Джек Сумасшедший король. Компиляция (СИ)
* * *– Вот что, сивый мерин, зря ты их отпустил. Уж от тебя-то такой глупости я не ожидал!
– Да хватит тебе, Гербертуля! Не забывай – у тебя нервы, – вмешалась старая ведунья. – Он все-таки колдун, а не наставник молодежи. Ну-ка, скажи, положа руку на сердце, теперешняя смена очень прислушивается к советам пенсионеров?
– Не очень, – вяло признал Герберт.
– Вы мне лучше скажите, где госпожа Шиз де Лигофрен? Как прошли переговоры с ведунами? Какие лично у вас тактические соображения по взятию замка и борьбе с Мек-Беком?
– Все в порядке, Лагун. Ведуны дали согласие ударить всем вместе. Великанша доставит их сюда с минуты на минуту. По нашим сведениям, Гага нагнала в замок больше сотни черных упырей, да еще столько же одурманенного ею народа. Ворота под заклятием, стены без тарана не пробьешь. С Мек-Беком тоже не просто, все зависит от того, какую силу он успел набрать.
– Да, все довольно сложно, – грустно кивнул черный конь. – Правда, насчет тарана у меня есть кое-какие соображения…
Все трое понимающе кивнули и, прищурившись, посмотрели на мирно сопящего Дибилмэна. Почти в то же время затрубили трубы, и к воротам замка Гаги Великолепной подъехало настоящее войско. Грозный отряд конных рыцарей в боевом облачении, гвардейская пехота с длинными копьями и полосатыми щитами. Впереди в парадных латах скакал статный всадник с высокими перьями на шлеме. За ним неотступно следовал юный паж, держа в руке голубое знамя с золотым драконом.
– Лоренс! – удовлетворенно заключил Лагун-Сумасброд.
* * *Как мы уже упоминали, на эксцентричную жрицу Мек-Бека снизошло озарение. Кликнув стражу и упырей, она живенько прочесала залы замка. Почти сразу было обнаружено исчезновение пленников. Вслед за этим крупная кража коллекционного оружия. Мрачно усмехаясь, Гага дала указания, и слуги привели на строгих поводках тринадцать обезьяноподобных тварей.
– Все тринадцать, – довольно кивнула Совершенная. – Отлично. Великолепное число! Не хочу рисковать жизнями моих верных подданных. Дайте серым крошкам понюхать следы. Обычно они тратят на обед не больше десяти минут…
Тринадцать тварей, счастливо повизгивая, рванулись вперед. Гага перевернула песочные часы. Где-то далеко послышался вой «охотников», обнаруживших «дичь». Спустя пару минут вой стих. Гага недоуменно пожала плечами:
– Ну, иногда они справляются быстрее. Пойдем посмотрим.
Когда Джек с друзьями услышали шум погони, они не ожидали увидеть серых монстров. К чести молодых монахов, страх даже на секунду не посетил их сердца.
– К оружию, дети мои! – возопил отец Доминик, прячась за Сумасшедшего короля. – Дайте достойный христиан отпор исчадиям ада!
Монахи крякнули, поплевали на ладони и взялись за топоры. Джеку даже не удалось повоевать. Меньше чем за пару минут злобные обезьяноподобные твари были превращены в серо-красный фарш. Возблагодарив Господа за дарованную им победу, вся команда отступила и заняла круговую оборону в Северной башне. Гага, обнаружив то, что осталось от ее зверюшек, закатила бурную истерику, а тут еще прибежал лакей и доложил о прибытии к воротам замка их величества короля Лоренса. Грязно выругавшись, Культурная и Воспитанная приказала упырям уничтожить беглецов, а сама направилась на переговоры. Взойдя на крепостную стену, она увидела младшего брата Сумасшедшего короля, сумрачно восседающего в седле.
– Ах, ваше величество! – защебетала Гага. – Как я счастлива! Как мы все счастливы!
– Какого черта?!
– А? Не поняла? – поразилась хозяйка замка.
– Какого черта я, властелин этой страны, ваш господин и сюзерен, торчу у закрытых ворот?! – уже в полный голос взревел Лоренс. В отдельных случаях он действительно годился для этой роли лучше Джека.
Слуги на крепостных стенах замерли не дыша, совершенно сраженные нарастающей мощью гнева венценосного.
– Но-о… я надеялась…
– Молчать, когда с вами говорит король! Отворить без разговоров, или я сочту вас мятежниками!
