(Не)истинные. Фальшивая жена императора
Меня умыли, переодели и наконец ушли. Я осталась одна в своей огромной кровати под балдахином в не менее огромной, помпезной и чрезвычайно розовой спальне. Заснуть не удавалось. Во-первых, Жаклис так и не объяснила причины своей радости, во-вторых, котёнок продолжал меня звать, а в-третьих, мне не удавалось оторвать взгляд от двери, ведущей в покои Доминика. За окнами окончательно стемнело, а он всё не шёл. Похоже, император задерживался на приёме или передумал, что тоже вероятно, учитывая привлекательность моего облика.
– Ну всё… – не выдержав стихийного бедствия в голове, я отбросила одеяло и выбралась из кровати.
Решила попытаться убить двух зайцев сразу: спасти котёнка и избежать ночной встречи с мужем сестры. Первым делом я написала записку Доминику и просунула её в щель под дверью. Вопрос с супружеским долгом был решён, оставалось придумать, как незаметно покинуть покои и добраться до Матео. Я на цыпочках вышла из спальни. Дежурившая при мне служанка, крепко спала, свернувшись на узкой кровати в своей небольшой коморке. Мой взгляд опустился на аккуратно сложенное на стуле платье. В голове мгновенно зажглась гениальная мысль. В нём никто не узнает во мне принцессу и жену императора.
Вернувшись в спальню, я избавилась от сорочки, переоделась в форму служанки, после чего покинула покои. У двери дежурило четверо стражников. Опустив пониже голову, я засеменила в сторону лестницы, но тут же остановилась, когда двое из них двинулись за мной.
– Принцесса, будут указания? – обратился ко мне один из них.
– Как вы меня узнали? – прошипела я в недоумении.
– По запаху, – спокойно пояснил мужчина.
Вот же нюхачи, быстро признали, демоны.
– Понятно, – буркнула я. – Мне нужно найти Матео. И тихо, никто не должен знать об этой вылазке, особенно мадам Жаклис.
– Поняли, принцесса. Я пойду первым, попрошу месье Трау покинуть приём для важного разговора.
Так мы и поступили. Один из стражников отправился вперёд, а мы спустились с небольшим запозданием. Я старалась смотреть в пол, ни на ком не останавливать взгляд. Второй стражник шёл чуть позади. И почему-то мне было спокойно. Сама бы я так просто не выудила Матео, а при участии моего сопровождения он уже ожидал нас у входа в зал, где проходил приём.
– Мне нужно попасть на воздушное судно, – без предисловий сообщила я, подняв к его непроницаемому лицу взгляд.
– Это срочно? Опасно?
– Не опасно. Но срочно.
– Хорошо. Идёмте, – через несколько секунд раздумий согласился он, а я мысленно выдохнула с облегчением.
Дворец мы покинули без происшествий, да и до воздушного корабля добрались без проблем. А по дороге я поделилась с Матео своей проблемой. Вряд ли ему понравилось участвовать в миссии по спасению котёнка, но он не стал мне отказывать. Так что мы спокойно поднялись на корабль. Само собой, я ожидала, что мой внезапный найдёныш находится в беде, ранен, где-то застрял, но эта мелочь премило спала в кровати каюты, где прошли дни моего путешествия. При нашем появлении он сонно приоткрыл зелёные глазки и смешно зевнул.
– То есть я заснуть не могу, потому что ты зовёшь на помощь, а ты просто дрыхнешь? – моментально разъярилась я.
– Мяу, – лаконично ответил котик и перевернулся, беззащитно подставляя пузо.
Моя злость мгновенно растаяла. И чего злиться на неразумного котёнка? Возможно, это я не умею распознавать странные сигналы. Да и вообще не понимаю, почему так хорошо слышу этого маленького зверёныша. Пока что лишь ощущаю нашу связь. А я не привыкла игнорировать чутьё.
– Мы закончили, мадам? – вежливо уточнил Матео.
– Не совсем. Теперь надо устроить его в безопасное место. Жаклис снова может попытаться ему навредить.
– Снова?
– В тот день я пыталась защитить котёнка, она хотела выбросить его в окно. Как вы понимаете, он ей абсолютно не нравится.
– В таком случае он может временно остаться со мной.
– Вы просто чудо, – впервые захотелось расцеловать мужчину.
– Вы жена моего императора и лучшего друга, это моя обязанность.
– Быть чудесным? – усмехнулась я.
– Поддерживать вас.
И всё равно чудо! Как поменять мужа сестры на него?
