"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Стой, где стоишь! — раздался тихий и вроде бы знакомый голос. Вроде бы…
Только у меня сразу волосы на затылке зашевелились от предчувствия близкой опасности. А Ящерица зашипела и напряглась, готовая к прыжку. Дурочка, будто бы я знаю, как ее теперь выпустить на волю?! Это только Ниммей может…
— Я знал, что ты не устоишь от соблазна поговорить с ним…
— С ним?
— С тем парнем, в чьем теле я сейчас нахожусь. У нас с ним честный договор с кучей условий, но ты в него не входишь. Он про тебя забыл, — кто-то, находящийся буквально в двух шагах, фыркнул от смеха.
Меня одновременно затрясло, как в лихорадке, и на лбу и верхней губе выступил пот, пришлось облизнуться. Пошевелить рукой, чтобы утереть лицо рукавом, было страшно, так что я героически терпела, чувствуя, как капельки стекают с виска по щеке. Страх был дикий, неосязаемый, невидимый… необъяснимый. Как у животного от грохота грома в небе, наверное. И, лишь уловив это странное сравнение, я поняла — это трусит Ящерица. Драконица чуяла демона и боялась его так, словно тот был древним ужасом, заложенным где-то на уровне инстинктов. Странно, но…
— А ты изменилась, — возникшая буквально из ниоткуда теплая ладонь погладила меня по щеке. — В тебе проснулась твоя вторая сущность? Жаль, я хотел попробовать с тобой договориться.
— Давай договариваться, — гордо заявила я. — Вторая сущность посидит на задворках сознания и встревать не будет.
— Даже так? — Роберто появился неожиданно. Шагнул из темноты и стал видимым, родным и знакомым.
При виде него паника никуда не исчезла, но затаилась, вместе с Ящерицей. Зато я смогла спокойно вытереть липкий холодный пот и облегченно выдохнуть.
— Странно, почему-то она тебя не любит, — зачем-то призналась я тому, кто сейчас был в теле Робби. В конце концов, это слишком очевидно, чтобы пытаться скрывать.
— Она меня боится, — доверительно сообщил мне Роберто. — И правильно делает.
— Почему? — задала я логичный и ожидаемый вопрос.
— Потому что самые сильные демоны наполовину драконы, — Робби усмехнулся, как-то иначе, непривычно. — Давным-давно они попытались соединиться с нашими женщинами, а мы — овладели их. Получилось весело. Но теперь у нас в Аду царят полукровки, а каждая самка дракона… — тут парень наклонился, пристально уставился мне в глаза пронизывающим до дрожи взглядом и четко повторил: — Каждая. Самка. Дракона. Чует в демоне жестокого властного сильного потенциального самца. Но ты можешь расслабиться, — покровительственным тоном успокоил он меня. — Я выбрал себе другую.
— Агату?! — во мне все всколыхнулось от возмущения. Бедная девочка, мало ей проблем…
А Ящерицу потряхивало от ужаса, а не от желания, так что кто-то тут себе слишком льстит.
— Нет, о ней хозяин этого тела подумал в первую очередь. Так что на нее я не претендую.
— А о ком он еще подумал? — почему-то вдруг захотелось уточнить, кто еще в списке, и почему Робби позабыл обо мне? Конечно, не так уж долго мы были знакомы, но все равно обидно.
— О своей девушке, родственниках и друзьях, — вызывающе-нагло улыбнулся демон. Никогда не видела, чтобы Роберто так улыбался.
— Тогда почему ты считаешь, что он забыл обо мне? — удивилась я, в недоумении уставившись на парня.
— Потому что ты… — на меня снова уставились немигающим взглядом: — …подруга!
— Так нечестно! — я искренне возмутилась и тут же сама себя шлепнула по затылку мысленной поварешкой. Наивная дурочка. Честность и демоны…
На губах Робби вновь промелькнула незнакомая наглая усмешка, но заговорил он о другом:
— Раз ты перестала трястись от страха и возбуждения при виде меня, давай обсудим одно дельце.
— Давай… — согласилась я, усаживаясь на землю с таким видом, словно это сделано для удобства общения, а не потому, что меня ноги не очень хорошо держат, устав от внутреннего напряжения.
— Я могу решить проблему с вампиром.
