Венецианский альбом

— Разумеется, рада, — сказала Каролина, хотя это было неправдой. А как же их сын? Джош даже не упомянул Тедди. И как же она сама? — Просто… я, конечно, буду по тебе скучать.
— И я буду по тебе скучать, дурочка. Но это просто начало светлой полосы, я точно знаю.
Каролина старалась радоваться и предвкушать светлую полосу, но в сердце закрадывалась тревога. Вдруг Джош захочет, чтобы они перебрались в Нью-Йорк? По душе ли ей такое? И как насчет школы для Тедди? Пока сыну всего шесть лет, но скоро нужно будет думать о том, чтобы обеспечить ему приличное образование. Джош звонил почти каждый день и рассказывал, что у Дезире изумительный пентхаус. Что он работает в лучшей команде всех времен и народов. Что ей обязательно нужно увидеть невероятные вещи, которые он создает. Что она будет по праву им гордиться.
Потом телефонные звонки стали все реже и реже.
— Ты еще не закончил с гардеробом для гастролей? — спросила Каролина, в кои-то веки позвонив мужу. — Мне кажется, давно пора вернуться домой.
— Слушай, тут такое дело… — Он кашлянул, как всегда, когда нервничал. — Понимаешь, Дезире хочет, чтобы я поехал на гастроли с ней. На случай, если что-то не подойдет или понадобится что-нибудь переделать. Это еще месяц, но оно реально того стоит.
Каролина поняла, что дело нечисто, еще до того, как увидела в таблоидах фотографии Дезире, развлекающейся в ночном клубе Майами со своим «новым избранником», модельером Джошем Грантом. Затем последовал неизбежный телефонный звонок.
— Извини, Кара, но я не вернусь. Я понял, что угодил в сети брака, которого на самом деле не очень хотел. Я всегда хорошо к тебе относился, но никогда не чувствовал себя с тобой… так, как с ней. Я впервые за много лет ощущаю, что живой. Живой, полный надежд и занимаюсь тем, чем хочу. Насчет Тедди не беспокойся, я поучаствую деньгами, чтобы он ни в чем не нуждался и пошел в приличную школу. Я буду ему хорошим отцом. Я его люблю.
Потом пришло письмо от американского юриста. Условия развода. Совместная опека над Тедди. Алименты на нее, на ребенка. Джош поступает ответственно и разумно, писал юрист. Он понимает, что нельзя мешать Тедди учиться, поэтому согласен забирать ребенка в Америку только на каникулах. Тедди будет у него летом, на Рождество и на Пасху.
Каролина пришла в ярость. Ей предстояло принять на себя всю тяжесть будней, все повседневные хлопоты, а Джош, значит, будет рядом, когда Тедди станет распаковывать подарки, ходить на пляж и участвовать в охоте за пасхальными яйцами. Но затем ей пришлось согласиться, что учеба действительно важна и прерывать ее не следует. Во всяком случае, теперь Тедди сможет ходить в хорошую частную школу. Она уж проследит, чтобы Джош заплатил за это.
Она механически проживала день за днем, стараясь ничего не чувствовать, быть сильной ради Тедди. По выходным, забрав сына, Каролина отправлялась вместе с ним в свое убежище, дом, где жили вместе ее бабушки, родная и двоюродная. С тех пор, как ей исполнилось десять и родители развелись, это был ее единственный настоящий дом. Мама-археолог постоянно находилась в каких-нибудь экзотических командировках и появлялась в жизни дочери, порхая, как бабочка, прилетая и улетая, привозя подарки из далеких земель и исчезая вновь.
Отец быстренько женился во второй раз, и новая супруга в срочном порядке нарожала ему сыновей, о которых он всегда мечтал. Поэтому Каролина училась в школе-интернате, а каникулы проводила с бабулей и двоюродной бабушкой Джулиет, которую в семье всегда называли Летти. Там она неизменно находила покой, любовь и принятие. И тогда, в детстве, и сейчас.
— Я никогда не была высокого мнения о твоем муже, — сказала бабушка Летти напряженным неодобрительным голосом. — Всегда считала его несколько ограниченным. И полоумным вдобавок. Помнишь, как он как-то срисовал твой эскиз, еще когда вы в колледже учились? А у преподавателя хватило наглости решить, что это ты у него срисовала!
Каролина кивнула. Это воспоминание ранило, но и рождало в ней новые сомнения. Может, Джош и на этом самом конкурсе использовал какие-то ее эскизы? И вообще, сколько раз он ее предавал?
