Ключ (СИ)

Дрожа, Ассо выбралась из воды. Матвей закутал ее в подготовленное широкое полотенце и пустил через руки тепло, просушивая купальник: сквозь махровую ткань легко дотронуться до груди, затем до бедер, и ни о чем, ни о чем не думать… Ассо подхватила полотенце сама, тогда он прикоснулся к ее шевелюре, стараясь подсушить и тяжелые, густые волосы. Когда он пропустил шелковистые пряди между пальцами, у него перехватило дыхание. Ощущение было настолько приятным, что он не мог перестать играть с ее локонами: то гладил подушечками пальцев кожу головы, то расчесывал пряди… Ассо замерла. Спохватился он не сразу:
– Бегом одеваться и в машину! Получилось у меня с купальником?
Она кивнула и принялась торопливо одеваться. Матвей отвернулся, чтобы ее не смущать, стал смотреть на быстротечную воду. Вот и река предала Ассо. Стоило ей попасть в мир людей, как все пошло наперекос. Когда это началось? Когда она шагнула через порог его офиса. Начался пожар. Пожар в офисе миграционной службы – событие из ряда вон. Проведенное расследование показало, что велика вероятность поджога, но установить, кто за этим стоял, нейтральным службам пока не удавалось, хотя они и привлекли для решения этой задачи кромешников, в понимании людей – экстрасенсов. Что, если все события – звенья одной цепи? Тогда вся эта цепь висит на его собственной шее, и с каждым его шагом она звенит все громче. Ассо досталось из-за него, начиная со стресса от пожара в самый первый день наверху и заканчивая, условно говоря, ее инвалидностью и риском для жизни на сегодняшний день. Она просто попалась на пути, равно как и Денис с его квартирой, куда они с Ассо не подумав приперлись после пожара. Во всем виноват один Матвей – ну, положим, не он, а Крысолов, потому что сам Матвей никому зла не желал и ничего такого не делал… Но все, кажется, упирается в него. Прежде эта мысль если и приходила Матвею в голову, он отбрасывал ее и ругал себя за чрезмерный эгоцентризм, но сейчас, когда он вспомнил странное удовлетворение в голосе Крысолова, повторявшего «ты… ты…», сомнения развеялись.
Враг? Его личный враг, о котором он даже не подозревает? Или не враг – да, он сжег офис и квартиру заодно, но не ранил Ассо, не выдвигал требований о ее выкупе, а проверка Матвея «на вшивость» привела только к тому, что у него прибыло магических сил… Чего же он хочет, этот Крысолов?
Ассо уже сидела в машине, а Матвей все не мог оторваться от созерцания весенней реки. Он поднял с земли камушек и швырнул его в воду, выпекая блинчики. Раз, два, три, четыре, пять. Бывало и лучше.
Зазвонил телефон. Отец. Матвей махнул Ассо рукой и остался на берегу: незачем ей слушать очередные оскорбления.
– Дети вернулись домой, – сообщил Анатолий без предисловий.
– Все? Все живы и здоровы?
– На первый взгляд.
– В смысле?
Анатолий выдержал драматическую паузу.
– Матвей, им всем меньше десяти лет. У них еще не проявился дар, который свойственен неполнородным детям. Мы пока не можем точно определить, насколько они пострадали, но родители думают, что… их, возможно, постигла та же участь, что и твою Ассо.
– То есть… они стали как бы обычными людьми? Они же и так были ну… с виду обычными. Пока что. Пятьдесят процентов от кромешников…
– Вот именно. Все видели вчера эффектное возвращение твоей Ассо, и сегодня, понятное дело, все разговоры об одном.
– Но дети дома. Слава богу.
Анатолий еще помолчал.
– Я думаю, Крысолов на этом не успокоится.
Матвей с силой потер лицо ладонью, чтобы подстегнуть мыслительный процесс.
– Вновь выйдет в эфир? – предположил он.
– Как минимум.
– Что говорят дети?
– Дети ничего не помнят. Что говорит Ассо?
– Да. Она тоже ничего не помнит. Что же это такое?
– Думай, Матвей, – сказал Анатолий. – Думай.
  
Глава 18
 
– Дети вернулись, – сообщил Матвей Ассо, садясь в машину.
 
