Брачное агентство для попаданки, или Женить некроманта (СИ)

— Боюсь, мы этого не поймём, — покачал головой Витольд. — Возможно, герцог догадывается, просто не хочет говорить? 
— Возможно, — я вздохнула. — И что сейчас делать? 
— Я думаю, просто забыть об этой Доре, — Витольд улыбнулся. — Если ей что-то и надо было от Эриша, пусть он разбирается сам. У тебя другие задачи. 
— Ну да… Женить его, — я вновь подавила вздох. — Сколько там у меня ещё времени есть в запасе? Два месяца из трех? Значит, будем искать дальше… 
Дверь мне открыла Белла, по-прежнему без всякого настроения. 
— Что-то опять случилось? — обеспокоилась я. — Как цветы, которые тебе прислал генерал? Я видела курьера, когда уходила… 
— С чего ты решила, что этот букет мне? — Белла нахмурилась. 
— А кому? — я опешила. — Не мне же? 
Возникла было сумасшедшая мысль об Эрише, но Белла её быстро опровергла:
— И не тебе. Валерьяне.
— От кого? — дела становились все чудесатей и чудесатей. 
— От Базиля, — Белла театрально развела руками. 
— Да ну! Правда? — меня пробрало на смех. — Надо же… И он тоже? Невероятно! 
— Там, вроде как извинения за вчерашний неудавшийся день рождения, — Белла поплелась на кухню. — Чай будешь? Ещё торт остался. Его же. 
— А генерал что? — я пошла за ней. 
— Молчит. 
— Переживаешь? 
— Не знаю. Просто хочу, чтобы вчерашнего вечера не было. 
— Если уж у генерала что-то зародилось к тебе, то рано или поздно его бы все равно прорвало, — сказала я. — Не вчера, так в другой день. 
Белла неопределённо пожала плечами и стала наливать чай. 
Вечер мы провели каждая в своей спальне и своих раздумьях. Я все никак не могла забыть о Доре и то и дело доставала из сумочки загадочный пузырёк. А утром следующего дня все же решила встретиться с Эришем. Вначале хотела отправиться прямо во дворец, предполагая, что он скорее всего чахнет в своей лаборатории, но потом подумала, что тогда придётся заглядывать к королеве, а вот этого делать у меня не было никакого желания. Да и герцог может воспринять мой приход в свою святыню опять в штыки. Нет, лучше к вечеру отправлюсь к нему в замок. Там уже как-то все привычнее… Если придётся его ждать, то есть Ада, с кем можно скоротать время. 
На том и решила. 
  
Глава 14
 
Вечер следующего дня выдался тихим, внезапно наступила оттепель, и по тротуару даже побежали совсем весенние ручейки. А вот за городом дорогу развезло, и экипаж ехал медленно, временами застревая в грязи и снегу. Наконец показался замок Эриша. Я расплатилась с извозчиком и направилась к знакомому крыльцу. Двери привычно открыл Карлос.
— Его светлости дома нет, — сообщил он. — Ещё не вернулся. 
— Я предполагала подобное. Можно, я подожду его? — я мило улыбнулась. — Важный разговор. 
Карлос кивнул и пропустил меня в холл. 
— А где Ада? — спросила я, расстегивая шубку. — Я ей орехов в шоколаде купила из «Королевской лилии». 
— Юной роньи тоже нет дома, — ответил дворецкий. 
— Как нет? — удивилась я. — Она с роном Эришем? 
— Нет, ушла одна. Куда — неизвестно. 
— И вы её отпустили? — я забеспокоилась. 
— Я ей не указ, — Карлос пожал плечами. 
На лестнице послышался топот, в холл выскочила Флора. Бросилась ко мне, чуть не сбив с ног. 
— Привет, — я неуверенно обняла её за шею, а она ласково лизнула мою щеку. И это было очень трогательно, отчего я прижалась к ней крепче, уже нисколечко не боясь. Внутри родилась необъяснимая уверенность, что пантера не причинит мне вреда. — Я тоже рада тебя видеть. 
Следом появился Фауст и сел мне на плечо, ревниво поглядывая на большую кошку одним глазом. 
— И тебе привет, — сказала я ему со смехом. — Давно не виделись. 
— Сделать вам чай, ронья? — любезно предложил Карлос. 
— Не откажусь, — ответила я. 
Он провел меня в гостиную и оставил одну с животными. Флора сразу разлеглась у камина, а ворон опустился на спинку кресла и стал внимательно наблюдать за мной. Я же принялась бродить вдоль книжного шкафа, рассматривая его содержимое. Художественной литературы на полках было мало, в основном энциклопедии и книги по естественным наукам. Толстые тома разбавляли различные статуэтки животных: из металла, дерева, хрусталя, поделочного камня. Похоже, герцог собирал коллекцию… 
 
