Ключ (СИ)
Так прошел весь день. И еще одна ночь.
Выйдя утром из спальни, Василиса увидела, что Ассо сидит на диване в гостиной, уже одетая – в шелковом платье и светлом летнем пиджаке. Хозяйка зевнула, вошла к ней в комнату и прикрыла за собой дверь.
– Василиса, – проговорила Ассо решительно. – Так продолжаться не может. Я должна отправиться к Матвею. Сам он не придет. Я чувствую.
Василиса села на стул, закинула ногу на ногу, вздохнула и приготовилась слушать.
– Когда… когда выходишь замуж за… – Ассо смутилась.
– За человека… – подсказала Василиса.
– За человека. Когда выходишь замуж за человека, ты просто автоматически остаешься в этом мире, да? Ничего не происходит. Ты просто заключаешь брак и остаешься тут.
– Да, все так.
– И ты с ним живешь, и у вас получается ребенок.
– Да. Так.
– Если ты не выходишь замуж за человека…
– Отправляешься восвояси.
– То есть туда, где ты родилась, да? К своим?
– Ну да.
– Это не страшно, – сказала себе Ассо. – Чего тут страшного.
– Ты собралась замуж? – Василиса подняла тонкие брови.
– Я… да. Я поняла. Ночью до меня все дошло. И я все решила. Это все не просто так. Я не получу Матвея, если не выйду за него замуж.
Василиса пересела со стула на диван и обняла Ассо за плечи.
– Ты же только недавно приехала, – проговорила она мягко. – Ты успеешь еще развестись с Матвеем и…
Ассо криво улыбнулась.
– Нет, – сказала она шепотом. – Это так не делается.
– Ну поверь мне, у людей делается, у них есть такое понятие, как развод, и это совершенно нормально…
– Нет. Это так не делается. У нас будет не такой брак. Мне никогда никто не будет нужен, кроме него. Поэтому мы проживем вместе один год и будем счастливы столько, сколько получится. А потом пусть меня выкинет домой. Это лучше, чем если я никогда не буду счастлива и обреку его на несчастье. Это не жизнь все равно.
Василиса обняла Ассо, и та уткнулась ей в плечо.
– Я пойду за ним, – сказала она глухо.
– Хорошо. Ты знаешь, что я работаю в ЗАГСе.
Ассо помотала головой.
– Я даже не знаю, что такое ЗАГС.
– ЗАГС – это то место, где люди женятся. Или не-люди. Нам без разницы. Ты хочешь, чтобы я заключила ваш брак?
– Да. Но как ты… без жениха? – Ассо всхлипнула.
Василиса осторожно пригладила ей волосы.
– Я же тоже кромешница, – сказала она. – Я тоже чувствую, что что-то очень, очень неладно. И я видела, что вытворил Игнат, когда нацепил на тебя фату. Полдела уже сделано. Тебе осталось сделать только еще полшага. И все будет решено.
– Так просто?
– Совсем не просто.
– Непросто, – согласилась тихо Ассо. – Но теперь, когда его со мной нет… я чувствую, я знаю. Мне никто не нужен, кроме него. Я ни за кого не выйду, кроме него. Целый год счастья – это ведь больше, чем некоторым выпадает за всю жизнь.
Василиса прикусила губу.
– Давай, – сказала она. – Давай, русалка. Я проведу обряд, если ты решилась. Но это такой обряд… он навсегда.
Глава 17
Из спальни появился сонный Денис.
– Девочки, привет, – сказал он, продирая глаза. – Есть новости от Матвея?
– Новостей нет, – звенящим голосом сообщила Василиса. – Одевайся, свидетелем будешь.
– Свидетелем чего? Что тут произошло?
– Сейчас будет свадьба.
Денис перевел вопросительный взгляд на Ассо.
– Кого с кем?
– Ассо и Матвея.
– В отсутствие жениха?
– Ну да, в отсутствие, где ты тут видишь присутствие. Мы пришли к выводу, что это единственный выход. Иди галстук повяжи.
– Вы издеваетесь, да? Ассоль…
– Мы не издеваемся, Денис. Василиса проведет обряд.
– Ну дела… Может, я хоть за цветами сбегаю?
Василиса шлепнула Дениса по спине.
– Обойдемся. Иди переоденься.
Ассо встала, выпрямилась.
– Я слышу, – прошептала она Василисе. – Теперь я слышу его голос. Мы все делаем правильно.