Она радостно схватила его за плечи.
– Да, но всем детям меньше десяти лет, и родители не уверены… После всего, что произошло с тобой, они не уверены, что дети вернулись невредимыми. Видишь ли, этот условный дар, или атавизм от фейри, у неполнородных детей проявляется примерно в десять лет, до тех пор они растут как обычные дети.
Ассо кивнула.
– И даже кромешники пока не знают, как поставить им диагноз, если так можно выразиться.
Матвей побарабанил пальцами по рулю. Ассо достала телефон и набрала: «Ну какая разница!»
– Да, да. Они все счастливы, конечно. Просто отец… Это он звонил, кстати… Он сказал, что Крысолова нужно остановить, и я с ним согласен. Пожалуйста, набери Денису сообщение, и поедем.
Ассо чихнула. Кивнула и еще раз чихнула. Матвей снова включил в машине печку.
– Замерзла все же, плавать в ледяной воде! Слушай, пока тебе надо беречься.
Ассо чихнула.
– Все ясно. Едем в сауну. Не волнуйся, тебе понравится.
Матвей привез ее в фитнес-клуб, который располагался в цокольном этаже торгового центра, куда регулярно наведывался поплавать в бассейне и посидеть в сауне. Оформил ее визит как гостевой на свою клубную карту, быстренько объяснил про раздевалки и душ, и скоро Ассо появилась у бассейнов. Он ее уже там ждал.
Ассо смотрела на все большими глазами. Бассейнов было три: один совсем «лягушатник» для малышей и два средних, с дорожками для пловцов. Дорожки ее не впечатлили.
– Ну да, вот так мы живем, – развел руками Матвей. – На самом деле это чтоб люди друг другу не мешали. Когда несколько чужих людей в бассейне одновременно, понимаешь? Они не хотят друг на друга натыкаться.
Ассо вздохнула. Телефоны они оставили в раздевалке, блокнот тоже с собой, конечно, не брали, и она никак не могла донести до него, о чем думает. Да и вообще он скучал по ее голосу, по разговорам с ней…
– Мы все наладим, – бодро сказал Матвей. – Иди поплавай, если хочешь, а потом заглянем в сауну.
Сам Матвей взял в раздевалке белый махровый халат, накинул его на плечи и стоял теперь у кромки бассейна, любуясь редким зрелищем – как скользит под водой его прекрасная русалка. Василисин синий купальник пришелся ей как раз впору. О шапочке для бассейна он забыл ей сказать, и оказалось, что то, как танцуют в воде ее длинные темные волосы, само по себе способно свести мужчину с ума.
– Почему не плаваете? – спросил томный голос.
Матвей обернулся. Привлекательная загорелая девушка, которую – уникальный случай – не портила даже уродливая резиновая шапочка, выставила вперед длиннющую ногу и явно продуманным движением склонилась вниз, демонстрируя завидную растяжку и заодно грудь, которая едва не выпрыгнула из лифчика. Что-то поправила на шлепанцах, не иначе.
– Нет настроения, – буркнул Матвей.
Это была девушка рода человеческого, а вела она себя точно как заурядная фейри, считающая, что красивое тело дает ей право подчинять, повелевать и властвовать. Вот только для начала подцепить…
– Ну как это нет настроения, – чаровница надула губки. – Вы же в бассейн пришли. Давайте наперегонки?
– Нет – настроения, – раздельно произнес Матвей, надеясь, что так до нее легче дойдет.
– Не нравлюсь, да? – Она тряхнула головой, наверное, забыв о шапочке: думала, грива поможет ей на него повлиять. – Ну что ты такой скучный?
Он отвернулся к бассейну. Она проследила за его взглядом.
– А, ты со своей курочкой? И следишь, глаз не сводишь, боишься, что уведут? Конечно, от такого и я бы ушла, ты же такой скучный!
Господи, подумал Матвей. Господи-господи.
Ассо вылезла из воды и взяла его за руку.
– Да не бойся, подружка, не нужен мне твой герой, – протянула девица. – С ним от скуки помереть можно.
Она оставила шлепанцы и плюхнулась в бассейн. Ассо посмотрела на него проницательным взором.
– Я тут ни при чем, – ответил Матвей.
Она хихикнула, а потом просто залилась беззвучным хохотом. Он смутился.