— Отлично! — в голове промелькнул наш разговор с Нимом по поводу куриной задницы, прикрываемой павлиньими перьями. Надо постоянно держать перед глазами эту картинку — поможет не расслабляться.
 
— И все? — демон посмотрел на меня немного обижено. — А поинтересоваться моими условиями?
— А это обязательно? — уточнила я, любуясь внутренним взором на зад павлина и чувствуя, как на лице появляется улыбка. — Вдруг ты безвозмездно хочешь помочь.
— Ха! — парень рассмеялся, незнакомо, и при этом все равно… как парень, а не как ужас из сумрака. — Безвозмездно мы ничего не делаем.
— Жаль, — после того, как Ящерица со своей непонятной паникой отступила, а страх все еще остался, во мне заклубился привычный кураж — стандартная реакция на волнение. Сейчас же начну храбро нести околесицу, а во время разговора с демонами это чревато. — А я надеялась, что мы по-родственному договоримся.
Парень заливисто расхохотался, окончательно убедив меня в том, что занятое им тело вполне соответствует его внутреннему возрасту.
— Родственные отношения у демонов настолько запутанные и сложные, что я бы тебе не советовал на них намекать, если действительно хочешь о чем-то договориться, — отсмеявшись, просветил меня он. — Ладно, слушай. Я помогаю вам с вампиром, а ты находишь мне… Скажем, чтобы тебе было понятнее, козырную даму ангелов.
Я хмуро посмотрела на этого вносителя ясности, очень стараясь абстрагироваться и уговорить себя, что передо мной не Робби и даже не простой незнакомый парень, а демон. Расслабляться нельзя ни на минуту! Но почему-то наш разговор все больше и больше напоминал мне милую беседу, а не заключение контракта с кучей условий.
— Изначально прозвучало, что ты готов сам целиком решить всю проблему с вампиром, — подколола я Роберто… Черт! — Слушай, у тебя имя есть? А то думать о тебе, как о Робби, мне не очень нравится.
— Анаэль, — демон едва заметно улыбнулся. — Понятно, что это внешнее имя, данное мне в честь старшего предка, так что для вызова и прочей некромантской лабуды оно не подойдет.
— Красивое, — я тоже вежливо улыбнулась. Чувствуя, как по позвоночнику снова змейкой скользнуло легкое прикосновение страха.
— А кто твой предок? — у нас же милая светская беседа, в конце концов? Так что надо чередовать обсуждение условий и просто ничего не значащий треп.
— Князь саламандр. Такие огненные ящерицы, знаешь? — вот сейчас из глаз Робби на меня смотрел совсем не дружелюбный смешливый ровесник, а тот, кто прекрасно чувствует, как замерла от ужаса моя Ящерица.
Насладившись моим испуганным видом, парень довольно хмыкнул, а я просто через силу заставила себя снова успокоиться. И-и-ять, потрепались. Хватит.
— Давай, перечисляй по пунктам, что ты готов сделать для Адама, а то вдруг твое понимание решения проблемы меня не устраивает.
Едва драконицу удалось запихнуть на задворки сознания, тут же выполз кураж. Вот и как тут торговаться в таких тяжелых условиях?!
— Я помогу вам добыть средство от вируса вампиризма. И, если вы поторопитесь, то успеете излечить своего друга, но времени у вас впритык.
— Как именно поможешь? Если просто назовешь, где искать ингредиенты — это одно, если поучаствуешь в их поиске и, главное, добыче — это другое, если…
— Ну, ты и зануда! — восхищенно-возмущенно процедил парень. — Кровь демона я вам дам в любой момент, не проблема, как ты понимаешь. Вычислить того, кто его покусал я не смог, зато я знаю, так сказать, его «дедушку». Это поможет, но убить его должен будет сам зараженный, я вмешиваться не буду.
Наивное желание радостно взвизгнуть я заглушила картинкой с павлиньим задом. Угу…
— А что собой представляет этот дедушка?
— Слушай! Ты — юная почти девятнадцатилетняя наивная девушка или торгаш на базаре с двухсотлетним стажем?! Демона к себе этот «дедушка» не подпустит, ясно?! Так что сами, все сами!
— А после убийства уйти поможешь? — уточнила я.
— Может, еще ножик твоему вампиру помыть потом? — ехидно уточнил демон.
— Точно! Оружие против вампов надо особенное, наверное?