– Что он говорит? – полюбопытствовала Василиса.
Она и сама зарылась в шкаф, подыскивая себе красивое платье.
– Он не говорит. Он поет, кажется.
– Поет?
Ассо просияла улыбкой.
– Поет. Ждет.
Денис явился в пиджаке и наспех повязанном галстуке. Василиса, совершенно преобразившаяся в вечернем платье в пол, поправила ему узел и пригладила лацканы. Ассо про себя улыбнулась.
– Готова?
Невеста кивнула.
– Мне что делать? – поинтересовался Денис.
– Радоваться, что стал свидетелем волшебства, – отрезала Василиса. – Стой молча.
Она сложила ладони перед грудью и опустила веки, сосредотачиваясь. Потом открыла глаза и приняла официальный вид.
– Ассо и Матвей, – проговорила она, – ваши сердца отныне будут биться вместе. Если ты, Ассо, берешь Матвея в мужья и даешь клятву…
– Верить. Помогать. Уважать. Понимать. Любить, – сказала Ассо. – Вечно. Беру.
Василиса хлопнула в ладоши. И Ассо превратилась в дымку.
– Взаимное согласие дает мне право заключить этот брак, – закончила Василиса, глядя в пустоту.
Денис, ошалев, смотрел на супругу.
– И?..
– Ну, теперь нам остается только ждать. – Василиса выдохнула и села прямо на пол. – Будем надеяться, они придут к нам в гости.
Глава 18
Холодная капля угодила Матвею на нос. Он приоткрыл глаза.
– Что за ерунда? – сердито пожаловался Игнат. – Никогда такого не…
Матвей вскочил. Капли становились чаще и чаще, и он от души расхохотался.
– Ассо! – крикнул он во все горло. – Ты пришла! Иди ко мне!
Он вытянул руки вверх, открываясь дождю, и через мгновение уже обнимал мокрую и счастливую русалку.
– Мы с тобой поженились! – прошептала она ему на ухо и тут же, застеснявшись, спрятала лицо.
– Ассо…
– Я взяла тебя в мужья, Матвей, и дала клятву любить тебя вечно. Василиса засвидетельствовала. У нее, оказывается, есть такая сила.
Матвей немного отодвинул от себя Ассо, не выпуская ее из объятий, и заглянул ей в лицо.
– Вечно? – с запинкой произнес он.
– Вечно, – подтвердила Ассо. – Ну через год меня выкинет, конечно, но и год не всем дается. Любовь.
Она приложила палец к губам Матвея, чтобы он ничего не возразил.
Игнат смотрел на них, не отрываясь, и неизвестно, что блестело у него на глазах – слезы или капли дождя.
– Любовь, – протянул он. – Жертва.
Ассо быстро повернулась к нему.
– Никакой жертвы. Быть с тем, кого ты любишь, а не терпеть того, кого не любишь. Это не жертва. Это счастье. Год! Целый год!
– Всего год.
– Год быть счастливыми или несчастными всю жизнь.
– Ассо, – проговорил Матвей. – Я бы…
– Ты все за нас решил в тот раз. Я в этот. – Она поцеловала его в губы. – Пошли домой.
Матвей крепко обнял ее и обернулся к Игнату.
– Надеюсь, твое условие, что отсюда выйдет только один из нас, было пустой фигурой речи, – сказал он добродушно.
Игнат неопределенно махнул рукой.
– Я к тому, что мы пошли. И ты возвращайся домой.
– Его дом сгорел, – вставила Ассо.
– Да? Жаль.
– Он был не таким роскошным, как казался. Это все морок.
– Тебе есть куда вернуться, Игнат, – продолжал Матвей. – Возвращайся к Эстрелье. Дом отстроишь заново.
Игнат покачал головой.
– Выйдет только один из нас, – повторил он мрачно.
– Нет, оба. Ничего подобного. Мы с тобой не сражались. Нам обоим там есть место. Если… – Матвей замешкался, но все же решил закончить: – Если ты не знаешь, как отсюда выйти, я подскажу. Найди дом. Если в твоей глухой степи домов нет, построй. Построй дом и разожги огонь.
Эпилог
На поверхности кружила головы ароматная, разноцветная весна, а на дне речном все было по-прежнему. Ассо опустилась в реверансе перед троном отца. Сердце ее разрывалось от боли, но она ни о чем не жалела.