Каменное сердце (СИ)

-Хватит болтать! — внезапно хлопнул ладонью по стене Джао Фань. — Что это за массив и как из него выйти? Быстрее давай!
-Не кипятись! — выставил перед собой руку Ву Мин, как бы защищая себя и своих подручных от гнева Джао Фаня. — Брат Лу, говори по делу.
-Этот массив отражает пространство само в себя, создавая иллюзию бесконечного пути! Мы идём уже четыре часа, а на самом деле этот коридор может быть метров двести, а то и вообще сто! И из него можно вообще не выйти!
-Что? Не выйти? Ты вообще охренел?! А ну быстро выпусти нас отсюда! — на бедного Лу со всех сторон посыпались упрёки, будто это он сам установил тут этот массив.
-Эй, вы чего разорались? Это же не я виноват, что он тут! — Лу отпрянул от толпы и даже выставил копьё перед собой для защиты.
-Так, давайте все успокоимся! — Ву Мин громко хлопнул ладонями пару раз, останавливая панику. — Брат Лу, из этого массива можно выбраться? Ты в силах такое сделать?
-Эм, ну, я особо его не изучал. — храмовник немного сник, но глянул на зверские рожи окружающих его культиваторов и сразу же воскликнул. — Конечно, могу! Надо немного времени, конечно, но это уже устаревший массив, проблем не должно быть!
-Точно? — Джао Фань с сомнением посмотрел на мнущегося парня. — И сколько это времени займёт?
-Точно, точно! А по времени… ну, с неделю где-то.
-Хорошо. — кивнул Ву Мин. — Тогда мы подождём. Верно же, подождём? А ты работай! Если нужна будет помощь — ты нам говори! Сразу же поможем!
-Конечно! — заулыбался брат Лу, восстановивший немного высокомерия. Как же, теперь судьба всей группы — в его руках, он самый главный человек здесь!
Остальные расселись вдоль стен коридора, череповцы с одной стороны, храмовники с другой. Тяньша, повинуясь неосознанному желанию равновесия, подсела к храмовникам, которых было двое против трёх — третий, Лу, бегал туда-сюда по тоннелю и замирал в разных местах, к чему-то прислушиваясь.
Час проходил за часом, все шестеро стали медитировать, закрыв глаза и погрузившись в транс. Даже Тяньша сделала так же, сосредоточившись на её технике Девяти Воплощений Ледяного Феникса. Надо «добить» первый слой и перейти на второй, тогда её прогресс в культивации пойдёт быстрее. Все шестеро культиваторов здесь помимо неё были как минимум с двумя Духовными Семенами, а максимум — с тремя и уже в самом пике, готовые вот-вот преобразовать Семя в Ядро. Если она каждый раз будет так отставать в культивации, то ей лучше из секты не выходить.
Незаметно прошел день, второй, третий, неделя. Ученики трёх сект сидели на полу и культивировали, не нуждаясь в еде — нужные силы восполнялись Ци. Только храмовник Лу бегал по тоннелю и время от времени что-то чертил на полу, высунув от старания язык.
-Всё, братья, я справился! — на десятый день Лу громко заорал, приплясывая от радости. — Всё готово!
-Надеюсь, ты не накорябал это просто ради любви к корябанью! — Джао Фань поднялся, подозрительно смотря на нарисованную на полу загогулину.
-Если наш брат говорит, что справился, значит, справился! — весомо ответил вместо Лу Ву Мин.
-Тогда давай проверим! — оскалился Джао Фань. — Что с этим делать?
-Чтоб прорвать массив, надо ударить по его слабым точкам. Я сделал схему, которая это сделает, но нужны силы всех семерых! — пояснил Лу. — Я сделал семь путей Ци, прикоснитесь каждый к одному и по моей команде влейте всю вашу силу в рисунок.
-Ясно. — кивнул Ву Мин. — Давайте, братья, постараемся ради нашей свободы!
Все семеро подошли к сложному, замысловатому рисунку, который был выведен на ровном участке пола. От него в разные стороны, как щупальца осьминога, расходились семь длинных лучей, явно предназначенных для введения Ци в рисунок. Каждый выбрал себе по лучу и присел рядом в позе лотоса, положив руки на луч.
-Приготовьтесь! — скомандовал брат Лу, подправив ногтём парочку линий, доводя их до идеала. — Раз, два, начали!
