Одна из них

– Посмотри на это, – сказала она Кассандре. – Художество!
Кассандра скользнула взглядом по листкам и пошла было дальше на зов Анель, но вдруг резко обернулась к Призраку и выхватила у неё рисунки.
– Где? Где ты это взяла?!
Она сжала бумагу так сильно, что побелели костяшки пальцев. Призрак указала ей на комнатушку с цифрой 5.
– Там никого нет, – тихо сказала она, положив ладонь на руку Кассандры. – Вдохни глубоко и выдохни. В чём дело?
– Это мои рисунки, – прошептала Кассандра. – То есть… попытка повторить мои старые картины, которые висели у нас дома… Только Мари могла сделать это! Господи, ну где же она?
* * *
На верхнем этаже они снова столкнулись с охраной, на этот раз более серьёзной: сияя синими звёздами на груди, трое вооружённых мужчин и одна женщина помахали им рацией. Призрак выругалась. Они наверняка не теряли времени и уже сообщили о нападении. Надо уходить немедленно, иначе ливьер обложат с двух сторон.
– Твари, – процедила Кассандра и раскинула покров на весь коридор.
– И что дальше? – Призрак оглянулась – позади была лестница. Там Анель перевязывала ногу Гиории. Гиория тихо постанывала.
– Перестань, это же просто вывих, – прошептала травница. – Ну чего ты? Выпей вот, один глоток только.
Призрак повернулась обратно к Кассандре – как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кассандра толкнула покров и пустила его в направлении охранников. Их улыбки сразу погасли, лица напряглись и скривились, женщина стала отрывисто выкрикивать неразборчивые команды.
– Что ты делаешь? – настороженно спросила Призрак. Она не знала, что покров может отделяться от человека.
– Понятия не имею, – рука Кассандры ходила ходуном от напряжения, но она не опускала её. – Смотри…
Охранники стреляли в покров, но пули запутывались в зыбком щите и оседали на пол. Покров неумолимо подбирался к ним и наконец достиг женщины, стоявшей ближе других. Она отшатнулась, столкнулась с мужчиной за своей спиной, но было поздно. Покров начал обволакивать её со всех сторон, залепляя глаза и уши, заставляя руки вязнуть в пространстве.
Нервы одного из охранников сдали: дрожащими руками он выудил из кармана ключ, отворил боковую дверь и исчез. Его коллеги бросились следом. Надо было отдать им должное – они попытались втянуть женщину за собой. Но не смогли добраться до неё сквозь слои покрова.
Как только дверь за ними захлопнулась, Кассандра сбросила покров, и Призрак выстрелила в беспомощную женщину из искры. Девушки побежали к ней – паника в глазах женщины быстро сменялась блаженством. Пять, семь, девять…
Гиория, прихрамывая вслед и не забывая охать, уже крутила ручки дверей.
– Заперто, заперто… Ну блин! Ключ есть у кого?
Призрак достала из-за пояса незаменимый набор отмычек, которые она смастерила за несколько лет своей непростой жизни в Индувилоне. Подойдя к ближайшей двери, она опустилась на колени перед замком.
– Кесси, а ты не можешь его… ну, покровом… как-нибудь? – взволнованно спросила Анель.
– Я вам что, волшебница, что ли? – Кассандра, похоже, ещё не до конца осознала, что только что произошло. Применять покров в качестве оружия, а не только как щит, – такому их Бимбикен не учила.
– Есть! – Призрак толкнула дверь и замерла.
С вывернутыми назад руками, привязанными за крюк на стене, перед ней была сестра Кассандры – она сразу её узнала. Призраку часто доводилось видеть худых людей, но Мари была худой до безумия: ключицы, казалось, готовы прорвать бледную кожу. Синяки и пятна от ожогов покрывали руки и ноги там, где они не были скрыты длинной рубашкой в бурых пятнах. Анель ахнула за спиной Призрака и чуть не выронила фонарь.
Кассандра оттолкнула их и бросилась к Мари. Она не проронила ни слова: просто молча раскинула покров и бережно обернула его вокруг сестры, словно пуховое одеяло. Призрак перерезала верёвки, и вместе с Кассандрой они опустили девушку на пол.
– Го… Го… – попыталась сказать Мари. Она была на грани сознания и не открывала глаз.
– Это я, Мари, солнышко. Тихо… Всё будет хорошо. Всё будет хорошо! – Кассандра сделала знак Анель, но та и так уже была рядом. Травница откупорила пузырёк, который только что давала Гиории, и вылила всё его содержимое в рот Мари, пока Кассандра придерживала её голову.
