На краю тени

Глаза Мерддина блеснули, подтверждая мое предположение. Сердце замерло.
— И как нам снова победить их?
— Демонов можно одолеть с помощью Четырех даров: Камня Фаль, Меча Нуаду, Копья Судьбы и Котла Дагды, — ответил Мерддин.
Я подалась к нему:
— А где сейчас находятся эти Четыре дара? Что произошло с ними?
— Утрачены. — Мерддин снова закашлял. — Неизвестно. Согласно легенде, их можно найти снова, но нам не дано знать как.
— Что ж, — начала было я, выпрямившись, но Мерддин громко захихикал:
— Ты найдешь их для нас. Ты, Шаман. Ты… — Хихиканье Мерддина переросло в сильный кашель, и он растворился в сумерках.
Оказавшись в своей комнате, я задумалась.
Ну и как мне справиться с этим? В конце концов, мне всего шестнадцать!
«Я думал, Алекс вернул тебе медальон», — эхом прозвучал в голове голос Стива.
Что он имел в виду, говоря это? Может быть, что-то подразумевал? Или я так сильно нервничаю, что везде ищу подвох?
А Алекс… Он единственный поддерживал меня с самого начала. Он мой друг. А что, если нет?
Даже думать об этом не хочу! Алекс великолепен!
Да, я Шаман… Была им… Но мои обязанности никогда не распространялись так далеко. И я не понимаю, чего они от меня хотят.
Я не смогу этого сделать. Я просто скажу им, чтобы искали кого-то другого.
И еще эта угроза Слейда… Рея, на которую его угроза распространялась в первую очередь, несмотря на свое раздражающее поведение, была моей сестрой.
— Рея, — прошептала я.
Действуй!
Я встала с кровати и распахнула дверь комнаты:
— Рея?
Ответа не последовало.
Я спустилась вниз, босые ноги утонули в ворсе ковра.
— Рея? — снова позвала я.
Ответа по-прежнему не было.
А что, если он уже забрал ее?
— РЕЯ!!! — завопила я.
— Что? — раздался голос из гостиной.
Они с Джией лежали на полу перед телевизором, смотрели реалити-шоу и лениво просматривали журналы.
— Этот сезон намного лучше, — сказала Рея.
Я посмотрела на телевизор, но картинка в нем мне ничего не сказала.
Хм… Должно быть, это шоу появилось, когда я была в ловушке в Ином мире.
— Лея, ответь на вопрос, — сказала Джия и помахала журналом. — Идеальное свидание — это: (a) долгая прогулка по пляжу, (b) посещение парка развлечений, (c) ужин и танцы.
— Идеальное свидание — это (d), сидя в секции для ботаников, смотреть на то, как ее ущербный парень играет в футбол, — пробормотала Рея. Ее взгляд был прикован к телевизору. — Змеи. Фу! — Она вздрогнула, и было от чего: участников шоу заставили залезть в контейнер с рептилиями.
Я подавила смешок. На уроке истории нам рассказывали, что Клеопатра умерла от укуса змеи. Полагаю, некоторые вещи укореняются в нас слишком сильно.
— Итак, зачем ты носилась по всему дому и выкрикивала мое имя? — спросила Рея, запрокинув голову назад.
— Да так… Просто хотела спросить тебя о… — Я бросила взгляд на Джию, которая снова склонилась над журналом. — Кое о чем.
Рея сузила глаза.
— Ладно, о Слейде, — сказала я. — Как у вас идут дела? — Я отделила от волос прядку и посмотрела на секущееся кончики — меньше всего мне хотелось, чтобы сестра насторожилась.
Рея развернулась к телевизору и вздохнула:
— Нормально.
— Я так и думала. Но… но я не уверена, что он тебе подходит. Может, тебе не стоит с ним встречаться? Он кажется таким… — Я замолчала, пытаясь найти более подходящие слова, нежели «страшным Темным оборотнем, который, возможно, убьет тебя, но я не могу сказать тебе почему, иначе он убьет тебя абсолютно точно».
Ой…
— Опасным? — закончила за меня Джия.
Я кивнула ей:
— Вроде того. — И повернулась обратно к Рее, которая начала подниматься с пола.
— Да наплевать. Ты просто завидуешь, потому что мой бойфренд — горячий парень, а твой — помешанный на футболе лошок. Кстати, о птичках. Как насчет тебя и Твоего Бена? — Рея потянулась на манер кошки и скрестила руки на груди. — Ну?
— Он был так мил, — сказала Джи с пола.
— Никак. Мы просто друзья, — ответила я.
— Мне кажется, ты должна встречаться с ним, Лея. — Джи по-доброму улыбнулась мне.
 