 
Она посмотрела на бабушку Летти, тихо и спокойно сидевшую в своем кресле у окна. Ее всегда можно было найти именно тут: лицо освещено, напротив — обожаемый радиоприемник. Она потеряла зрение много лет назад. Врачи диагностировали глаукому, но бабушка Летти отказалась и от лечения, и от операции, позволив свету постепенно исчезнуть из ее жизни. Каролине было известно, что до того, как ослабшее зрение вынудило ее уйти на покой и поселиться у вдовой сестры, она успешно работала личным секретарем у какого-то банковского воротилы. Но Каролина всегда знала ее такой, как сейчас — сидящей возле окна. Тут она ощущала на лице тепло солнечных лучей, слушала стук дождя и радио, где, совсем как в старые времена, передавали новости, спектакли и музыку.
— Что ты будешь делать? — спросила бабушка Летти. — Не дашь ему развод?
— А смысл? — поникла Каролина — Ой не вернется, что бы я ни делала. У него есть все, чего он хотел: слава, богатство и никаких хозяйственных забот.
Бабушка Летти протянула тонкую белую руку и нашла Каролинино колено.
— Ты с этим справишься, точно тебе говорю. Люди обладают способностью пережить почти все на свете. И не только пережить, но и выйти победителем. Откроется другая дверь, вот увидишь. За ней будет лучше и безопаснее. И будущее окажется ярче.
Каролина взяла морщинистую руку и сжала ее.
— Спасибо, дорогая бабушка. Мне так повезло, что есть вы с бабулей. Вы моя опора.
Бабушка Летти печально улыбнулась.
— Ты могла бы отказаться от квартиры в Лондоне и переехать к нам, — сказала бабуля за ужином в тот же вечер. — Для Тедди поблизости найдется несколько хороших школ.
— А как же моя работа?
— Туда можно ездить.
— Можно, но это долго и дорого, — возразила Каролина.
— А она тебе нравится?
— Не особенно, — пришлось признать Каролине. — В основном приходится делать всякую офисную рутину. Иногда удается подготовить страничку моды, подобрать для нее наряды, но в основном там тоска зеленая.
— Значит, можно и тут начать все заново, — сказала бабуля. — Доказать этому твоему никчемному муженьку, что ты отлично без него преуспела.
— Спасибо, бабуля, это так мило с твоей стороны. Я подумаю. Нужно решить, как будет лучше всего для Тедди.
Каролина ничего не меняла в жизни до летних каникул, а там Джош позвонил и сказал, что Дезире сняла на несколько месяцев дом в Беверли-Хиллз. Ну как дом, особняк с бассейном. Тедди там понравится. Няня для дочки Дезире уже найдена, кстати, дочку зовут Отэм, и она всего на год младше Тедди. Когда детский сад закроется на лето, Джош прилетит и заберет сына.
У Каролины не хватило духу спросить, что случилось с бывшим супругом поп-дивы. Похоже, в мире, где та обитала, мужья и семья в традиционном смысле слова не имели большого значения, особенно если верить газетам. Тедди был на седьмом небе от радости, узнав, что увидится с папой и полетит на самолете в дом с бассейном. Джо прибыл. Они с Каролиной обменялись любезностями, и Тедди уехал. Каролина смотрела, как ее сын радостно запрыгнул в такси и с широкой улыбкой махал ей в окно. Она изо всех сил старалась не чувствовать себя преданной и обиженной. Тедди звонил ей почти каждый день. Он научился хорошо плавать и мог нырнуть теперь с бортика бассейна и достать кольцо с самого дна. Папа и Дезире возили их в Диснейленд, они катались на Маттерхорне, так называются американские горки, это очень-очень быстро, Отэм испугалась в доме с призраками, а он нисколечко. Каролина вынуждена была признать, что лето у него удалось на славу, но беспокоилась, не разочаруется ли сын в своей старой жизни, когда вернется домой.
За лето она как следует обдумала бабулино предложение. Разузнала, какие школы есть неподалеку от дома двух старушек. Ей самой нетрудно будет ездить в Лондон, пока она не поймет, чего хочет от жизни. И не придется платить за квартиру, которая на самом деле ей не нравится. Она подождет, понаблюдает, как будет справляться с расходами, учитывая алименты, и потом уж примет окончательное решение. Когда в начале сентября Джош привезет Тедди, ей станет все ясно.