"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Сильно порезвиться магически не получалось — как минимум три участника незапланированного веселья были огненными магами, и к счастью, в планы всех троих пожар во дворце не входил.
Выдавать свою ангельскую силу Адам без необходимости тоже не хотел, поэтому сражался коротким клинком, брошенным ему нашим неожиданным помощником.
Сам мужчина довольно уверенно размахивал мечом, наподобие того, каким меня учили сражаться Демо и лэр Оберон.
Но и два наших противника были вооружены не только сеткой, которую я быстро порвала в клочья, вырвав у них из рук. Правда, это оказалось мое единственное полезное дело. Ну, еще умудрилась сделать неполный оборот и под завистливый выдох нашего неожиданного защитника расцарапать лицо одного из нападавших. Конечно, он маг и потом излечится, но… все равно приятно. А так я просто старалась не мешаться под ногами… И очень злилась.
Нормально сражался только пришедший мне на помощь мужчина. Адам работал группой поддержки и защитой с левого фланга, я — пугалом на заднем плане… Ну и связистом, по совместительству.
— …ять, ящерица! Ты даже до спальни без приключений дойти не можешь!
— Можно подумать, я специально!
— Держись, мы уже бежим…
«Держись!»…
Да я вообще лишняя на этом празднике! Словно фильм со стороны смотрю, даже изначальный адреналин почти выветрился… хотя прошло всего долей десять, не больше.
Охотники тоже заметили, что все проходит без надрыва и напоминает красивое учебное сражение одного очень опытного мечника против двоих, чуть уступающих ему в мастерстве. Ну и Адама на подхвате, для количества. Наши противники пару раз попытались сбежать, но мы, не сговариваясь, не позволяли им этого. Очень хотелось поговорить с ними в более спокойной обстановке…
И тогда, переглянувшись друг с другом, охотники словно приняли какое-то решение… после которого бой резко перестал быть томным!
Один из них внезапно вонзил меч прямо в сердце своего напарника, а потом поджег его тело… и, с форой в пару мигов, пока мы, застыв, смотрели на еще живой факел, промчался мимо нас по коридору.
И-ить… Я даже осознать весь ужас случившегося не успела! Зато адреналин резко ударил в голову.
Издав победный вопль, я ломанулась в погоню, скидывая на бегу туфли. Краем глаза еще успела заметить, что с другой стороны коридора появились Ним, Фредо, Анаэль и Натан. А мой внезапный помощник бежит вслед за мной…
Поворот, лестница… тень… Скотина! Убью!
Быстрее… человеческие ноги такие медленные… но драконом нельзя… жаль…
Ступеньки кончились… поворот… новые ступеньки… тень… топот за спиной… громкий топот… Наверное, все, кто бежал на помощь, мчатся следом… но только я могу видеть эту быстро мелькающую тень…
Не хочешь попасть в плен, тварь?! Боишься, что мы от тебя что-то узнаем?
Выбежав во двор, я успела заметить, как тень мелькнула в направлении зверинца…
По ступенькам вниз я летела быстрее всех, но по тропинкам двора в сапогах бегать легче. Босиком по камням больно, даже на адреналине. Но ничего, зато я могу взлететь! А Ним и Фредо — нет, для них тут слишком мало места…
Так, где этот трус? Вижу… А это что за чудо техники? Телега без лошадей?
Ты правда думаешь, что сумеешь скрыться на ней от дракона?! На летающей телеге?! Да ты идиот…
Нет, телега оказалась довольно маневренной, но и я тоже… К тому же мне надо было всего лишь подцепить противника когтями, сжать покрепче в лапах и дотащить обратно к сараям…
Но на тропинку к ногам парней я бросила второй за сегодня пылающий факел…Через пару мигов от самоубийцы осталась только кучка пепла и меч.
— Зачем?! — растерянно прошептала я, обернувшись обратно человеком и спрятавшись в объятиях Ниммея. Все было слишком быстро… быстро, непонятно, страшно… Хотелось прижаться как можно крепче к теплому, родному, надежному Ниму, закрыть глаза и развидеть этот кошмар.
— Чтобы вы не смогли допросить их ни живыми, ни мертвыми, — прояснил ситуацию мой неожиданный спаситель, про которого я на время позабыла.