– Но это… В замке эпидемия! – попыталась выкрутиться Гага.
– Ложь! Ложь грязная и бесстыдная! От эпидемии не отгораживаются вооруженной стражей и черными упырями. Я требую ключи от замка. И никаких пререканий.
– Как вы разговариваете с дамой?! – не выдержала Эстетичная, срываясь на тонкий фальцет. – И вообще, что вы тут командуете? Вы не в состоянии понять и оценить той силы, которую я несу в мир. Я призвана спасти человечество, привести его к совершенству, дать людям новые законы, новые понятия, нового бога…
Лоренс медленно снял железную перчатку и молча швырнул ее к створкам ворот. Гага затихла. А над Северной башней взвился странный флаг, более всего напоминающий коричневую монашескую рясу…
* * *Шелти едва успела отпрянуть за угол, когда на нее прыгнуло огромное черное существо. Храбрый Сэм бросился вперед, и черно-серый клубок покатился по каменному полу.
– Пусти! Ухо пусти! Своих покалечишь!
– Тьфу! Опять ты. Слушай, ну не путайся под ногами! – Брезгливо отряхивая лапы, черная кошка мягко отодвинулась в сторону. Зеленые глаза с вертикальными зрачками пристально оглядели дочь рыцаря.
– Ты и есть знаменитая Шелти, спасенная от дракона? Премного наслышаны…
– А ты подземельная ведьма? Слышала немногое и не все приятное, но Вилкинс сказал, что Джек обязан тебе жизнью.
– Это громко сказано.
– Иногда я преувеличиваю события, но, как вы успели заметить, не в свою пользу, – тонко похвалился ученик чародея. – Миледи Лорена, позвольте вам представить уважаемую дочь рыцаря, легендарную охотницу леди Шелти. У нее такая фигура! Один раз мы пошли купаться…
– Сэм, еще одно слово – и я тебя задушу!
– А это подземельная ведьма с Северных гор, умеющая превращаться в кошку, достопочтенная госпожа Лорена. Справедливости ради надо признать, что и ее фигура заслуживает отдельного разговора…
– Сэм! – с той же опасной нотой в голосе зарычала черная кошка. – Если тебя не придушит эта девушка, то это сделаю я!
– Отложим расправу надо мной до лучших времен, – елейным голосом предложил пес. – Сегодня есть более неотложные дела, например, пристукнуть Мек-Бека.
– Почему бы и нет, – дружно согласились милые дамы.
Поразмыслив, компания направилась на крепостную стену для обзора окрестностей и уточнения обстановки. Однако туда попасть не удалось – слишком много вооруженного народа там фланировало. Тогда они направились в подвал. Шелти пришла в голову мысль подзаняться бочками с кровью. Зайдя на пустующую кухню, они дали возможность Лорене перевоплотиться в человека. Сэм сбегал за одежкой и принес чей-то махровый халат, после чего они спокойно спустились в подземелье. Дело в том, что Гага решила, будто все беглецы в полном составе сидят в Северной башне, и не искала их в других местах. Ее войскам и так хватало хлопот с неожиданной войной на два фронта. Если бы они знали, что скоро появится третий фронт!..
Сначала подошли восемь молчаливых ведунов. Поприветствовав Лагуна, они вместе с Гербертом и Наиной отошли в сторону посоветоваться о своем. Обиженный колдун ускакал в королевское войско и, наорав на неповинных солдат, добился аудиенции с королем. Спустя полчаса Лоренс поднял армию на штурм. В замок полетела куча стрел, это старались приведенные отцом Домиником лучники. Потом в бой пошла пехота. Воины резво добежали до замка, но первые же солдаты, коснувшись ворот, упали замертво. Атака захлебнулась. Для штурма стен король не взял достаточного количества людей. Провожаемые камнями и стрелами, пехотинцы отступили. Счастливый хохот Гаги зазвенел с вышины.
– Что будем делать? – деловито поинтересовался Лоренс.
– Подождем момента, – тряхнул гривой Лагун-Сумасброд. – Что-нибудь непременно случится.
– Дибби! Мальчик мой, ты где? – как гром среди ясного неба загрохотал голос госпожи Шиз де Лигофрен.
– Вот и случилось, – заметил колдун.
– Мама? – От такого шума невозможно было не проснуться. Великан вскочил как ошпаренный.