Ночные Сорсиеры
Когда они вышли из леса, на них устремилось множество любопытных взглядов солдат и других участников. Некоторые из соперников перетаптывались с ноги на ногу – явно не хотели снова заходить в чащу. Прошло только два дня, у них был еще один до завершения третьего этапа. Их группе он не понадобится, потому что они уже нашли все необходимые травы.
Они подошли к стойке, за которой сидел мужчина в форме.
– По-прежнему думаете, что лес не дает вторых шансов? – небрежно спросил Аим, пока доставал из рюкзака найденные травы.
– Да кто ты, черт побери, такой?! – возмутился тот.
Осколок света довольно ухмыльнулся.
– Тот, с кем вам не стоит иметь дело.
– Ты ведь не остановишься. Ты что-то задумал, паршивец.
Аим высыпал на стол травы. Розали подметила, что тут было не все, что они нашли.
– То, что меня не убило, пожалеет об этом. Настал мой черед.
Мужчина вцепился в край деревянного стола, привстал со стула и наклонился вперед.
– Сражаться с монстрами – моя работа. Я знаю их, они свирепы и горделивы, но стоит только загнать одного в угол – и от него ничего не остается, кроме мокрого места, – прошипел мужчина. От него несло перегаром. На морщинистом лице выделялись язвенные пятна, возможно, это были шрамы от ядовитых растений.
Он сравнил Аима с тварями, что населяли лес. Аим же в ответ лишь спросил:
– Мы свободны?
Мужчина неохотно принялся разгребать кучу с травами. Пока они ждали, Розали услышала разговор двух других военных. Они шептались о том, что лишь треть участников сунулась в лес. Другие не рискнули, они уехали из Виллдэпера, навсегда похоронив мечту победить в соревнованиях тьмы и света.
Розали вздрогнула, когда мужчина громко хлопнул по деревянному столу.
– Проваливайте! – злобно крикнул он.
Они прошли мимо своих палаток, которые предательски напомнили, что они лишились двоих из группы. Палаток было по-прежнему шесть, а вернулось только четверо.
Чтобы выбраться из военного городка, им пришлось долго идти в сторону Мажиенна и ковена Нуар. Как только им удалось выйти из Виллдэпера, Розали смогла немного расслабиться, несмотря на то, что впереди ее ожидала ужасающая битва с Предками и всевластными визардами магического мира. Однако монстры, темные духи и Малум остались далеко позади. Хотя бы на время. Она и представить не могла, что чувствовал Аим, когда был заперт в том лесу на целый год. Это чудовищно. Неудивительно, что он явился к ним таким опустошенным.
* * *
На четвертый этап Розали даже не собиралась. Он был предназначен только для тех, кто жаждал заполучить первое место. На этом этапе участники представали перед Советом и отвечали на вопросы политического характера. Так Совет поймет, кто достоин присоединиться к их рядам. Аим, конечно, отправился на встречу. А Розали в это время поднялась на чердак в отеле «Три дерева» с бархатным мешочком и надеждой на успех.
Сестры ее не должны были ее потревожить – они крепко спали в мягких постелях, отдыхая после двух дней в аду. Розали аккуратно прошла по скрипящему полу. Последние воспоминания об этом месте были не из приятных. Она помнила, как неподвижно лежала здесь, а ее разум находился далеко отсюда, и помнила, как обманулась насчет Ревэ.
Розали аккуратно опустилась на колени и открыла страницу в дневнике Хель, где она рассказывала, как Элеонора воскресила Камилу. Этот дневник отдал ей Аим. Это была первая просьба Розали, когда они вернулись в Мажиенн.
– Гадес! – громко позвала она.
Через минуту последовал ответ:
– О, кажется, я ввел тебя в заблуждение. Я не собираюсь помогать тебе воскрешать каждого, кого твоей душеньке захочется.
– Я не жду помощи.
– Тебе нужен зритель?
Гадес обошел ее и встал напротив. Больше его осторожные размеренные шаги не пугали Розали.
– Нет, просто скажи, с чего начать.
– Это то же самое, что и помощь. – Гадес присел на корточки. – Розали, Духи больше не будут терпеть твои выходки.
