Граф Лазарев. Том II (СИ)

— Главе клана нельзя нас покидать! — запротестовал я. — Он должен прийти в себя и снять с меня проклятие. Иначе честь моя, может, будет и защищена, но на том свете мне уже не понадобится. Мне ведь нужен именно глава клана, верно?
Август качнул головой.
— Необязательно. Достаточно всего лишь могучего мага-вервольфа. По идее все члены Совета должны обладать достаточной силой, но Рагар и Йондрик, боюсь, еще слишком молоды. А вот мне или Койру такая задача вполне по силам.
— Так, может быть, вы сделаете это сейчас? — уцепился я за представившийся шанс. — Зачем ждать, пока меня оправдают?
— Эй, ты что такое удумал? — забеспокоился Каладрий, возникая на моем плече. — Противиться воле неумолимого Рока?
— О, Каладрий, — поприветствовал я демона. — Давно тебя не было.
Август печально развел руками.
— К сожалению, я не могу. Помогать вам до суда строго запрещено. Если об этом узнают, на меня ополчится весь клан. Меня и так уже не любят из-за того, что я вас поддерживаю.
— Правильно, хрен тебе, — удовлетворенно курлыкнул Каладрий. — Помрешь по расписанию.
Август еще раз окинул нас печальным взглядом и с трудом поднялся с кресла. Я подал старику руку, помогая встать. Очевидно, последние события и впрямь его доконали.
— Пойду готовиться к заседанию. И вам советую сделать то же самое: выспитесь перед завтрашним днем.
Я проводил старика до двери. Стражники тут же недвусмысленно загородили проход, намекая, что второй раз выйти за порог они нам не позволят. Да не очень-то и хотелось.
Вернувшись в гостиную, я снова уселся напротив Анны. Выглядела она такой же хмурой, как и до прихода старика.
— Не бойся. Я верю в деда, он нас вытащит, — попытался я успокоить Блэйд, хотя никакой уверенности на самом деле не ощущал.
— Мне тоже хотелось бы в него верить, но на самом деле шансов мало. Один член Совета против трех и сыновей главы — слишком неравные силы.
— Может, свяжешься с Императором? — предложил я. — Недаром же мобис остался при тебе.
— Я уже связывалась.
— И что, он не может нам помочь? Или не хочет?
Анна задумчиво сцепила пальцы.
— Может. Но тогда мы, скорее всего, не узнаем, кто на самом деле стоит за покушением на Йогара. А еще я провалю возложенную на меня миссию. Удеру под крыло хозяина, как трусливая шавка. Я сказала ему не вмешиваться. Что у меня все под контролем.
— А ты предпочитаешь быть прикованной к дереву, как гордый волк? Знаешь, иногда лучше убежать, чем умереть мучительной смертью.
— Ничто не может быть лучше смерти! — тут же вклинился демон. — Особенно мучительной.
Анна грустно покачала головой.
— Виктор-Виктор. Ты совсем не понимаешь вервольфов. Меня отправил сюда с заданием, которое я должна выполнить, тот, кому я поклялась служить. Я обязана справиться. Если я не справлюсь, то зачем я тогда нужна?
— К психологу тебе надо, — пробормотал я. — Лечиться от синдрома отличника.
— Может быть, со стороны этого не видно, но мы не такие, как вы. Каждый вервольф живет прежде всего ради дела. Ради клана и его процветания, ради благополучия всего нашего народа. Проиграть, сдаться, оказаться несостоятельным — это позор для каждого из нас.
Анна помолчала, глядя куда-то в пустоту.
— Я говорила тебе, что, когда меня изгнали, дядя за меня не заступился. Бросил на произвол судьбы и позволил Рйону вышвырнуть меня вон. Красивая история о том, как юная девушка попыталась сломать систему и проиграла. Вот только на самом деле все было не так. Это я бросила его. Из-за меня он чуть не погиб.
— Серьезно? — Вот это новость. Я уже как-то привык верить в безукоризненность главы Тайной Канцелярии. — Что ты натворила?
— Я испугалась, Вик. Испугалась и не сделала того, что должна была сделать. Подставила под удар дядю и других.
— Испугалась чего?
— Чудовища. Мы с дядей пытались его убить.