 
– Тихо-тихо, тихо-тихо…
Гиория в это время подошла к окну и выглянула вниз.
– Дамы, пора валить, – сказала она. – Пока всё чисто, но думаю, это ненадолго.
– Гиория права. – Кассандра подхватила Мари под руки; Призрак осторожно приподняла её ноги; Анель передала фонарь Гиории, чтобы помочь девушкам. Они двинулись к выходу. – Другие комнаты… – вдруг вспомнила Кассандра. – Призрак?..
– Верно. Не ждите, я догоню. – Призрак передала Мари в руки ливьер и исчезла в темноте.
– Ей не нужен свет? – удивилась Гиория.
– Нет. На то она и Призрак, – отозвалась Анель.
γ
– «Ты снимаешь вечернее платье, стоя лицом к стене. И я вижу свежие шрамы…»
– Прекрати этот вой! – прервал Кенжел по радиосвязи.
– «Где… твои крылья… которые нравились мне…» [6] – заунывно продолжал голос.
– Немедленно перестань, Рой! Я сейчас отправлю тебя на базу.
– Кенжел? Кенжел, приём. Слышишь меня?
– Я слушаю, Ирка.
– У нас тут помехи в связи были. Что это за древний музон? Опять Рой, что ли?
Кенжел нахмурился. В последнее время с Роем что-то творилось, но он не признавался, в чём дело. Впрочем, сегодня это даже на руку: появилась естественная причина сослать певца на базу прямо сейчас. Кенжел с парнями заранее слил бензин после дозаправки у нескольких машин, чтобы не посвящённые в их план пилоты вынуждены были возвратиться на базу раньше времени. Кенжел, Ирка и Ли в это время собирались сесть в городе и осмотреть замок.
Кенжел нажал на кнопку и твёрдо сказал:
– Ноль три пять, Рой, разворачивайся и бери курс на базу Манола-Флора. К нашему возвращению машина должна быть приведена в порядок и составлен предварительный план вылетов, тренировок и оргсобраний на два месяца вперёд.
Пауза. Раз, два… Ну, сколько ещё ждать?
– Принято, – сухо сказал Рой.
Снова включился Ирка.
– Эй, Кенжел? Вы где?
– Ноль три один, ноль три семь, приближаемся к Флоре с севера. Отправляю координаты, – проговорил Кенжел. – Что у тебя? Что видите?
– Мы над Флорой, – голос Ирки звучал как-то странно. – Тут… внеплановая активность. Вижу группу людей, и это не местное подразделение.
– Ребят, – подключился ноль три семь. – У меня топлива мало… Но мы же были на дозаправке!
– Почему не проверил перед стартом? – усмехнувшись про себя, строго спросил Кенжел.
– Так это… механики ж проверили. Да я даже не подумал… Не знаю, как так вышло, Кенжел, извини…
– Николай, давай на базу тогда, – скомандовал Кенжел.
– Ну и денёк, – прокомментировал Ирка. – Так что нам делать?
– Кто эти люди? Ты можешь переслать мне изображение?
– Момент… Если сигнал пройдёт. Загружаю.
Кенжел вёл машину прямо по курсу, периодически поглядывая на экран.
– Всё ещё ничего. Ты передаёшь? – спросил он Ирку.
– Что-то экранирует, – пожаловался тот. – Сейчас-сейчас…
Дисплей Кенжела замигал и переключился на картинку с камер самолёта Ирки.
– Странно, – пробормотал Кенжел. – Одни девчонки, какая-то толпа…
– Во-от! Ты тоже ничего не понимаешь? – воскликнул Ирка.
– Ребята, – вдруг подключился Ли. – Ноль пять три ушёл на базу – проблемы с топливом и двигателем…
Двигателем? Это ещё откуда?
– …а я только что проконтролировал периметр, у меня тут тоже девочки, есть раненые. Ловите фотку.
Кенжел нетерпеливо уставился на монитор. Давай же, ну давай… Экран сверкнул. Ли сумел поймать значительно более крупный план, чем Ирка. Было очевидно, что девушки не на прогулку по Флоре вышли. Некоторые были вооружены – они шли впереди. Остальные поддерживали раненую подругу. Кенжел моргнул. Изображение на экране уже сменилось следующим. На этой фотографии раненую было видно ещё лучше. Кенжел чуть ли не уткнулся в экран носом.