысяч учеников и старейшин ему не выстоять. Так что он ждал любого счастливого шанса. А теперь, сейчас, вот в этот момент этот счастливый шанс появился!
-Лан Тяньша! — взвыл Ву Мин и вскочил на свой летающий артефакт. — Я уничтожу тебя — и прорвусь, стоя на твоём трупе!
-Вот оно! — Тяньша жмурилась от солнца, рассыпавшегося на сотни искорок в волнах. — Море! Смотри, какое оно прекрасное!
-Мокрое, сырое и пованивает. — Артайус брезгливо покосился на остатки дохлой рыбы, которая валялась на берегу, чуть присыпанная песком.
-Не бурчи! Вообще-то, медведи любят есть рыбу. У меня на Подковном Кряже водились медведи, они частенько ловили рыбу на разливе Небесной реки.
-Я люблю есть природные сокровища, да и это же не речка, а море. Где у него тут разлив?
-Ну, в нескольких километрах к северу какая-то деревенька, там должны быть рыбаки. Позже мы пойдём туда и купим много-много рыбы, разной, чтоб ты всё смог попробовать.
-А почему позже? — удивился медведь.
-Потому что сначала надо разобраться вооон с теми засранцами, которые явно не очень дружелюбно настроены! И парочку из них я, кажется, уже встречала!
Тяньша развернулась и вытащила меч, готовая встретить подлетающих неприятелей. Их ещё не было даже видно, они были в сотнях километров от неё, но их кровожадность и убийственное намерение она чувствовала даже с такого расстояния.