– И что они сделают?
Она тысячу раз слышала, что Духов нельзя злить, Энн передавала их угрозы. Вот только самих действий она не видела. Да, Предки отказались от них. Да, у них не было никакой защиты. Но на что еще они были способны?
– Пойдут на крайние меры.
– То есть?
– У всех вас насильно заберут ночные дары, и вы, скорее всего, погибнете. Нуары смогли найти обходной путь, как защититься от них, но вы не настолько сильные. Однако если ты подчинишься, с Духами вы станете непобедимыми.
Руки Розали дрогнули над мешочком с костями. Тон ее голос стал серьезнее:
– Если я оживлю Марту, они сразу накинутся на нас?
– Нет.
– Отлично. Время – все, что мне нужно.
Гадес опустил глаза на бархатный мешок.
– То, что ты собираешься сделать, невероятно сложно. Если бы было тело, как в случае с Аимом, было бы гораздо легче.
– И что?
– Просто размышления вслух. Лелею надежду, что у тебя ничего не получится.
Розали с шумом начала переворачивать страницы в поисках чего-то определенного.
– Будешь скучать, если меня депортируют, как Хель?
– Мне не привыкать. Но ты попробуй остаться, хорошо?
«A tout prix», – подумала она. Гадес встал на ноги, готовясь покинуть ее.
– Спасибо! – крикнула она на прощание. – Ты выпустил Нуаров.
Гадес растворился в воздухе. Если бы Розали сказали два дня назад, что она будет благодарить его, она бы рассмеялась в ответ.
* * *
Розали вышла из отеля и обошла дом, позади которого был небольшой участок земли. Газон придется подпортить. В дневнике было сказано, что если остались лишь кости, то нужно закопать их в землю перед воскрешением. Розали вспомнила слова Шарлотты: «И запомните: никто не должен узнать на улице, что вы ночные, и тем более, что вы родственники Хель. Иначе навлечете беду на себя, на меня и на мой отель, что важнее всего». Этот маленький уютный отель на улице Соул-Доржанс – все, что у нее было. Это ее дом и работа. Но, Шарлотта же не будет на них злиться за испорченный участок и испуганных соседей, если к ней вернется давняя подруга?
Розали воткнула лопату в землю. Она вырыла неглубокую продолговатую яму размером с человека. Затем, еле удерживая равновесие на каблуках, вытряхнула из мешка кости.
– Я буду припоминать это каждый раз, когда будешь называть меня бестолковой сорсиерой, – прошептала она и закопала кости. Ее лакированные туфли покрылись земляной пылью.
Розали присела на корточки, положила руки на землю и зашептала заклинание. Тело потряхивало от тревоги, что какой-нибудь ненавистник ночных накинется на нее. С закрытыми глазами становилось еще страшнее, но иначе было не сосредоточиться. Тянулись секунды, минуты… ничего не менялось. Абсолютная пустота и тишина. Ее губы продолжали упорно шептать заклинание, мысленно Розали представляла образ Марты. Возможно, прошел час, а может, полчаса, точно сказать было сложно. О времени напоминала боль в ногах.
Вдруг Розали почувствовала нечто теплое под землей, а затем ощутила стук сердца, точно так же как было с Аимом. Она продолжала поддерживать сердцебиение, пока оно не стабилизировалось. Затем земля зашевелилась, отчего Розали со страхом отпрянула назад.
То, что было закопано, стало вырываться наружу. В голове мелькнула предательская мысль, что кости принадлежали совсем не Марте, а Бэзилу Налу или еще кому-нибудь. Или же там были перемешаны кости нескольких человек, и она воскресила какого-нибудь мутанта. Картинки, одна страшнее другой, маячили перед глазами, а нечто продолжало вырываться наружу. Наконец из земли показалась вытянутая женская рука.
Розали вскочила на ноги и отошла на пару шагов. Сначала показалось лицо, потом русые волнистые волосы. Женщина присела и стала стряхивать землю с лица. Розали обошла ее со спины. Безмолвно она кинула заранее приготовленную одежду, которую купила вчера в ближайшем магазине, когда они вернулись из Виллдэпера.