— Блин, да что ж это за место такое! — невольно выругался я. — Не лес, а зона военных действий, одни монстры. Как вы тут живете вообще?
— Шустрые и сильные — долго и счастливо, в остальных случаях в дело вступает естественный отбор. К тому же, в основном монстры нас не трогают, в город не заходят. Это мы трогаем их. Эта земля пропитана магией, Вик, она дает силу не только нам, но и всем, на ней обитающим. Это чудовище обитает далеко от города. Оно охраняет несметные богатства, вот только никому пока что не удалось их у него отобрать.
 
— О, богатство! — среагировал я на знакомое слово. — История становится все интереснее.
— Вик, какой ты меркантильный, — поморщилась Анна. — Я тут тебе, можно сказать, душу изливаю.
— Прости, — повинился я.
— Так вот, победить его еще никому не удавалось. Все пытавшиеся это сделать либо бесславно погибали, либо возвращались с позором. Дядя решил, что сможет. Взял меня, отряд бойцов и пошел на охоту. Если бы мы убили монстра и забрали клад, скорее всего, дядя стал бы главой клана. Рйона и так не слишком любили, а победитель чудовища стал бы пользоваться всенародной поддержкой. Собственно, ради этого все и затевалось. Мы почти победили. Я должна была нанести твари последний удар и не смогла. Просто не смогла. Не смогла подойти к ней, потому что мне было слишком страшно. Просто стояла и смотрела, как она пожирает наших солдат. В итоге половина отряда погибла, остальные оказались тяжело ранены. В том числе и Йогар. Практически невредимой по злой иронии осталась только я. С тех пор наши отношения с дядей разладились.
Анна встала, налила себе стакан воды и залпом выпила. Я молча смотрел на нее.
— Дядя предупреждал меня, что мне не стоит идти против Рйона. Что мне не победить и поддерживать он меня не будет. Я не послушала. Бросила вызов главе и была с позором изгнана из клана. Тогда я бежала в Москву. Мне некуда было пойти и нечем себя занять и в итоге я стала наемной убийцей. Мне нравилось убивать. Побеждать. Охотиться. Чувствовать, что я сильнее. Отыгрываться на своих жертвах за тот бой снова и снова, снова и снова. В конце концов меня поймали и привели к Императору. И тот вместо того, чтобы казнить меня, неожиданно решил найти другое применение моим талантам. Он, конечно же, утверждает, что действовал из сугубо практических соображений, но я уверена, что он меня просто пожалел. Дал мне второй шанс.
— У Его Величества какое-то нездоровое пристрастие собирать вокруг себя воров, убийц и прочих приятных личностей, — заметил я. — Что ты, что я, что Северин.
— Сие есть загадочное свойство власти. В любом мире при любом правителе они как-то сами вокруг него собираются. Так или иначе, пока я была главой Тайной Канцелярии, я не знала поражений. Никогда. За десять лет я не провалила ни одного задания, не отступала и не боялась. И сейчас не хочу начинать. Провалить миссию, трусливо убежать, поджав хвост. Подвести человека, которому всем обязана.
Я осторожно откашлялся, гадая, как сформулировать следующую фразу потактичнее.
— Все это, конечно, очень драматично, но ты ведь подставляешь под удар и меня. Если нас завтра осудят и никто нам не поможет, в цепях на дереве висеть будем вместе. А мне бы этого очень не хотелось, я еще слишком молод.
— На этот случай у меня есть план.
— И этот план гарантированно сработает?
— На самом деле нет, — Анна запнулась. — Но не беспокойся, я передала, чтобы, если завтра вечером я не выйду на связь, за тобой выехала новая дипломатическая миссия. Усиленная отрядом солдат. Так что рисковать буду только я.
Я нахмурился. Ну нет, так дело не пойдет.
— Даже не думай. Не хватало еще прятаться за женской спиной. Если уж ты придумала какой-то самоубийственный план, осуществлять его будем вместе. И только попробуй мне сказать, что это внутренние дела оборотней.
Блэйд коротко взглянула на меня и вздохнула, поняв, что спорить бесполезно. Может, она и глава Тайной Канцелярии и вся из себя крутая, но я тут в конце концов мужик. И решать проблемы — моя забота.
— Ладно, ты прав. Будем учиться работать в команде. Я хочу…