По семи лучам заструился розовато-красный свет, залил линии фигуры, та мигнула и засветилась багровым светом, зловеще освещая лица практиков. Несколько секунд ничего не происходило, потом коридор стал искривляться, скручиваться винтом, будто какая-то страшная сила стала мять его. А потом с громким БАМ! пространство лопнуло, обдав культиваторов несильной ударной волной, а нарисованная фигура ярко вспыхнула и погасла.
 
-Фух, получилось! — брат Лу первым пошевелился, смахивая пот со лба.
-Что? А могло и не получиться?! — вскинулся Джао Фань, пытаясь выместить на нём свой затаённый страх.
-Но ведь получилось же! — разрушение массива придало Лу храбрости, так что он только отмахнулся от претензий Джао Фаня.
-Всё, закончили! Идёмте, а то и так уже сколько времени потеряли! — Ву Мин традиционно прервал споры. — Брат Су, ловушки в коридоре никуда не делись, веди нас!
-Конечно. — Тяньша кивнула и достала посох из браслета.
-Я считаю, что мне положена награда побольше теперь! — заговорил брат Лу, когда они двинулись дальше. — Если бы не мои ценнейшие знания, то мы все бы умерли в этом массиве!
-Мы уже обещали право первым выбрать наследие брату Су. — напомнил Ву Мин. — Но тогда тебе, брат Лу, можно будет выбирать вторым! По полезности и награда!
-Да почему ем… — попытался возразить Джао Фань, но его сразу же прервал Ву Мин.
-Если бы ты или кто-то из твоих разбирался в массивах, я бы поддержал их. Но это сделал брат Лу, не так ли? Торг здесь неуместен!
-Ладно. — почти выплюнул это слово Джао Фань. Ничего, вот дойдут они до гробницы — там и посмотрим. Мёртвым наследие ни к чему, хе-хе-хе.
Без зеркального массива тоннель до гробницы закончился буквально метров через двести. Тяньша ударила посохом по подозрительной плитке пола, та чуть втопилась в пол, и со всех сторон в это место полетели короткие толстые стрелы из металла. Девушка быстро собрала их в свой браслет, как и все остальные подобные, мало ли, всегда могут пригодиться для артефакторики, и первой шагнула в относительно небольшой зал, не вырубленный в скале, а вполне естественного происхождения, судя по сталактитам.
В небольшом, всего шагов десять-двенадцать в длину и пять-шесть в ширину, овальном зале в дальнем от входе конце была каменная платформа, на которой лежал человеческий костяк в броне и с мечом в руках. От него несло мощной, острой Ци меча, она заполняла всю гробницу, заставляя вошедшую семёрку опасливо ёжиться. Над костяком, сантиметров в двадцати над грудью, висела светящаяся зеленовато-золотистым цветом персиковая ветка. А между входом и гробницей был крохотный, пару метров диаметром, идеально круглый пруд с чем-то, похожим на воду.
-Ну и мощь! — с жадностью и восхищением воскликнул Джао Фань, разглядывая скелет культиватора и висящую над ним ветку.
-Да уж. — согласился Ву Мин. — Он жил десятки тысяч лет назад — а его сила до сих пор сохранила такую мощь.
-А это что над ним? Ну, веточка. — подала голос Тяньша.
-Скорее всего зарождённая душа. — предположил Ву Мин. — У тех культиваторов, кто достиг пика шага Зарождения Души, они становятся такими мощными, что могут существовать и после смерти практика, храня в себе часть его сознания и силы.
-Тогда понятно. — кивнула Тяньша. То-то ей казалось, что сила, которая подпитывала ловушки, исходила из какого-то источника, а не была у каждой ловушки своя. Значит, всё отсюда шло.
-Вот оно. Наследие! — Джао Фань ткнул пальцем в свитки, лежащие рядом с телом. В таких обычно были техники культивации, боевые техники и размышления культиваторов о них, что очень помогало в изучении. 
Не дожидаясь остальных, череповец шагнул вперёд, явно намереваясь первым достичь помоста с останками. Двое его приятелей шагнули за ним. Какие-то договорённости об очерёдности? Пф, это всё для слабаков! Кто первым успел — тот и победитель! Храмовники сразу же рванулись за ними, а Тяньше пришлось плестись в хвосте. Нет, уж её-то точно к делёжке наследия первой не подпустят, значит, надо что-то придумать.