— Бен просто мой друг, — твердо произнесла я.
— Хорошо, друг. А твой парень жутко скучный, — сказала Рея, закатывая глаза. — Он даже наши имена путает.
— Так же, как и наша мама, за ней это тоже замечается, — парировала я. — Помни о том, что я сказала о Слейде. Хотя бы подумай об этом.
— Вот еще, ты просто хочешь сама его заполучить, — сказала она.
Ни за что!
  
Глава девятнадцатая
 
— Да ты просто ненормальная! — Брук запустила в голову Кэролайн диванную подушку.
Был пятничный вечер после очередной победы «Тигров», и мы все собрались у Брук. Игра снова оказалась небогатой на события. Команда «Гленсауф Хай» выглядела как пенсионеры из PV-парка, [15] практикующиеся в настольных играх в помещениях. Финальный счет 52:3. Стоит ли говорить, что Алекс и его товарищи по команде буквально размазали их. Я думаю, по крайней мере пятерых парней унесли с поля на носилках. С ужасом и одновременно с восхищением я наблюдала за тем, как игроки «Гленсауфа» хватались кто за ногу, кто за колено, а кто еще за какое-нибудь место.
Мой папа разыскал меня после игры и сказал:
— Держись за Алекса, Лея. Он станет суперзвездой.
Я улыбнулась и задумалась, что бы подумал папа, скажи я ему, что Стив уничтожил боярышник. И как быстро он бы употребил несколько слов, которые не принято говорить вслух и писать.
Но вне зависимости от того, был ли отец Алекса злодеем или нет, Алекс все равно оставался… моим Алексом.
— Что? Он вроде очень сексуальный, разве не так? — смеясь, сказала Брук, обращаясь к Кэролайн. Ее лицо слегка порозовело. Она повернулась ко мне, в глазах плясали чертики. — Лея, а ты разве не считаешь его милым?
Кого? Алекса?
— Прости, Кэролайн. Но я вынуждена согласиться с Брук. Филл Коллинз [16] милым мне не кажется, — улыбнулась я, сообразив наконец, о ком идет речь. — Он не в моем вкусе.
— Вот, говорила тебе. Нашла по кому с ума сходить! — Брук откинулась на спинку дивана, ее светлые волосы рассыпались по плечам.
— А кого ты считаешь милым? — прошептал Алекс мне на ухо.
— Тебя, — сказала я, ткнув его в бок.
Алекс подался вперед, и я замерла, предвкушая, как его горячее дыхание коснется моего лица. Но он коротко ответил:
— Хорошо. — И послал мне улыбку.
Я тоже улыбнулась. Еще бы не улыбаться, если мне представилась возможность улизнуть из дому и на время забыть о Слейде, Ином мире и гибели боярышника. Даже если отец Алекса знает больше положенного, ну и что с того?
— Эй! Найдите другое место, пожалуйста, — донесся из кресла голос Кристин. Она сосредоточила на мне взгляд, без слов говорящий: «Ненавижу тебя, чтоб ты сдохла, и если это случится, я лично сброшу тебя в темную яму Гланкота».
Ну, ладно, последнее, пожалуй, я прибавила от себя.
— Выключи этот ужасный фильм, — попросил Трой с пола. Он растянулся на ковре и был похож на слона, случайно попавшего в помещение. — Брук, пожалуйста, переключи на что-нибудь другое. — Он указал на телевизор. — Блондинка в законе! Да это самый худший фильм всех времен и народов.
— Бессовестный! — воскликнула Брук и толкнула Троя.
— Плевать, Королева бала. — Трой схватил ее за лодыжку, и его огромный живот затрясся.
— Отвали, а, — сказала Брук, отдергивая ногу. — Между прочим, меня даже не номинировали.
— Пока, — добавила Кэролайн и повернулась ко мне. — Жизнь Брук станет полной, только когда ее выберут Королевой бала. — Она взглянула на подругу: — Верно?
— Очень смешно. — Брук скорчила рожицу, схватила пульт и сделала вид, будто сосредоточилась на списке каналов.