"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

«Уроды! Спасай таких!»
В какой-то момент я оказался возле ночного охотника, и демон тут же расправил свои огромные двухметровые крылья, от чего я, признаться, немного оторопел. Подходить к нему ближе расхотелось: а вдруг он накроет меня ими?
Демон оскалился, сделал шаг вперед, однако в следующее мгновение его голова отделилась от туловища.
Феофан решил вступить в битву.
Остальных демонов я зачистил сам. Потеряв предводителя, они растерялись, чем я и воспользовался.
Убив последнего демона, того самого крылатого люда, без сил опустился на землю.
Сердце бешено колотилось, пот заливал глаза, легкие горели, а конечности словно налились свинцом. Сил не было от слова «совсем».
Феофан лично обходил всех демонов и беззастенчиво добивал выживших.
Молодые ребята из спасенного отряда перевязывали своих раненых товарищей и с интересом смотрели на нас.
— Попей, — протянул мне Феофан флягу с водой.
Сделав несколько больших глотков, я почувствовал, как силы начали медленно возвращаться.
Этот отвар, к моему глубокому удивлению, делала Марыся. По каким-то своим семейным рецептам. Он действительно помогал быстро восстанавливать силы после сложного боя.
Я встал, неприязненно посмотрел на даже не попытавшихся помочь мне парней и девушек в дорогих одеждах, и принялся за дело.
— Кто вы?! И почему помешали нашей охоте?! — невероятно заносчивым голосом спросил один из парней с жезлом в руках.
Он был высок, смазлив, но лицо портило презрительное выражение. На его пальцах красовалось несколько перстней, а из-под шеи выглядывала золотая цепочка.
«Павлин!»
— Это вместо «спасибо»? — хмуро спросил его. — Мне почему-то показалось, что вам нужна помощь. Охотились не вы, а на вас!
— Мы бы и сами справились! — тоном, не терпящим возражения, произнес Павлин. — Так что можете оставить нашу добычу и идти!
— Да неужели?! — хмыкнул Феофан и обратился ко мне, протягивая нож и ставя рядом рюкзаки. — Начинай.
Я без лишних разговоров кивнул, так как уже и сам собирался этим заняться.
— Что он должен начинать?! — напрягся парень и поднял жезл, пытаясь защититься.
Наверняка вспомнил, кто только что убил большинство демонов.
Я хмыкнул. Меня опасались, и это было приятное ощущение, ведь на самом деле я стал чертовски опасен. Хотя именно сейчас, в данный момент, оказался невероятно слаб. Убить-то демонов я убил, однако сил у меня не осталось, растратил все, до донышка.
Хорошо, что рядом был такой человек, как Феофан, который мог защитить и прикрыть, если на пути попадется ночной охотник.
Достав из рюкзака несколько пакетов, я быстро и умело принялся разделывать ближайшие туши.
— Это наша добыча! — сказал парень. — Отойдите немедленно.
Феофан расхохотался.
«Чего ему неймется? — не понял я. — Или на него так подействовал страх смерти? Очень испугался, когда понял, что скоро умрет, и теперь пытается казаться крутым, чтобы восстановить самооценку? Скорее всего».
— Когда мы заметили, что на вас наступают, двое из отряда уже были ранены, трое еще кое-как держались на ногах, но конец был близок, ведь даже втроем вы не смогли убить ни одного демона.
— Они напали внезапно! — воскликнул парень. — На нас наложили иллюзию! Если бы не это, мы бы их легко победили!
Я даже не обернулся на этого идиота. Что он хочет показать? Чего добиться? Кому и что доказать?! Мы-то с Феофаном все видели. Да и вообще, наезжать на людей, которые только что расправились с большой группой демонов, не очень-то умно. Совсем страх потерял? Или его успокаивает то, что один из нас ребенок, а второй старик?
Его товарищи что-то пытались шипеть Павлину, но тот их словно не слышал.
Я достал сердце и почки ближайшего демона и пошел к следующему.
Парень с жезлом пожелтел и через некоторое время принялся освобождать желудок. Его компания тоже побелела, и одна из девушек повторила данное действо.
