Начало узора (СИ)

— Скорее всего кто-то из Махаона, — подумав, ответила Грейс. — Он и раньше имел тесный контакт с этим синдикатом.
— Не очень охота с ними связываться, — заметил Брайан.
— Они опасны? — поинтересовался Ральф.
— От случая к случаю, — откинувшись на спинку сиденья, сказала Грейс. — У них большое влияние не только в преступной среде, но и в государственных органах. Они в силах устроить увлекательную жизнь, перешедшим им дорогу.
— У нас будет хоть одно задание, не угрожающее жизни? — вздохнул Ральф.
— Рано или поздно будет, — улыбнулась ему Грейс в зеркало заднего вида.
На проезжей части велись дорожные работы и они встали перед спецмашиной, с грохотом отрывающей старый слой асфальта. Рядом с ней постоянно крутились рабочие, лопатами собиравшие отлетающие куски дорожного полотна.
Весь поток автомобилей остановился и то и дело раздавались возмущенные сигналы от людей опаздывающих по делам. Машина справа от них не выдержала и попыталась обогнуть возникшую пробку по тротуару. Ее прорыв остановила полиция, поджидавшая нарушителей у следующего перекрестка.
Самосвал груженый раздробленным асфальтом отъехал от спецмашины и временный светофор загорелся зеленым, позволяя продолжать движение. Экипаж полиции не обратил на них никакого внимания, разбираясь с возмущенным водителем, который постоянно размахивал руками.
— У меня с памятью плохо, или тут уже ремонтировали дорогу в прошлом году? — обратился Брайан к пассажирке.
— Тут пытались проложить метро, когда-то давно и теперь постоянно проседает почва. Вот и чинят каждый год, — провожая взглядом полицию, ответил Грейс.
Через некоторое время, Брайан заехал во двор длинного дома, возвышающегося над остальными зданиями. Везде как попало стояли машины, некоторые из которых были явно брошенными. Наполовину сгнившие, они врастали в землю с разбитыми окнами. Некоторые из них служили игровой площадкой для детворы, увлеченно ползающей по ним.
Проехав до середины, Брайан припарковался между двумя старыми автомобилями. У правого было разбито лобовое стекло кирпичом, лежащим на переднем сиденье. Изнутри вырывался запах общественного туалета, от которого тут же поморщилась Грейс.
— Колоритное местечко, — заключил Ральф, отходя от источника запаха.
— Внутри есть места и поинтереснее, — усмехнулся Брайан. — Правда мы туда сегодня не заглянем.
— Почему его назвали Чистилищем? Это скорее клоака, — рассматривая здание, произнес Ральф.
— Можешь спросить у местных, — раздался голос Грейс из-за спины. — Если они будут в настроении, непременно поделятся историей этой достопримечательности.
Около подъезда стояло несколько молодых людей, распивающих пиво из огромной пластиковой бутылки. Все ступеньки вокруг них были заплеваны и усеяны разным мусором.
Когда они втроем прошли мимо этой группы, послышалось перешептывание и последовавший после смех. На это Грейс обернулась и одарила их своим фирменным взглядом. Сразу воцарилась глухая тишина, прерываемая какими то криками, доносившимися от другого конца дома.
Ральф только на днях купил новые кроссовки и ступал крайне осторожно по ступенькам подъезда. Запах тут был ничуть не лучше, чем у машины, послужившей кому-то туалетом. Возглавляющая их Грейс, проигнорировала лифт, после краткого осмотра. В некоторых ступеньках зияли дыры, разной величины. Открывавшийся через них вид нисколько не радовал Ральфа.
Лампы, предназначенные для освещения подъезда, или были разбиты, или просто выкручены. Мутные окна, не видевшие за все свое существование тряпки, плохо пропускали свет. От встречи новых кроссовок с какой-нибудь гадостью, Ральфа спасали идущие впереди него напарники. Они брали удар на себя, предупреждая об опасности изобретательной руганью.
— Честно говоря, я уже не хочу тут находится, — пожаловался Ральф, пытаясь оттереть подошву от размазанной по ней банановой кожуры.
— Привыкай, — бросила через плечо Грейс. — Чаще всего мы ползаем именно по таким местам. К сожалению, задания связанные с роскошной жизнью, выдают редко.
 