Вскоре вернулся Карлос с подносом, на котором дымилась чашка чая и стояла вазочка с печеньем. Только я сделала первый глоток, размышляя об Аделии и её пропаже, как с улицы раздался стук колёс. Я выглянула в окно: приехала карета герцога. Тотчас оставив чай, я поспешила навстречу Эришу, обратно в холл. 
— Ронья? — он будто и несильно удивился, увидев меня в дверях гостиной. 
— Надо поговорить, — сразу перешла я к делу. — Это касается Доры. 
— А я думал, разузнать, чем закончился позавчерашний вечер, — хмыкнул герцог. 
— И чем он закончился? — озадачилась я. 
— Мне пришлось слушать пьяные излияния генерала Сивейна и байки Веруса, а потом развозить их по домам, — ответил Эриш. 
— Вы были с ними в пабе? — я опешила. 
— Пришлось заглянуть, — нехотя признался он. — А где Ада? — поинтересовался герцог у Карлоса почти слово в слово, как я немногим ранее. 
— Ушла куда-то, — ответил тот. 
— Куда? — герцог изменился в лице. 
— Не сообщила. Сбежала, пока я занимался столовым серебром, — покаялся дворецкий. 
— Как давно она ушла? 
— Уже часа три как, — Карлос выглядел виноватым. 
— Куда понесло эту девчонку? — Эриш помрачнел и, кажется, испугался. — Нет, только бы… 
— Вы догадываетесь, куда она пошла? — подхватила я. 
— Боюсь, что в лес, — герцог стал обратно надевать только что снятое пальто. — Мы с утра повздорили. Она снова просилась в город, но я не разрешил ей. Тогда она разозлилась и сказала, что найдёт другой способ раздобыть эти корешки ледянки! У неё стал просто невыносимый характер! 
— Это подростковый возраст, — вздохнула я. — А что за корешки ледянки? Мне она говорила про какие-то хвосты… 
— Да растение такое, редкое, цветёт зимой. И зимой же собирают её корни, которые используют и в целительстве, и в некромантии, — нервно ответил Эриш, запахивая пальто. 
— Вы собираетесь её искать? — спросила я, тоже бросаясь к вешалке.
— Естественно! — тихо рявкнул герцог. — Она может заблудиться в темноте. Флора! Фауст! За мной! — позвал он. 
— И я тоже за вами, — сообщила я, торопливо влезая в свою шубку. — Точнее, с вами. 
Эриш собрался было возразить, но потом кивнул, мол, как хотите. 
Мы вышли в сумерки. 
— Предполагаете, в какую сторону нужно идти? — спросила я. 
— Ледянка растёт только в одном месте, поэтому вариантов нет. Идем туда, — и Эриш двинулся к лесу. 
— Ада, наверное, хочет быть, как вы, некромантом? — поинтересовалась я, чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей и отвлечь от них Эриша. 
— Возможно, но у неё способности слабые к некромантии, — отозвался герцог. — Руны куда лучше её слушаются. И предсказания. Мать её тоже с этим неплохо баловалась, — в его тоне проскочила нотка сарказма. 
— Отчего она умерла? — осторожно спросила я, не особо надеясь на ответ. 
Но он все же ответил:
— От глупости. Купила испорченный артефакт для похудения. И похудела. До смерти. 
— Кошмар какой… — вырвалось у меня. — Нелепо как. 
— Вот и я о том же, — я пыталась уловить в его голосе хоть нотки печали по бывшей возлюбленной, но тон оставался холоден, как морозный воздух, которым мы сейчас дышали. Или это защитная реакция? 
— А отец Аделии? 
Эриш пожал плечами:
— Я даже не знаю его имени. Он, вроде как, сбежал от Рэйчел, когда та была беременна. 
Рэйчел, похоже, — это мать Ады. 
— Бедная девочка, — вздохнула я. — Было очень благородно с вашей стороны её приютить. 
Эриш на это ничего не сказал. Повисла пауза, которую никто не решался нарушить первым. Где-то в темноте слышалось хлопанье крыльев ворона, пантера бежала впереди, принюхиваясь и вслушиваясь в тишину леса.