Он стоял немного в отдалении от нашей компании. Парни посматривали на него искоса, но знакомиться никто не спешил — приглядывались. Я тоже решила приглядеться…
Обычный молодой мужчина, каштановые с рыжиной волосы, карие глаза, смуглая кожа. Губы слишком тонкие, зато очень гармонирующие с едва заметной улыбкой. Возраст… Кто их тут разберет? Но с виду постарше наших выпускников, скорее всего, ровесник Демо и Медо.
— Зато у нас есть ты, — почему-то огрызнулся Ниммей.
— Эй, он свой, — намекнула я, подергав я его за рукав. — Он меня от охотников спас.
— Он с ними сражался, а не тебя спасал, — переубедить Нима оказалось не так-то просто, но тут в разговор вступил Адам:
— Как это ни странно, но со стороны выглядело, словно лэр торопился спасти Рину.
Лэр благодарно склонил голову, а потом повернулся к Анаэлю и Натану:
— Простите, ваши величества, я не сразу вас узнал. Поздравляю с началом правления.
Легкое ехидство в голосе было слишком заметно, так что пришлось привлекать внимание к себе, отвлекая от своего спасителя:
— Может, мне кто-то объяснит, что тут происходит, а?
— Ну ты даешь, саламандрочка! Сама куда-то вляпалась в очередной раз и теперь еще у нас и спрашиваешь, что происходит! Наглость — твое второе имя… Первое — магнит для притягивания неприятностей на задницу.
— Длинно как-то… — пробурчала я.
От избытка впечатлений за сегодня сил обижаться уже не было. Единственное, что еще пыталось трепыхаться — это любопытство. Поэтому я повернулась к мужчине:
— А вас как зовут?
— Сальваторе Руджери, всегда к вашим услугам, лэра, — мужчина вновь вежливо склонил голову.
— Руджери? — неожиданно напрягся Фредонис. — Но…
— Да, официально считается, что последний и единственный представитель этого рода — женщина, и, уверен, вы уже имели несчастье с ней познакомиться, лэр Моранди.
Материализация листа и мыслескан были проделаны практически одновременно. На протянутом нам портрете красовалась кареглазая женщина лет тридцати, с русо-рыжими волосами, резкими чертами лица, тонкими губами, острым подбородком, тонким длинным носом и широкими скулами… Охотница, пытавшаяся убить Фредо.
— Это моя сводная сестра. Нас достаточно долго воспитывали вместе, пока не выяснилось, что я не только унаследовал от своей матери магию воды, но еще и приобрел от кого-то ген дракона. Вопреки общепринятому правилу, отец решил меня не убивать, а использовать для своих целей. Он очень шумно потом сожалел об этом, — на тонких губах мужчины промелькнула хищная усмешка, при виде которой я непроизвольно поежилась. — Так что враг у нас с вами общий, лэры. И смею надеяться, моя помощь вам очень пригодится.
— С чего бы? — не понимаю почему, но Сальваторе Ниммею категорически не нравился. Возможно, причина была в неизмеренных пока самцовоидентификационных признаках. Или просто история мужчины не вызывала доверия…
— Я вырос в семье потомственных охотников, лэр Витьерра. И целых семнадцать лет меня обучали убивать таких, как вы и ваш друг.
— Так, Рыжий, замолчи! Потом выяснишь, у кого из вас хвост длиннее, — демон решительно влез в беседу. — Как они выяснили, что у тебя ген дракона?
— Кровь всех вступающих в Орден проверяют с помощью артефакта. Его уменьшенная копия есть почти у всех охотников. У моей сестры он встроен в кольцо.
— А как же зов? — заинтересовался Ниммей.
— Зов?! Вы про запись, сделанную моим отцом? На нее откликались лишь молодые женщины, да и то через раз или два. Отец так и не смог вычислить систему. Я был уверен, что все уничтожил… Но раз вы об этом знаете, значит, запись сохранилась у сестры. Плохо…
— Плохо?! Улет! Это все, что ты можешь сказать?! — похоже, Ним забыл про все свои переживания о бедном несчастном молодом драконе и собирался устроить драку с Сальваторе. — Ты добровольно приманивал к охотникам самок!
— У меня был не очень большой выбор, — как-то слишком спокойно отреагировал мужчина.