— Разве им самим не противно жить в такой грязи?
— Тут специфичная публика, — останавливаясь у разбитого окна, сказал Брайан. — Большинству из них, ниже падать уже некуда. Когда человек в таком состоянии, ему плевать даже на себя, что тут говорить про окружение.
— Ну можно ведь мусор хотя бы в сторону выкидывать. Тут места нет, для того что бы ногу на пол поставить. Все загажено.
— А ты у нас оказывается чистюля, — удивленно произнесла Грейс, поднося к носу синий флакончик. — Я думала жизнь в детдоме закаляет людей.
— Иногда она не закаляет, а ломает их, — заметил Ральф. — Я эти кроссовки позавчера купил. Пришлось отстоять длинную очередь в торговом центре.
— Я тебе подарю другие, хватит ворчать, — улыбнулась Грейс. — Кстати, с памятью продвижений нет?
Ральф старался не встречаться глазами со своим командиром. Пусть она и улыбалась, но глаза оставались ледяными и постоянно изучали его. Наклонившись, он принялся отцеплять пивную пробку, врезавшуюся в подошву, попутно отвечая:
— Иногда во снах появляются смутные образы. Отчасти они напоминают пребывание в детском доме, но никакой конкретики. Может быть позже ситуация изменится.
— Может быть, — задумчиво протянула Грейс, смотря на него сверху. — Сейчас навестим одного придурка, а дальше мусора станет чуть меньше.
В длинном коридоре, в отличие от подъезда, остались еще лампочки, тускло выхватывающие своим светом, очертания дверей квартир. Следуя за Грейс, Ральф с удивлением рассматривал топорик для разделки мяса, который от души вогнали в дверь, одной из квартир. К нему был прикреплен листок бумаги, с текстом на неизвестном языке.
Через несколько метров обнаружился обросший бородой мужчина, принятый сначала Ральфом за мешки мусора, сваленные в кучу. На его голову была плотно надета черная шапка, закрывающая один глаз. Другим он следил за их передвижением, одновременно с этим, водя под одеялом каким-то продолговатым предметом. Ральфу хотелось верить, что это нож.
Грейс привела их к неприметной двери и закрыв пальцем глазок, нажала на кнопку звонка. За дверью раздалась классическая мелодия, испорченная звонком. Было ощущение, что произведение играют на тарелке с помощью вилки.
Дверь осторожно приоткрылась и из щели высунулся нос хозяина квартиры. Увидев доброжелательный оскал Грейс, он испуганно прокряхтел:
— Ой, какая радость Грейс. Всегда тебе рад, но сегодня у меня так много дел. Так много, что я выну…
Не дожидаясь окончания вежливого пожелания исчезнуть из его жизни, Грейс резко открыла дверь, разорвав цепочку. Мужчина от неожиданности вывалился наружу, выставив всем на показ пивной живот. Подтянув шорты, он осторожно встал и нацепил измученную улыбку.
— Нет, ну правда. Я рад тебя видеть, просто сегодня…
Схватив его за шею сзади, Грейс с силой толкнула хозяина внутрь его квартиры, показывая Брайану и Ральфу, что бы они следовали за ней.
Под недовольный ропот мужчины, Ральф прошел в прихожую. К его удивлению, тут было весьма чисто. Отделка была скромной, но беспорядка нигде не было видно. Большое зеркало по правую руку, отражало приоткрытую дверь в туалет. Другие комнаты с этого ракурса были недоступны для Ральфа.
— Может быть Пали, ты все таки уделишь мне немного времени? — пристально посмотрела на него Грейс.
— Конечно, конечно, — подобострастно закивал Пали, тряся вторым подбородком. — Ты, тем более, уже внутри.
— Мне нужен этот человек, — сказала она, тыкая ему в лицо телефон, с фотографией Кристофера. — Привезли его сегодня. Точное время не знаю.
 
— Я думал тебе нравится другой типаж, — начал хозяин квартиры, но Грейс пнула его под колено, заставив упасть на пол. — Ай! Так бы и сказала, что сегодня не в настроении шутить. Я сегодня ни с кем не разговаривал, так что не знаю про новых посетителей.
— В таком случае самое время начать, — нависая над ним, произнесла Грейс.