***
В свою спальню я вернулась успокоившейся и довольной ночной вылазкой. Быстро избавившись от платья, я фыркнула на ночную сорочку и нырнула было в кровать, когда тишину комнаты прорезал голос Доминика:
– И где вы были, Виолет?
Охнув от испуга, я стремительно развернулась. Помещение тонуло в полумраке, мне с трудом удалось разглядеть силуэт фигуры мужчины, сидящего в кресле в углу комнаты.
– Вы меня напугали, – обвинила я, прижав ладонь к груди, где бешено билось сердце.
– Вы меня тоже, – над ладонью демона зажглось тёмное пламя, озаряя тусклым светом его лицо и фигуру, – когда исчезли из своей спальни. И эта записка…
Он продемонстрировал мне смятый лист бумаги.
– У меня женское кровотечение. Прошу прощения, что сегодня не удастся подтвердить брак, – озвучил он текст моего послания.
– Ну да, пришло внезапно, – кивнула я.
Так этот период назвала мадам Жаклис. Может, в Тринате в ходу более приятное название ежемесячной девичьей проблемы?
– И поэтому вы оставили мне записку и исчезли?
– Я не могла заснуть, весь вечер чувствовала зов котёнка. Поэтому отправилась на поиски с Матео. Он сводил меня на корабль.
– Ваш зверь доставляет столько хлопот.
Бумагу охватило пламя, оно же вспыхнуло в тёмных рогах мужчины. Несколько огоньков поднялись к потолку, стало намного светлее, что позволило лучше рассмотреть Доминика. Он предстал в расстёгнутой на груди рубашке и обычных брюках. Сразу стало ясным, с какой целью появился в моей спальне ночью. Собирался начать делать детей. От этой мысли меня передёрнуло. Свой первый раз я представляла иначе. Само собой, не до такой степени, чтобы мечтать о лепестках роз, свечах и признаниях в любви, но надеялась, что буду знать о мужчине больше, чем его имя, и испытывать к нему симпатию, а не терпимость.
– Это же кот, – пожала я плечами.
– Вы мне не врёте? – поднявшись с кресла, Доминик двинулся ко мне.
Признаться, на первом же его шаге в мою сторону, захотелось сбежать. Я вдруг поняла, что надеялась на глупость. Каким образом месячные помешают ему закрепить брак? Многие пары продолжают спать в этот период, по крайней мере, исходя из статей в гугле, сериалов и фильмов.
– О коте?
– О женском кровотечении, – он в два стремительных шага достиг меня и удержал за плечи, не позволяя отпрянуть.
Я вдруг осознала, что на мне из одежды лишь рубашка и панталоны.
– Вы хотите проверить? – я постаралась встряхнуться, говорить ровно, хотя совершенно не испытывала уверенности.
Но если всё произойдёт сегодня, не хочу реветь и биться в истерике.
– Мне было бы достаточно ощутить запах крови. Но от вас… пахнет так, что мне отбивает нюх. Среди демонов не приняты средства с ароматами.
Так вот почему он вечно морщится так, будто от меня воняет!
– Мне помыться? – судорожно выдохнула я, когда он поддел пальцем ворот рубашки и оттянул его в сторону, обнажая моё плечо.
– Сегодня я потерплю.
Теперь его рука сместилась по моей ключице к пуговице рубашки. По коже прошлась ледяная дрожь. Не выдержав, я обхватила плечи руками, прекращая прикосновение.
– Я не могу… То есть, не сегодня. Не в эти дни. Мне…
– Вы провоцируете меня на грубость, Виолет. Я и так дал вам достаточно времени, – он подтолкнул меня в грудь.
Я сделала неловкий шаг назад, наткнулась ногой на край кровать и упала в постель. Рука мужчины опустилась на пояс брюк. Мой паникующий взгляд забегал от вспыхивающих огнём пугающих глаз мужчины, в которых мне чудилась злая решимость, к его обнажённой груди, пытаясь отыскать решение.
– Пожалуйста, Доминик, дайте мне немного времени. Неделя на подготовку и… – мысли путались, я не знала, какие подобрать слова.
Конечно же, этого момента не избежать. Но сейчас казалось, что несколько дней промедления действительно помогут свыкнуться, прийти к этому решению осознанно. А в данный момент я абсолютно не готова. Ни морально, ни физически, в конце концов. Пусть состояние тела совершенно не важно, но даже вроде бы мелочь выбивает из равновесия. Кажется совершенно неправильной. В моей жизни на данный момент вообще нет ничего правильного, но в моих силах смягчить момент, прийти к нему не на грани насилия, а самостоятельно.