«Слюнтяи, пошли в пустоши одни, без поддержки, а сами вида крови боятся! И о чем только думали? Наверняка о приключениях!»
Пока ребята приходили в себя, я успел обработать еще четыре туши.
 
Феофан показал, что ценного можно взять с джеракса и крылатого люда, после чего мы вместе перешли к «летучей мыши».
— Ночной охотник, — произнес наставник, — очень-очень редкий зверь. Больше всего ценятся его крылья и кожа, по три тысячи за одно крыло точно получим. Так что это пока наш самый удачный поход.
— Я знаю, кто это, читал про него в Сети.
— Хм, оказывается, и от этих телефонов можно ждать чего-то путного.
Феофан не очень жаловал новое, как и большинство стариков, хотя на первый взгляд по нему не скажешь.
Пока мы разбирались с трофеями, отряд студентов или даже школьников принял решение возвращаться к таможенному посту, только почему-то пошли они совсем в другую сторону.
— Спорим, они скоро вернутся? — усмехнулся Феофан.
— Часто с такими сталкивался? — уточнил я.
— Да постоянно, приедут мальчишки и девчонки из благородных семей на каникулы после учебы в магической школе и решат проверить себя в пустошах. С малыми группами демонов справятся легко, все же магия — штука опасная, а вот с таким большим отрядом, какой им попался, уже нет. Хотя… были бы они опытней, я бы поставил именно на них.
— То есть ты считаешь, что маги намного опасней воинов?
— Так все считают, — ответил наставник. — Да так, по сути, и есть. Средний маг всегда сильнее пятерки средних воинов. Другое дело, что сильный воин может стать вровень с сильным магом. Только вот сильных воинов очень мало, а сильных магов довольно много.
— Мне показалось или ты воздействовал на них какой-то техникой?
— Молодец, заметил, — кивнул наставник. — Легкий аналог «вуали страха». Они вернутся и попросят, чтобы мы провели их до таможенного поста, на этом можно дополнительно заработать.
— Мне кажется, что после столкновения с таким чудовищем, — я указал на ночного охотника, — очень неуютно путешествовать по пустошам и без всяких «вуалей страха».
Тем более если ты к этому совершенно не готов.
Наставник оказался прав, через некоторое время незадачливый отряд вышел из леса и направился к нам.
— Эй, старик! — сказал Павлин. — Мы предлагаем вам войти в нашу группу!
Я, не предполагавший подобного, от неожиданности засмеялся.
«Ни при каких обстоятельствах не хочет терять лицо! Вот это молодец!»
— Да неужели?! — невероятно едким тоном произнес Феофан и, добавив издевки в голос, продолжил: — Это очень лестное предложение, но мы, пожалуй, откажемся.
— Но… — несколько растерялся парень. — Нас же больше!
Создавалось такое впечатление, что он не понимал причин нашего отказа, словно сделал нам шикарное предложение, а мы почему-то не захотели его принять.
— Ага! — кивнул наставник. — И вы все вместе не в состоянии справиться с тем, с чем легко разобрался мой десятилетний ученик.
— Десятилетний?! — возмутился парень, словно я сейчас лично и персонально его оскорбил.
Я улыбнулся.
Мне, признаться, стало очень лестно, что Феофан сказал именно так. Ведь он очень редко меня хвалил. Если не ругал, это уже значило немало, а тут еще и похвала. Я, конечно, понимал, что таким образом он давит на молодежь, но улыбка словно приклеилась на лицо. Ведь я и правда хорошо поработал.
— Вот именно! — ухмыльнулся Феофан и добавил: — Поэтому нам совершенно не нужен такой балласт, как вы. А если хотите войти в наш отряд, то будьте готовы заплатить деньги! Мы благотворительностью не занимаемся.
— Заплатить?! — возмутился парень.
— Именно!
— Пять тысяч талеров, — подсказал я Феофану.
— Да… — подтвердил он и закашлялся.
«Кажется, это очень большие деньги!»
— Пять тысяч?! — возмутился Павлин.
— За каждого, — добавил я, — или ты считаешь, что твоя жизнь стоит дешевле?! Благородный человек как-никак! Неужели ценишь себя столь дешево!
— Что?! — взорвался парень. — Я стою намного больше чем пять тысяч!